Британский Совет

Британский Совет (British Council) — международная организация Соединённого Королевства, деятельность которой направлена на развитие культурных связей, образования и распространение английского языка за рубежом. Организация действует как недипломатическое учреждение, подотчётное Министерству иностранных дел и по делам Содружества Великобритании. Основана в 1934 году. Штаб-квартира находится в Лондоне.

История

Основание и ранние годы

Британский Совет был основан в 1934 году под названием «Британский комитет по связям с другими странами» (British Committee for Relations with Other Countries). Инициатором создания выступило правительство Великобритании, стремившееся противодействовать нарастающей пропаганде нацистской Германии и фашистской Италии, а также укрепить культурное влияние Британии в мире. Первым председателем организации стал лорд Тиррелл, бывший британский посол во Франции.

В 1936 году организация получила своё нынешнее название — Британский Совет. В 1940 году, во время Второй мировой войны, Совет получил Королевскую хартию, что закрепило его статус как независимой организации, действующей в общественных интересах.

Послевоенный период и Холодная война

После окончания Второй мировой войны Британский Совет значительно расширил свою деятельность. В 1940-х — 1950-х годах были открыты представительства в странах Британского Содружества, на Ближнем Востоке и в Латинской Америке. В 1960-х годах организация начала активно работать в странах Африки и Азии, где распад колониальной системы создал спрос на английский язык и британское образование.

В период Холодной войны Британский Совет стал одним из инструментов «мягкой силы» Запада. В 1970-х годах были открыты центры в странах Восточной Европы, в том числе в СССР. В 1979 году, после ввода советских войск в Афганистан, британское правительство временно свернуло часть программ Совета в СССР, однако в 1980-х годах сотрудничество возобновилось.

Современный этап

В 1990-х — 2000-х годах Британский Совет расширил присутствие в странах бывшего СССР, Китае, Индии и Бразилии. В 2010-х годах организация столкнулась с сокращением государственного финансирования, что привело к закрытию ряда представительств в Европе и переориентации на цифровые программы. В 2020 году, в связи с пандемией COVID-19, Британский Совет перевёл значительную часть образовательных и культурных проектов в онлайн-формат.

Деятельность

Образовательные программы

Основное направление деятельности Британского Совета — продвижение английского языка. Организация разрабатывает и распространяет методики преподавания, проводит обучение преподавателей, организует международные экзамены по английскому языку (IELTS, Cambridge English). Совет также управляет сетью языковых курсов и экзаменационных центров по всему миру.

Британский Совет реализует программы академической мобильности, включая стипендии для студентов из развивающихся стран, программы обмена для преподавателей и исследователей. Одной из крупнейших является программа стипендий имени Чивнинга (Chevening), финансируемая Министерством иностранных дел Великобритании.

Культурные проекты

Организация проводит культурные мероприятия: фестивали, выставки, концерты, театральные постановки. В рамках деятельности Совета поддерживаются кинематографические проекты, литературные переводы, художественные резиденции. Британский Совет также участвует в программах по сохранению культурного наследия и развитию креативных индустрий.

Научное и профессиональное сотрудничество

Британский Совет способствует установлению контактов между британскими и зарубежными университетами, научно-исследовательскими центрами, профессиональными ассоциациями. В рамках этой деятельности организуются конференции, семинары, тренинги, программы повышения квалификации.

Структура и управление

Руководство

Высшим органом управления Британского Совета является Совет попечителей (Board of Trustees), назначаемый Министерством иностранных дел Великобритании. Оперативное руководство осуществляет исполнительный директор (Chief Executive). С 2021 года эту должность занимает Скотт Макдональд.

Финансирование

Британский Совет финансируется из нескольких источников:

• Гранты правительства Великобритании (около 15–20 % бюджета).
• Доходы от образовательных услуг (экзамены, курсы, контракты) — основная часть бюджета.
• Партнёрские взносы и спонсорские средства.

Годовой бюджет организации в 2022–2023 финансовом году составил около 1,2 миллиарда фунтов стерлингов.

Представительства

Британский Совет имеет представительства в более чем 100 странах мира. В ряде стран, включая Россию, деятельность организации была ограничена или прекращена по политическим причинам.

Британский Совет в России

История присутствия

Представительство Британского Совета в СССР было открыто в 1967 году. В 1970-х — 1980-х годах Совет проводил языковые курсы, культурные мероприятия, программы обмена. После распада СССР в 1991 году деятельность организации в России была значительно расширена: открыты региональные центры в Санкт-Петербурге, Екатеринбурге, Новосибирске, Красноярске, Иркутске и других городах.

Конфликт и прекращение деятельности

В 2007–2008 годах возник конфликт между Британским Советом и российскими властями. Российская сторона обвинила организацию в нарушении налогового законодательства и ведении деятельности, не предусмотренной соглашениями. В декабре 2007 года российские власти потребовали закрытия региональных центров Совета. Британская сторона оспорила это решение, однако в январе 2008 года центры были закрыты, а их сотрудники покинули Россию. В 2010-х годах деятельность Совета в России была ограничена проведением экзаменов и онлайн-проектов.

В марте 2023 года, после начала полномасштабного конфликта на Украине, Министерство юстиции РФ признало Британский Совет нежелательной организацией на территории Российской Федерации. Деятельность организации в России была полностью прекращена.

Критика и споры

Политическая ангажированность

Британский Совет неоднократно подвергался критике со стороны правительств ряда стран (Россия, Иран, Китай, Венесуэла) за якобы вмешательство во внутренние дела и ведение политической пропаганды под видом культурного обмена. Критики утверждают, что организация используется британским правительством как инструмент «мягкой силы» для продвижения западных ценностей и влияния на общественное мнение.

Финансовые скандалы

В 2010-х годах в СМИ появлялись сообщения о неэффективном расходовании средств Британским Советом. В 2015 году британский Национальный аудиторский офис (NAO) опубликовал отчёт, в котором отмечались недостатки в финансовом контроле и управлении рисками в ряде зарубежных представительств.

Обвинения в неоколониализме

Некоторые исследователи и общественные деятели из стран Африки и Азии критикуют Британский Совет за навязывание британских стандартов образования и культуры, что рассматривается как форма культурного неоколониализма. В ответ на эту критику организация заявляет о стремлении к партнёрству и учёту местных особенностей.

Интересные факты

• Британский Совет является одним из крупнейших в мире организаторов международных экзаменов по английскому языку — ежегодно через его систему проходит более 3 миллионов тестирований.
• В 2017 году Британский Совет запустил программу «Creative Spark» для поддержки креативных предпринимателей в странах Центральной Азии, Кавказа и Восточной Европы.
• Организация имеет собственную издательскую программу, выпускающую учебные пособия, методические материалы и научные работы по лингвистике и культурологии.

Источники

• British Council. Annual Report and Accounts 2022–2023.
• Королевская хартия Британского Совета (1940).
• Отчёт Национального аудиторского офиса Великобритании (NAO) о деятельности British Council (2015).
• Официальные заявления Министерства юстиции РФ (2023).
• Donaldson, F. The British Council: The First Fifty Years. — London: Jonathan Cape, 1984.