Большая птица — крупные виды пернатых¶

Большая птица — обобщающее понятие, которым обозначают виды птиц, значительно превосходящие по размерам большинство представителей класса Aves. Чёткого научного критерия «большой птицы» не существует: граница проводится либо по абсолютной массе тела, либо по линейным размерам (длина тела, размах крыльев), либо по отношению к средним показателям отряда. В обиходе к большим относят птиц, заметно выделяющихся на фоне воробьиных и других мелких пернатых, — от вороны и утки до страуса и альбатроса.

¶Критерии и единицы измерения

Основные характеристики, по которым оценивают размер птицы:

• Масса тела — наиболее объективный показатель. У мелких воробьиных она составляет 10–30 г, у больших птиц — от нескольких сотен граммов до десятков килограммов.
• Длина тела — измеряется от кончика клюва до кончика хвоста; у некоторых видов (павлины, фазаны) значительную часть даёт хвостовое оперение.
• Размах крыльев — ключевой параметр для летающих видов; у странствующего альбатроса достигает 3,5 м.
• Высота — учитывается у нелетающих форм (страусы, пингвины).

По совокупности этих признаков птиц условно делят на мелкие, средние и крупные. Крупные, в свою очередь, подразделяются на тяжёлых нелетающих и крупных летающих.

¶Рекордсмены

Самая большая современная птица — африканский страус: масса самцов достигает 150 кг, высота — до 2,7 м. Близки к нему по габаритам эму, нанду и казуары. Среди летающих тяжелейшими считаются африканские дрофы (до 19 кг) и лебеди-шипуны. Наибольший размах крыльев среди ныне живущих птиц имеют странствующий и королевский альбатросы, а также андский кондор (до 3,2 м).

Среди вымерших форм крупнейшими были мадагаскарские эпиорнисы (до 400 кг) и новозеландские моа; гигантские тераторнисы Южной Америки, вероятно, превышали 200 кг.

¶Анатомические особенности

Крупные размеры накладывают ограничения на анатомию и физиологию. Масса растёт пропорционально кубу линейных размеров, а площадь несущих поверхностей — квадрату, поэтому очень большие птицы теряют способность к активному машущему полёту. Отсюда:

• редукция или полная утрата крыльев у страусов, киви, моа;
• мощные, удлинённые задние конечности у бегающих форм;
• усиленный киль и грудина у крупных летающих видов (лебеди, журавли, пеликаны);
• плотные, жёсткие перья с прочным стержнем;
• крупное сердце и высокая эффективность дыхательной системы с воздушными мешками.

У крупных птиц замедлен метаболизм в расчёте на единицу массы, позже наступает половая зрелость, а кладка содержит меньше яиц, но крупнее по размеру. Яйцо страуса весит около 1,5 кг — это крупнейшая клетка среди ныне живущих наземных позвоночных.

¶Экологические группы

Большие птицы встречаются в разных средах:

• Нелетающие бегуны — страусы, эму, нанду, казуары; обитают в открытых ландшафтах Африки, Австралии, Южной Америки.
• Крупные водоплавающие — лебеди, гуси, пеликаны, бакланы; связаны с водоёмами.
• Хищные птицы — орлы, грифы, кондоры; парят, используя восходящие потоки воздуха.
• Морские странники — альбатросы, буревестники; способны к длительному планирующему полёту над океаном.
• Крупные лесные и околоводные формы — журавли, аисты, глухари, дрофы.

¶Большие птицы в России

На территории России обитает несколько десятков видов, которых относят к крупным. Среди них:

Многие из них включены в Красную книгу России и охраняются законодательством. Дрофа, стерх, белый журавль и ряд других видов находятся под угрозой исчезновения из-за распашки степей, осушения болот, браконьерства и фактора беспокойства.

¶Значение и использование

Крупные птицы играли заметную роль в хозяйстве и культуре. Их использовали как источник мяса, яиц, пуха и пера; страусов и эму разводят на фермах. Ловчие птицы (беркут, кречет, сапсан) применяются в соколиной охоте, распространённой в Средней Азии, на Кавказе и в ряде регионов России. В культуре большие птицы выступают символами силы, свободы и мудрости — орёл на гербах, журавль в фольклоре, лебедь в литературе.

Крупные виды чувствительны к изменению среды: им требуются обширные территории, они медленно размножаются и поздно восстанавливают численность. Поэтому именно среди больших птиц особенно велика доля редких и исчезающих видов, а их охрана требует международного сотрудничества.

¶Интересные факты

• Яйцо эпиорниса имело объём до 9 л — крупнейшее известное яйцо среди всех позвоночных.
• Размах крыльев пелагорниса, вымершего родственника альбатросов, оценивают в 5–6 м.
• Страус развивает скорость до 70 км/ч, а на коротких дистанциях — до 90 км/ч.
• Андский кондор способен подниматься на высоту свыше 5 км.
• Крупнейшая из когда-либо живших летающих птиц — аргентавис — весила около 70 кг.

Источники: орнитологические справочники, Красная книга России, материалы по сравнительной морфологии и экологии птиц.