Континентальная армия

Континентальная армия — это объединённые сухопутные вооружённые силы тринадцати британских колоний в Северной Америке, созданные Вторым Континентальным конгрессом 14 июня 1775 года для ведения войны за независимость против Великобритании. Армия действовала до 1783 года, когда после подписания Парижского мирного договора была распущена, став основой для формирования регулярной армии Соединённых Штатов.

История создания

Предпосылки

Конфликт между британскими колониями и метрополией обострился после принятия в 1765 году Гербового акта и последующих «Невыносимых законов» 1774 года. В ответ на репрессивные меры колонисты начали формировать ополчения (милиции), которые действовали на местном уровне. Первые вооружённые столкновения — сражения при Лексингтоне и Конкорде 19 апреля 1775 года — показали необходимость создания единой армии, способной координировать действия разных колоний.

Формирование

14 июня 1775 года Второй Континентальный конгресс, заседавший в Филадельфии, принял резолюцию о создании Континентальной армии. Первоначально она состояла из 10 рот стрелков из Пенсильвании, Мэриленда и Виргинии, а также ополченческих отрядов, осаждавших Бостон. 15 июня Конгресс назначил главнокомандующим Джорджа Вашингтона, который обладал опытом службы в британской армии во время Семилетней войны (1756—1763). Вашингтон принял командование 3 июля 1775 года в Кембридже, штат Массачусетс.

Организация и структура

Континентальная армия не была единой по составу: она включала как регулярные части, так и ополченческие подразделения, которые набирались на короткие сроки (от нескольких месяцев до года). Основной структурной единицей был полк, который состоял из 8—10 рот. В 1776 году Конгресс утвердил «План 88 батальонов», по которому каждая колония должна была выставить определённое количество полков. Однако из-за нехватки людей, оружия и снаряжения реальная численность армии колебалась от 10 000 до 20 000 человек в разные периоды войны.

Командование

Главнокомандующим на протяжении всей войны оставался Джордж Вашингтон. Его заместителями были генерал-майоры: Чарльз Ли, Артемас Уорд, Израэль Патнэм и Филип Шайлер. Важную роль в организации снабжения и разведки играли генерал-квартирмейстеры, такие как Натанаэль Грин и Генри Нокс. Армия также имела собственную артиллерию, которую возглавлял Генри Нокс, и инженерные войска под командованием французского добровольца Луи Дюпорталя.

Ключевые сражения и кампании

Осада Бостона (1775—1776)

Первой крупной операцией Континентальной армии стала осада Бостона, начавшаяся после сражений при Лексингтоне и Конкорде. Войска под командованием Вашингтона блокировали город, а в марте 1776 года, после установки артиллерии на Дорчестерских высотах, британцы эвакуировали Бостон. Это стало первой значимой победой колонистов.

Кампания в Нью-Йорке и Нью-Джерси (1776)

Летом 1776 года британское командование перебросило крупные силы в Нью-Йорк. В битве при Лонг-Айленде (27 августа 1776 года) Континентальная армия потерпела тяжёлое поражение и была вынуждена отступать через Нью-Джерси. Однако Вашингтон сумел переломить ход кампании, одержав неожиданные победы при Трентоне (26 декабря 1776 года) и Принстоне (3 января 1777 года), что подняло моральный дух армии.

Саратогская кампания (1777)

Ключевым событием войны стала кампания в северной части штата Нью-Йорк. Британский генерал Джон Бургойн планировал разделить колонии, двигаясь из Канады на юг. Однако Континентальная армия под командованием генерала Горацио Гейтса и полковника Бенедикта Арнольда (впоследствии перешедшего на сторону британцев) одержала победу при Саратоге (17 октября 1777 года). Эта победа убедила Францию вступить в войну на стороне колонистов, что стало поворотным моментом.

Зимовка в Вэлли-Фордж (1777—1778)

Зима 1777—1778 годов стала суровым испытанием для Континентальной армии. Лагерь в Вэлли-Фордж, штат Пенсильвания, страдал от нехватки продовольствия, одежды и медикаментов. Из 12 000 солдат около 2500 умерли от болезней и голода. Несмотря на это, армия была реорганизована под руководством прусского офицера Фридриха Вильгельма фон Штойбена, который ввёл единую систему обучения и дисциплины.

