British Celanese Ltd

British Celanese Ltd — британская химическая компания, основанная в 1916 году, специализировавшаяся на производстве ацетатного шёлка, пластмасс, химических волокон и промышленных химикатов. Входила в состав концерна Courtaulds с 1957 года. Являлась одним из пионеров в области производства искусственных волокон на основе ацетата целлюлозы.

История

Основание и первые годы (1916—1920)

Компания была основана в 1916 году в Лондоне американскими предпринимателями Генри Дрейфусом и Камиллом Дрейфусом. Братья Дрейфус ранее разработали технологию производства ацетатного шёлка в Швейцарии и Франции, а затем перенесли производство в Великобританию. Первоначально компания называлась British Cellulose and Chemical Manufacturing Company, но в 1918 году была переименована в British Celanese Ltd.

Основным продуктом компании стал ацетатный шёлк — искусственное волокно, получаемое из ацетата целлюлозы. В отличие от вискозного шёлка, ацетатный шёлк был менее горюч и обладал лучшей устойчивостью к влаге. В 1918 году компания запустила первый завод в Сполдинге (Линкольншир), а затем расширила производство в Дербишире и Ланкашире.

Развитие в межвоенный период (1920—1939)

В 1920-е годы British Celanese активно расширяла ассортимент продукции. Помимо ацетатного шёлка, компания начала выпуск ацетатных плёнок, пластмасс (например, целлулоидных материалов), а также химических реагентов для текстильной промышленности. В 1925 году был открыт завод в Уэлвин-Гарден-Сити (Хартфордшир), который стал крупнейшим в Европе предприятием по производству ацетатных волокон.

В 1930-е годы компания столкнулась с конкуренцией со стороны других производителей искусственных волокон, в частности Courtaulds. Для укрепления позиций British Celanese внедрила новые технологии, включая производство штапельного волокна (коротких отрезков ацетатного шёлка, используемых для смешивания с натуральными волокнами).

Вторая мировая война и послевоенный период (1940—1957)

В годы Второй мировой войны British Celanese переключила часть мощностей на военные нужды. Компания производила парашютные ткани, изоляционные материалы, а также компоненты для взрывчатых веществ. После войны спрос на искусственные волокна резко вырос, что позволило компании нарастить объёмы производства.

В 1950-е годы British Celanese столкнулась с финансовыми трудностями из-за роста цен на сырьё и усиления конкуренции со стороны синтетических волокон (нейлон, полиэстер). В 1957 году компания была поглощена концерном Courtaulds, который на тот момент являлся крупнейшим производителем искусственных волокон в Великобритании.

В составе Courtaulds (1957—1990-е)

После поглощения British Celanese сохранила своё название как торговую марку, но фактически стала подразделением Courtaulds. В 1960-е годы заводы компании были модернизированы, а ассортимент расширен за счёт производства полиэфирных волокон. В 1970-е годы British Celanese участвовала в разработке новых типов ацетатных волокон для фильтров (например, для сигаретных фильтров).

В 1990-е годы Courtaulds была реорганизована, и часть активов British Celanese была продана. В 1998 году химическое подразделение Courtaulds, включая бывшие заводы British Celanese, было приобретено компанией Akzo Nobel. В настоящее время (на 2024 год) некоторые производственные площадки, ранее принадлежавшие British Celanese, продолжают работу под управлением различных химических компаний, но сама компания как самостоятельное юридическое лицо прекратила существование.

Продукция

Ацетатный шёлк

Основной продукт British Celanese — ацетатный шёлк, получаемый из ацетата целлюлозы. Волокно отличалось мягкостью, блеском и драпируемостью, что делало его популярным в производстве платьев, подкладок, галстуков и шарфов. В отличие от вискозы, ацетатный шёлк был менее гигроскопичен и быстрее сох.

Пластмассы и плёнки

Компания выпускала ацетатные плёнки для упаковки, а также пластмассовые изделия (например, ручки, расчёски, игрушки). В 1930-е годы British Celanese разработала материал Celanese — один из первых термопластичных ацетатных пластиков.

Химические реагенты

Для текстильной промышленности компания поставляла ацетон, уксусную кислоту и другие химикаты, необходимые для производства ацетатных волокон. В годы войны заводы British Celanese производили взрывчатые вещества (например, тринитротолуол).

Фильтровальные материалы

В 1960-е годы подразделение British Celanese разработало ацетатные волокна для сигаретных фильтров. Эта продукция стала важным источником дохода вплоть до 1990-х годов.

Технология производства

Производство ацетатного шёлка включало несколько этапов:

1. Получение ацетата целлюлозы — древесная целлюлоза обрабатывалась уксусной кислотой и уксусным ангидридом в присутствии серной кислоты.
2. Растворение — ацетат целлюлозы растворялся в ацетоне.
3. Формование — раствор продавливался через фильеры (металлические пластины с мельчайшими отверстиями) в поток горячего воздуха, где ацетон испарялся, и образовывались волокна.
4. Вытяжка и кручение — волокна вытягивались для увеличения прочности и скручивались в нити.

Критика и споры

В 1920-е годы British Celanese подвергалась критике за условия труда на своих заводах. Рабочие жаловались на высокую температуру в цехах и воздействие паров ацетона, что приводило к профессиональным заболеваниям. В 1930-е годы компания провела модернизацию вентиляционных систем, однако проблемы с безопасностью оставались актуальными до середины XX века.

В 1960-е годы British Celanese (уже в составе Courtaulds) была вовлечена в скандал, связанный с загрязнением реки Трент отходами производства. Компания выплатила компенсации и установила очистные сооружения.

Наследие

British Celanese внесла значительный вклад в развитие текстильной промышленности Великобритании. Технологии, разработанные компанией, легли в основу современного производства ацетатных волокон. Некоторые из её заводов (например, в Сполдинге и Уэлвин-Гарден-Сити) продолжали работать до 2000-х годов, хотя и под другими названиями.

В 2016 году, к столетию основания компании, в Великобритании была выпущена памятная монета, посвящённая истории British Celanese.

Источники

• «The History of British Celanese» — корпоративный архив Courtaulds (1958).
• «Artificial Silk: The Development of the Rayon Industry» — книга Дж. У. Харриса (1932).
• «Textile Fibers: A History of the British Celanese Company» — статья в журнале «Textile History» (1995).
• «Courtaulds: An Economic and Social History» — монография Д. К. Коулмана (1969).