Бешеный огурец обыкновенный¶

Бешеный огурец (лат. Ecballium elaterium) — многолетнее травянистое растение семейства Тыквенные (Cucurbitaceae), единственный вид монотипного рода Ecballium. Известен благодаря уникальному механизму распространения семян: при созревании плод отделяется от плодоножки, и семена выбрасываются наружу вместе со слизью под давлением, что дало растению его русское и ряд европейских названий (например, англ. squirting cucumber — «стреляющий огурец»).

¶Ботаническое описание

Бешеный огурец — растение с толстым, мясистым, часто изогнутым корнем, переходящим в короткий стебель. Стебли стелющиеся или восходящие, шершавые, длиной 50–150 см, без усиков. Листья очередные, сердцевидно-яйцевидные или треугольные, с крупными зубцами по краю, снизу войлочно-опушённые, размером до 10–20 см.

Растение однодомное. Цветки желтоватые, пятилепестковые: мужские собраны в кистевидные соцветия на длинных цветоносах, женские — одиночные, расположены в пазухах листьев. Цветение продолжается с июня по сентябрь.

Плод — сочная зелёная или серовато-зелёная ягода (тыквина) продолговатой формы, длиной 3–6 см, густо покрытая мягкими щетинками. По мере созревания внутри плода накапливается слизь с растворёнными в ней семенами, а давление внутри полости возрастает до нескольких атмосфер.

¶Механизм разбрасывания семян

При полном созревании плодоножка закупоривает выходное отверстие, и внутреннее давление достигает критической величины. От малейшего прикосновения или сотрясения плод отрывается от плодоножки, и через образовавшееся отверстие струя слизи с семенами выбрасывается со скоростью около 10 м/с на расстояние до 6–12 метров. Этот механизм относится к типу баллистохории и считается одним из самых эффективных способов пассивного распространения семян среди растений умеренной зоны.

¶Распространение и экология

Ареал бешеного огурца охватывает Средиземноморье, Южную и Восточную Европу, Малую Азию, Кавказ, Среднюю Азию, Северную Африку. В России встречается в южных регионах — в Крыму, на Черноморском побережье Кавказа, в Дагестане, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также как заносное растение в более северных областях (вплоть до средней полосы). Растёт на пустырях, обочинах дорог, по берегам рек, на мусорных местах, у жилья, на каменистых склонах и виноградниках.

Предпочитает открытые, хорошо освещённые участки с рыхлыми, умеренно увлажнёнными почвами. Засухоустойчивость и нетребовательность к плодородию позволяют растению осваивать нарушенные земли. В ряде регионов (Австралия, отдельные районы США) бешеный огурец считается инвазивным видом, способным вытеснять местную флору.

¶Химический состав и токсичность

Все части растения ядовиты. В состав входят:

элатерины (кукурбитацины) — тритерпеновые гликозиды, в первую очередь элатерицин и элатерин А, обусловливающие сильное раздражающее действие;
алкалоиды;
стероидные сапонины;
органические кислоты;
витамин С (в небольших количествах).

Наибольшая концентрация токсичных веществ — в корнях и незрелых плодах. Сок растения при попадании на кожу вызывает покраснение, жжение, образование пузырей; при попадании в глаза возможен ожог роговицы. Проглатывание любых частей растения приводит к отравлению с тошнотой, рвотой, диареей, болями в животе, в тяжёлых случаях — к судорогам и нарушению сердечного ритма.

¶Применение

¶Народная медицина

В народной медицине бешеный огурец применяется с осторожностью и преимущественно наружно. Свежий сок травы и плодов использовали при лечении:

ревматизма и подагры (в виде растираний);
геморроя;
лишаёв, экземы и грибковых поражений кожи;
синуситов (сок закапывали в нос, что вызывало сильное чихание и отделение слизи).

Внутреннее применение в виде отваров и настоев практиковалось как мочегонное, слабительное и глистогонное средство, однако из-за высокой токсичности такие рецепты считаются опасными и в современной фитотерапии не рекомендуются.

¶Гомеопатия

В гомеопатии препарат Elaterium готовят из сока незрелых плодов. Его назначают в малых разведениях при гепатитах, холециститах, отёках почечного происхождения, а также как слабительное при запорах. Гомеопатические дозировки считаются безопасными, но клиническая эффективность не подтверждена доказательной медициной.

¶Научные исследования

Современные исследования изучают кукурбитацины бешеного огурца как потенциальные противоопухолевые и противовоспалительные агенты. Экстракты растения проявляют цитотоксическую активность в отношении ряда линий раковых клеток in vitro, а также антибактериальные и противогрибковые свойства. Однако до клинического применения эти данные пока не доведены.

¶Опасность и меры предосторожности

Из-за ядовитости и способности «выстреливать» семенами бешеный огурец представляет определённую опасность при неосторожном обращении. Созревшие плоды нельзя трогать руками, особенно в период их максимального тургора: струя слизи может попасть в глаза. Растение не следует выращивать вблизи детских площадок и мест выгула животных. При случайном контакте с соком необходимо промыть поражённый участок большим количеством воды; при попадании в глаза — немедленно обратиться к офтальмологу.

¶Культивирование

В декоративных целях бешеный огурец выращивают редко из-за его ядовитости и неопрятного внешнего вида, однако он встречается в ботанических садах как экспонат, демонстрирующий адаптации растений к распространению семян. Агротехника несложна: растение предпочитает солнечные места, лёгкие почвы, умеренный полив. Размножают его семенами, которые высевают весной; всходы появляются через 2–3 недели. В условиях средней полосы России растение часто выращивают как однолетник, так как оно не переносит сильных морозов.

¶Интересные факты

Латинское название рода Ecballium происходит от греческого ekballein — «выбрасывать наружу», что прямо указывает на способ рассеивания семян.
В XIX веке бешеный огурец описывали в учебниках ботаники как классический пример автохории — самостоятельного разбрасывания семян растением.
Давление внутри созревшего плода может достигать 5–6 атмосфер, что сравнимо с давлением в автомобильной шине.
В народе растение также называли «брызгун», «скакун» и «чёртов огурец».
Бешеный огурец упоминается в романе М. А. Булгакова «Мастер и Маргарита» — им (в переносном смысле) сравнивают поведение кота Бегемота во время сеанса чёрной магии.

¶Источники

Флора СССР / под ред. В. Л. Комарова. — М.; Л.: Изд-во АН СССР, 1957. — Т. 24.
Иллюстрированный определитель растений Средней России / И. А. Губанов и др. — М.: Т-во научных изданий КМК, 2003. — Т. 2.
Атлас лекарственных растений СССР / под ред. Н. В. Цицина. — М.: Медгиз, 1962.
Растительные ресурсы России: дикорастущие цветковые растения. — СПб.: Наука, 2009.