Биг-Бен — колокол и часовая башня в Лондоне¶

Биг-Бен (англ. Big Ben) — прозвище большого колокола весом около 13,7 тонн, установленного в западной башне Здания парламента Великобритании в Лондоне; в широком употреблении имя относится также к самой башне, официально называемой Башней Елизаветы (Elizabeth Tower). Башня высотой 96 метров с часами диаметром 7 метров является одним из наиболее узнаваемых архитектурных символов Великобритании и Лондона.

¶Происхождение названия

Западная башня Здания парламента была достроена в 1858 году после пожара 1834 года, уничтожившего прежнее здание. Колокол весом 13,7 т (142 центнера) отлит в 1858 году на заводе Уайтчепел (Whitechapel Bell Foundry) под руководством мастера Джорджа Мерсера. Официальное название колокола — Great Bell («Великий колокол»), но вскоре он получил прозвище Big Ben. Существует несколько версий происхождения прозвища:

• наиболее распространённая связывает его с сэром Бенджамином Холлом (Benjamin Hall), комиссаром общественных работ, отвечавшим за строительство, отличавшимся крупным ростом;
• альтернативная — с боксёром Бенджамином Каунтом (Benjamin Caunt), чемпионом Англии в тяжёлом весе.

Точная версия не установлена, но первая из них считается более обоснованной.

¶Конструкция и устройство

Башня Елизаветы возведена в неоготическом стиле по проекту архитектора Огастеса Пьюджина. Часовой механизм (clock mechanism) весом около 5 т разработан Эдмундом Бикеттом Денисоном (Edmund Beckett Denison) и собран мастером Джорджем Кентом в 1859 году. Механизм отличается высокой точностью: суточное отклонение не превышает одной секунды. Башня содержит четыре циферблата, каждый из которых состоит из 312 кусков опалового стекла. Стрелки часового механизма приводятся в движение через систему рычагов и гирь.

Колокол Big Ben установлен в башне над циферблатами и звонит каждый час, отбивая время; кроме часовых ударов, каждые 15 минут звучит квартальный перезвон (Westminster Quarters). Первоначальный колокол дал трещину вскоре после установки, и его перелили в 1859 году; трещина сохранилась и придаёт звону характерный оттенок.

¶История

Строительство Здания парламента велось с 1840 по 1876 год после пожара 16 октября 1834 года. Башня была достроена в 1858 году, а часовой механизм запущен 7 мая 1859 года. В 2012 году, в честь 60-летия правления Елизаветы II, башня официально получила название Elizabeth Tower (ранее — Clock Tower). До этого в неформальном употреблении находилось название St Stephen's Tower.

В периоды мировых войн звон колокола имел символическое значение: в годы Второй мировой войны, несмотря на бомбардировки, часы продолжали идти, и колокол звонил, что трактовалось как знак устойчивости. В 1941 году башня была повреждена немецкой авиабомбой, механизм остановился, но вскоре был восстановлен.

¶Ремонт 2017—2022 годов

В 2017—2022 годах башня прошла масштабную реставрацию — крупнейшую за её историю. Работы обошлись примерно в £80 млн. Колокол временно не звонил (за исключением особых случаев, например, в день памяти жертв Первой мировой войны 11 ноября 2017 года и в новогоднюю ночь), циферблаты были очищены и отреставрированы, механизм разобран, отремонтирован и заново откалиброван. В ходе работ были обнаружены трещины на колоколе, которые усугубились после ударов молотка; для уменьшения нагрузки молоток был обёрнут в кожу. Полное завершение реставрации и возвращение звона колокола состоялось в 2022 году.

¶Культурное значение

Биг-Бен входит в число самых узнаваемых достопримечательностей мира и является объектом туризма. Башня и здание парламента охраняются как памятник архитектуры (Grade I listed building). Образ башни с часами широко используется в кинематографе, литературе и массовой культуре как символ Лондона и Великобритании. С 2012 года официальное имя башни — Башня Елизаветы, однако в повседневной речи и в туристической индустрии сохраняется название Big Ben, применяемое и к башне, и к колоколу.

Источники:

• Encyclopædia Britannica: Elizabeth Tower (Big Ben)
• UK Parliament: The Great Clock and Big Ben
• Whitechapel Bell Foundry records
• Historic England: Palace of Westminster listing