Большое тихоокеанское мусорное пятно

Большое тихоокеанское мусорное пятно (англ. Great Pacific garbage patch) — скопление морского мусора антропогенного происхождения в северной части Тихого океана, образованное океаническими течениями в зоне субтропической конвергенции. Является крупнейшим из пяти известных океанических мусорных пятен и наиболее изученным примером загрязнения океана пластиком.

Характеристика и расположение

Пятно расположено между 135°—155° западной долготы и 35°—42° северной широты, примерно на полпути между побережьем Калифорнии и Гавайскими островами. Его площадь, по разным оценкам, составляет от 700 тысяч до 1,6 миллиона квадратных километров, что сопоставимо с территорией крупных государств (например, Монголии или Ирана). Точная площадь постоянно меняется в зависимости от сезона, силы течений и методики измерений.

Пятно не является сплошным «островом» из мусора, как иногда ошибочно представляется в СМИ. Оно состоит из двух зон повышенной концентрации мусора — западной и восточной, разделённых областью с меньшей плотностью загрязнения. Концентрация пластика в центральной части достигает десятков килограммов на квадратный километр, однако большая часть мусора представлена микрочастицами размером менее 5 миллиметров, которые распределены в толще воды до глубины 30 метров.

Механизм образования

Формирование пятна обусловлено системой Северо-Тихоокеанского субтропического круговорота — крупномасштабной циркуляцией вод, включающей Северо-Тихоокеанское течение, Калифорнийское течение, Северное Пассатное течение и Куросио. В центре круговорота, где сходятся тёплые и холодные воды, формируется зона высокого атмосферного давления со слабыми ветрами и медленными течениями. Этот район называют «конскими широтами» из-за исторически частых штилей.

Плавучий мусор, попадающий в круговорот, постепенно дрейфует к его центру и накапливается там, поскольку воды круговорота обновляются крайне медленно — период полного водообмена оценивается в десятилетия. По оценкам исследователей, до 80% мусора поступает с суши через реки и прибрежные сбросы, остальное — с судов и рыболовных траулеров.

Состав мусора

Основу загрязнения составляет пластик — полиэтилен, полипропилен, полистирол и другие синтетические полимеры. Под воздействием солнечного ультрафиолета и механического истирания крупные пластиковые предметы распадаются на фрагменты, но не разлагаются биологически, оставаясь в окружающей среде на сотни лет.

Крупные фрагменты представлены рыболовными сетями, буями, упаковкой, бутылками. Однако по массе доминируют микрочастицы, которые часто путают с планктоном. Исследование 2018 года, опубликованное в журнале Scientific Reports, оценило общую массу пластика в пятне примерно в 80 тысяч тонн, что соответствует 1,8 триллиона частиц. При этом около 90% массы приходится на крупные фрагменты, а 94% от общего числа частиц — на микропластик.

История открытия и изучения

Впервые о скоплении мусора в северной части Тихого океана заговорили в конце 1980-х годов. Американский океанолог Чарльз Мур, возвращаясь с регаты в 1997 году, обнаружил обширную зону с высокой концентрацией пластика в районе субтропического круговорота. Его публикации и выступления привлекли внимание общественности к проблеме.

Систематические научные исследования начались в 2000-х годах. В 2009 году экспедиция проекта SEAPLEX (Скриппсовский океанографический институт) провела первое детальное картирование зоны. В 2015 году организация The Ocean Cleanup, основанная голландцем Бояном Слатом, начала серию экспедиций, результаты которых легли в основу наиболее цитируемых оценок площади и массы пятна.

В 2018 году международная группа учёных провела аэрофотосъёмку и траловые сборы, уточнив данные о распределении мусора. Исследования продолжаются, включая изучение влияния пятна на морские экосистемы и пищевые цепи.

Экологические последствия

Морские животные — рыбы, черепахи, морские птицы, млекопитающие — принимают пластиковые фрагменты за пищу. Проглатывание пластика приводит к закупорке пищеварительного тракта, ложному чувству насыщения, голодной смерти и накоплению токсичных веществ в организмах. Микропластик способен адсорбировать стойкие органические загрязнители, такие как ПХБ и ДДТ, которые затем передаются по пищевой цепи.

Пластиковые сети и лески, так называемый «призрачный» промысловый инвентарь, продолжают убивать морских обитателей десятилетиями, запутывая их. Кроме того, твёрдые пластиковые субстраты служат средой обитания для беспозвоночных, что может способствовать переносу инвазивных видов между регионами океана.

Методы очистки и перспективы

Наиболее известный проект по очистке — The Ocean Cleanup, использующий плавучие барьеры с улавливающими сетями. Системы дрейфуют по течению, собирая мусор, который затем вывозится на берег для переработки. Первые развёртывания в 2018–2021 годах столкнулись с техническими сложностями — поломками конструкций и низкой эффективностью, однако к 2023 году проект заявил о вывозе первых партий пластика.

Критики отмечают, что очистка открытого океана дорога и малоэффективна по сравнению с предотвращением попадания мусора в воду. Основными мерами считаются сокращение производства одноразового пластика, улучшение систем управления отходами в прибрежных странах Азии и совершенствование практик рыболовства.

По оценкам учёных, даже при полном прекращении новых поступлений мусора, существующее пятно будет сохраняться десятилетиями, поскольку пластик продолжает циркулировать в круговороте. Очистка же без остановки источников загрязнения не решает проблему в долгосрочной перспективе.

См. также

• Мусорные пятна в океанах
• Микропластик
• Загрязнение Мирового океана

Источники

• Lebreton L. et al. Evidence that the Great Pacific Garbage Patch is rapidly accumulating plastic // Scientific Reports, 2018.
• Moore C. Plastic Ocean: How a Sea Captain’s Chance Discovery Launched a Determined Quest to Save the Oceans, 2011.
• The Ocean Cleanup — официальные отчёты экспедиций, 2015–2023.
• Eriksen M. et al. Plastic Pollution in the World’s Oceans // PLOS ONE, 2014.
• Скриппсовский океанографический институт, экспедиция SEAPLEX, 2009.