Кампания на юге (1778—1781)

После вступления Франции в войну основные боевые действия переместились на юг. Британцы захватили Саванну (1778) и Чарльстон (1780), но Континентальная армия, усиленная французскими войсками, одержала победу при Йорктауне (сентябрь—октябрь 1781 года). Осада Йорктауна, где британский генерал Чарльз Корнуоллис сдал свою армию, фактически завершила войну.

Состав и снабжение

Солдаты

Континентальная армия комплектовалась за счёт добровольцев, а также призывников, которых поставляли колонии. Срок службы варьировался: в начале войны солдаты нанимались на один год, но к 1777 году Конгресс ввёл трёхлетние контракты. Большинство солдат были фермерами, ремесленниками и рабочими. Афроамериканцы, как свободные, так и рабы, служили в армии, хотя их участие было ограничено — в 1775 году Вашингтон запретил набор чернокожих, но позже разрешил их службу в отдельных подразделениях.

Оружие и экипировка

Основным оружием пехоты было кремнёвое гладкоствольное ружьё «Браун Бесс» британского производства, а также французские мушкеты «Шарлевиль» (модель 1763 года). Стрелки использовали нарезные винтовки, которые были точнее, но заряжались дольше. Артиллерия состояла из полевых орудий калибра 3, 6 и 12 фунтов. Снабжение оружием и боеприпасами было хронически неудовлетворительным: в 1776 году армия испытывала острую нехватку пороха, который приходилось импортировать из Франции и Голландии.

Продовольствие и медицина

Питание солдат было скудным: основу рациона составляли хлеб, солонина, горох и ром. Медицинская служба находилась в зачаточном состоянии. Лазареты часто не имели лекарств, а эпидемии оспы и тифа уносили жизни тысяч солдат. В 1777 году Вашингтон приказал проводить обязательную вакцинацию против оспы, что снизило смертность.

Роль в войне за независимость

Континентальная армия была основным инструментом борьбы колоний за независимость. Её действия позволили удержать контроль над ключевыми территориями, выиграть время для дипломатических усилий и привлечения иностранной помощи. Без её существования победа в войне была бы маловероятной, так как ополчения, действовавшие локально, не могли противостоять регулярной британской армии.

Роспуск и наследие

После подписания Парижского мирного договора 3 сентября 1783 года Континентальная армия была постепенно распущена. Последние солдаты были уволены 3 ноября 1783 года. Вашингтон подал в отставку 23 декабря 1783 года, что стало важным прецедентом для гражданского контроля над вооружёнными силами. Остатки армии легли в основу регулярной армии США, созданной Конгрессом в 1784 году.

Континентальная армия стала символом американской борьбы за свободу. Её опыт повлиял на формирование военной доктрины США, а её ветераны, такие как Джордж Вашингтон, Александр Гамильтон и Генри Нокс, сыграли ключевую роль в создании федерального правительства.

Интересные факты

• Континентальная армия никогда не превышала численности в 20 000 человек в одно время, хотя за всю войну через неё прошло около 200 000 солдат.
• Первым знаменем армии было «Великое союзное знамя» (Grand Union Flag), которое позже было заменено на флаг США с 13 звёздами.
• Французский король Людовик XVI предоставил Континентальной армии более 1 миллиона ливров и отправил экспедиционный корпус под командованием графа де Рошамбо.
• В 1782 году Вашингтон учредил «Орден Пурпурного сердца» — награду за доблесть, которая вручается до сих пор.

Источники

• Middlekauff, Robert. The Glorious Cause: The American Revolution, 1763–1789. Oxford University Press, 2005.
• Ferling, John. Almost a Miracle: The American Victory in the War of Independence. Oxford University Press, 2007.
• Fischer, David Hackett. Washington's Crossing. Oxford University Press, 2004.
• Lengel, Edward G. General George Washington: A Military Life. Random House, 2005.
• Ward, Christopher. The War of the Revolution. Macmillan, 1952.