Би Шэн

Би Шэн (кит. 毕昇, 972–1051) — китайский ремесленник и изобретатель эпохи империи Сун, которому приписывается создание первой в мире технологии наборной печати с использованием подвижных керамических литер. Его изобретение, описанное в трактате «Мэнси битань» (Записки у ручья снов) учёным Шэнь Ко, стало важным этапом в истории книгопечатания, однако не получило широкого распространения в Китае и осталось малоизвестным за его пределами до XIX века.

История

Предпосылки изобретения

К моменту рождения Би Шэна в Китае уже существовала развитая традиция ксилографии — печати с цельных деревянных досок. Этот метод позволял тиражировать тексты и изображения, но имел существенные недостатки: каждую новую страницу требовалось вырезать заново, а ошибки исправлялись с трудом. Для печати объёмных произведений, таких как буддийские сутры или конфуцианские каноны, требовались годы труда и большие запасы древесины.

В X–XI веках в империи Сун наблюдался рост грамотности, развитие книжной торговли и государственного делопроизводства. Это создавало спрос на более эффективные способы тиражирования текстов. Би Шэн, работавший в типографии в городе Бяньлян (современный Кайфын), имел практический опыт ксилографической печати и, вероятно, столкнулся с её ограничениями.

Создание подвижного шрифта

Согласно «Мэнси битань» (около 1088 года), Би Шэн изготовил литеры из обожжённой глины. Каждая литера представляла собой прямоугольный брусок с выпуклым иероглифом на верхнем торце. Для закрепления литер на печатной форме он использовал смесь смолы, воска и бумажной золы. На железную пластину с рамкой наносился расплавленный клей, в который вдавливались литеры. После застывания смеси форма была готова к печати. После тиража пластину нагревали, и литеры легко отделялись для повторного использования.

Шэнь Ко отмечал, что Би Шэн экспериментировал с деревянными литерами, но отказался от них из-за неоднородности впитывания краски и деформации при контакте с влагой. Глиняные литеры, по его словам, были более практичны, хотя и хрупки.

Судьба изобретения

После смерти Би Шэна его набор литер перешёл к Шэнь Ко, который хранил их как «редкость» и упомянул в своих записках. Однако технология не получила коммерческого развития. Основные причины:

• Сложность иероглифики: китайский язык содержит десятки тысяч знаков, что делало наборный шрифт экономически невыгодным по сравнению с ксилографией для типичных тиражей.
• Отсутствие стандартизации: литеры изготавливались вручную, их размер и форма варьировались, что снижало качество печати.
• Конкуренция с ксилографией: резчики досок были многочисленны и дёшевы, а наборный метод требовал квалифицированного наборщика и дополнительного оборудования.

В последующие столетия в Китае предпринимались попытки возродить подвижный шрифт (например, металлические литеры в эпоху Мин), но они оставались нишевыми. В Корее в XIII веке независимо был создан металлический наборный шрифт, а в Европе Иоганн Гутенберг в середине XV века разработал печатный станок с подвижными литерами, что привело к революции в книгопечатании.

Устройство и технология

Материалы и изготовление литер

Би Шэн использовал смесь глины с песком и органическими добавками для придания прочности. Литеры обжигались в печи при температуре около 800–1000 °C. Размер каждой литеры составлял примерно 1,5×1,5×2 см. Иероглиф на торце вырезался вручную до обжига. Всего, по оценкам, Би Шэн изготовил несколько тысяч литер, покрывавших наиболее употребительные знаки.

Печатная форма

Процесс сборки формы включал:

1. Нанесение на железную пластину слоя клея (смола, воск, зола).
2. Установка литер в строки по тексту, выравнивание по рамке.
3. Нагрев пластины для фиксации литер.
4. Нанесение краски на поверхность литер валиком.
5. Наложение бумаги и притирание её ручным брашпилем (деревянным прессом).

После печати пластину нагревали, размягчали клей и разбирали литеры. Каждая литера могла использоваться многократно.

Сравнение с ксилографией

Историческое значение

Влияние на китайское книгопечатание

Изобретение Би Шэна не привело к немедленным изменениям в китайской книжной культуре. Ксилография оставалась доминирующим методом до XIX века, когда в Китай проникли европейские технологии. Тем не менее, описание Шэнь Ко сохранило принцип наборной печати для последующих поколений. В XII–XIII веках в Китае появились деревянные наборные шрифты (например, в типографиях династии Цзинь), а в XV веке — металлические (бронзовые) литеры.

Признание в мировой истории

На Западе о Би Шэне стало известно только в XIX веке благодаря переводам «Мэнси битань» европейскими синологами. В XX веке его изобретение было признано одним из важнейших в истории техники. В 1962 году в Китае была выпущена почтовая марка с изображением Би Шэна, а в 2001 году в Кайфыне открыт памятник изобретателю.

Современные историки отмечают, что технология Би Шэна опередила своё время: для её эффективного применения требовалась стандартизация иероглифов, массовое производство литер и развитая типографская индустрия, что появилось в Китае только в XX веке.

Критика и дискуссии

Спор о первенстве

Некоторые исследователи ставят под сомнение, что именно Би Шэн был первым изобретателем подвижного шрифта. В корейских хрониках XIII века упоминается использование металлических литер для печати буддийских текстов, а в Европе есть свидетельства о наборе из деревянных литер в Голландии до Гутенберга. Однако описание Шэнь Ко является наиболее ранним достоверным письменным источником, документирующим полный технологический процесс.

Оценка практичности

Скептики указывают, что глиняные литеры были хрупкими и быстро изнашивались, а клей на основе воска не обеспечивал надёжной фиксации. Кроме того, отсутствие механизации (пресс приводился вручную) ограничивало производительность. Тем не менее, Шэнь Ко утверждал, что Би Шэн успешно напечатал несколько книг, хотя их копии не сохранились.

Интересные факты

• Би Шэн не был учёным или чиновником — он принадлежал к сословию ремесленников, что было редкостью для изобретателей, упомянутых в китайских летописях.
• Термин «подвижный шрифт» (活字印刷, «хо цзы иньшуа») вошёл в китайский язык именно благодаря описанию изобретения Би Шэна.
• В 1980-х годах китайские археологи обнаружили в провинции Хэнань фрагменты глиняных литер, датируемые XI веком, что косвенно подтверждает описание Шэнь Ко.
• В 2010 году технология Би Шэна была включена в список нематериального культурного наследия Китая.

Источники

• Шэнь Ко. «Мэнси битань» (Записки у ручья снов), около 1088 года.
• Needham, Joseph. Science and Civilisation in China, vol. 5, part 1: Paper and Printing. Cambridge University Press, 1985.
• Tsien, Tsuen-Hsuin. Paper and Printing. In: Needham, Joseph (ed.). Science and Civilisation in China, vol. 5, part 1. Cambridge University Press, 1985.
• Carter, Thomas Francis. The Invention of Printing in China and Its Spread Westward. Columbia University Press, 1925.
• История китайской книги / под ред. В. М. Алексеева. М.: Наука, 1989.