Битва при Трентоне

Битва при Трентоне — сражение, произошедшее 26 декабря 1776 года во время Войны за независимость США (1775—1783) между американскими колонистами (Континентальная армия) и гессенскими наёмниками, воевавшими на стороне Великобритании. Битва завершилась решительной победой американских войск под командованием генерала Джорджа Вашингтона и стала важным поворотным моментом в кампании 1776—1777 годов, подняв боевой дух армии колонистов после серии поражений.

Предыстория

К концу 1776 года положение Континентальной армии было критическим. После поражения в битве за Нью-Йорк (август—ноябрь 1776 года) американские войска отступали через Нью-Джерси, теряя солдат из-за дезертирства, болезней и истечения сроков службы. К началу декабря армия Вашингтона, насчитывавшая около 5000 человек, переправилась через реку Делавэр в Пенсильванию, уничтожив за собой лодки и баржи, чтобы затруднить преследование британцев.

Британский главнокомандующий генерал Уильям Хау, посчитав, что кампания практически завершена, приказал разместить свои войска на зимние квартиры в Нью-Джерси. Один из гарнизонов, состоявший из гессенских наёмников (солдат из немецкого ландграфства Гессен-Кассель), был расквартирован в городе Трентон. Командовал гессенцами полковник Иоганн Готлиб Ралль.

План Вашингтона

Джордж Вашингтон разработал план внезапной атаки на Трентон. Целью было не только нанести урон противнику, но и захватить запасы оружия, продовольствия и пленных, чтобы подорвать британскую систему снабжения. План предусматривал переправу через Делавэр в ночь на 26 декабря 1776 года, что было сопряжено с огромным риском из-за ледяного покрова, сильного ветра и снежной бури.

Согласно замыслу, армия должна была переправиться тремя колоннами:

• Основные силы (около 2400 человек) под командованием самого Вашингтона — в районе Макконки-Ферри (ныне Вашингтон-Кроссинг, штат Пенсильвания). Им предстояло атаковать Трентон с севера.
• Вторая колонна (около 700 человек) под командованием генерала Джеймса Иинга должна была переправиться южнее, у Трентон-Ферри, чтобы перекрыть дорогу на юг и отрезать гессенцам путь к отступлению.
• Третья колонна (около 700 человек) под командованием полковника Джона Кадвалладера должна была переправиться ещё южнее, у Бристоля, для отвлекающего манёвра.

Ход сражения

Переправа через Делавэр

Ночью 25—26 декабря 1776 года Вашингтон начал переправу. Из-за тяжёлых погодных условий (дождь, переходящий в снег, сильный ветер, ледяная крупа) переправа затянулась. Лодки, гружёные людьми, лошадьми и артиллерией, с трудом преодолевали реку. Вторая и третья колонны не смогли переправиться вовсе из-за ледохода и сильного течения. В результате Вашингтон остался без запланированной поддержки с юга и был вынужден действовать только основными силами. Переправа завершилась к 3 часам утра 26 декабря, на несколько часов позже запланированного срока.

Атака на Трентон

Американские войска разделились на две колонны для одновременной атаки с севера и северо-востока. Около 8 часов утра, в разгар снежной бури, они начали наступление. Гессенцы, праздновавшие Рождество, не ожидали атаки в такую погоду. Многие солдаты были пьяны или спали. Часовые не были выставлены должным образом, а полковник Ралль находился в своём штабе и занимался бумагами.

Американцы быстро ворвались в город. Гессенцы, застигнутые врасплох, пытались организовать оборону, но были дезорганизованы. Артиллерия колонистов, установленная на возвышенностях, начала обстрел улиц. Полковник Ралль, пытаясь собрать своих людей, был смертельно ранен и вскоре скончался. Потеряв командира, гессенцы начали сдаваться в плен. Попытка некоторых подразделений прорваться на юг была пресечена огнём американской артиллерии. Сражение длилось около 1,5 часов.

Итоги и последствия

Результат битвы при Трентоне был впечатляющим для Континентальной армии:

• Потери американцев: 2 солдата погибли от переохлаждения во время марша, 5 были ранены в бою. Потери от обморожений были значительными, но точное число не установлено.
• Потери гессенцев: 22 убитых, 83 раненых, около 900—1000 взяты в плен. Американцы захватили значительные запасы оружия, боеприпасов, продовольствия и лошадей.

Победа при Трентоне имела огромное морально-политическое значение. Она:

1. Подняла боевой дух Континентальной армии и американского общества, убедив их в возможности победы над регулярными британскими войсками.
2. Спасла армию от развала. После победы многие солдаты, чьи сроки службы истекали, согласились остаться на дополнительный срок.
3. Заставила британцев пересмотреть свою стратегию. Генерал Хау был вынужден отвести свои передовые посты из Нью-Джерси, что позволило Вашингтону занять позиции в Морристауне.
4. Стала началом «Десяти решающих дней» (Ten Crucial Days) — серии из трёх последовательных побед американцев (Трентон, Вторая битва при Трентоне и битва при Принстоне), которые переломили ход кампании 1776—1777 годов.

Значение в историографии

В американской историографии битва при Трентоне считается одним из самых блестящих тактических манёвров Войны за независимость. Она демонстрирует лидерские качества Джорджа Вашингтона, его способность рисковать и принимать решения в критической ситуации. Сражение часто упоминается как пример успешной внезапной атаки в неблагоприятных погодных условиях.

В российской историографии эпизод также упоминается в контексте Войны за независимость США, но обычно не выделяется как самостоятельное событие первостепенной важности, а рассматривается в рамках общего хода войны.

Критика и спорные моменты

Некоторые историки отмечают, что успех Вашингтона был в значительной степени обусловлен ошибками гессенцев (празднование Рождества, слабая разведка, невыполнение приказов о строительстве укреплений). Также критике подвергается план Вашингтона, который был слишком сложен и зависел от одновременных действий трёх колонн, две из которых не смогли выполнить задачу. Если бы гессенцы оказали более организованное сопротивление, американская армия могла бы понести тяжёлые потери или даже быть разбита.

Источники

• Фишер, Дэвид Хакетт. «Вашингтонский переход» (Washington's Crossing). Oxford University Press, 2004.
• Кетчум, Ричард М. «Зимние солдаты: Сражения за Трентон и Принстон» (The Winter Soldiers: The Battles for Trenton and Princeton). Henry Holt and Co., 1973.
• Смит, Сэмюэл С. «Битва при Трентоне» (The Battle of Trenton). Philip Freneau Press, 1965.
• Ленг, Уильям Л. «Битва при Трентоне: День, который спас Америку» (The Battle of Trenton: The Day That Saved America). Westholme Publishing, 2012.