Brown & Williamson

Brown & Williamson — американская табачная компания, существовавшая как самостоятельное юридическое лицо с 1927 по 2004 год. Входила в число крупнейших производителей сигарет в США, известна в первую очередь брендами Kool, Lucky Strike, Pall Mall и Viceroy. В 2004 году была поглощена корпорацией Reynolds American (на тот момент — дочерняя структура British American Tobacco). Компания неоднократно фигурировала в судебных разбирательствах, связанных с сокрытием информации о вреде курения и манипуляциями с содержанием никотина.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана в 1927 году в городе Уинстон-Сейлем (штат Северная Каролина) как дочернее предприятие британского табачного гиганта British American Tobacco (BAT). Изначально Brown & Williamson занималась производством и сбытом сигарет на американском рынке, используя рецептуры и технологии, разработанные в Великобритании. Первым крупным успехом стал бренд Kool, выпущенный в 1933 году и позиционировавшийся как «ментоловая сигарета для свежести дыхания». К 1940-м годам компания заняла прочные позиции в южных штатах США.

Послевоенное расширение

В 1950–1960-е годы Brown & Williamson активно расширяла ассортимент. В 1954 году был запущен бренд Viceroy, ставший одним из первых массовых сигарет с фильтром. В 1966 году компания приобрела права на бренд Lucky Strike у American Tobacco Company (после её реорганизации). К началу 1970-х годов Brown & Williamson входила в тройку крупнейших табачных производителей США, уступая только Philip Morris и R. J. Reynolds.

Скандалы и судебные процессы

В 1990-е годы компания оказалась в центре громких разбирательств. В 1994 году бывший сотрудник Brown & Williamson Джеффри Уиганд передал адвокатам внутренние документы, свидетельствовавшие о том, что руководство компании знало о канцерогенных свойствах сигарет и никотиновой зависимости, но скрывало эту информацию. Эти документы легли в основу иска штата Миннесота против табачных компаний, завершившегося в 1998 году мировым соглашением на сумму 6,5 миллиардов долларов. В 1999 году Министерство юстиции США подало иск против Brown & Williamson по обвинению в мошенничестве и нарушении законов о борьбе с организованной преступностью (RICO). Дело было урегулировано в 2006 году, уже после поглощения компании.

Поглощение и ликвидация

В 2004 году British American Tobacco объединила свои американские активы с R. J. Reynolds, создав корпорацию Reynolds American. Brown & Williamson была полностью интегрирована в новую структуру, её бренды перешли под управление Reynolds. Юридическое лицо Brown & Williamson прекратило существование, хотя отдельные марки (Kool, Pall Mall) продолжают выпускаться.

Продукция и бренды

Основные марки

• Kool — сигареты с ментолом, выпускались с 1933 года. В разное время входили в топ-5 самых продаваемых брендов в США.
• Lucky Strike — классический бренд, приобретённый в 1966 году. Известен слоганом «Lucky Strike means fine tobacco».
• Pall Mall — сигареты с фильтром, популярные в 1970–1990-е годы. После поглощения компанией Reynolds American бренд был перезапущен как бюджетный.
• Viceroy — один из первых массовых сигарет с фильтром (с 1954 года). В 2000-е годы продажи сократились, и бренд был снят с производства в 2018 году.

Нишевые и региональные бренды

Компания также выпускала сигареты под марками Barclay, Belair, Capri, GPC (General Purpose Cigarettes) и другие. Большинство из них были ориентированы на ценовой сегмент «эконом» или на определённые регионы США.

Маркетинг и реклама

Рекламные кампании

Brown & Williamson активно использовала образы «свежести» и «здоровья» в рекламе ментоловых сигарет Kool. В 1950-е годы компания спонсировала телевизионные шоу, в том числе «The Kool Cigarette Show» с участием джазовых музыкантов. В 1970-е годы реклама Lucky Strike делала акцент на «натуральности» табака, что позже было признано вводящим в заблуждение.

Спорные практики

Внутренние документы, обнародованные в 1990-х годах, показали, что Brown & Williamson целенаправленно увеличивала содержание никотина в сигаретах, чтобы усилить зависимость. Компания также разрабатывала сигареты с «улучшенным вкусом» для молодёжи, что было признано нарушением федеральных законов. В 1998 году в рамках мирового соглашения Brown & Williamson обязалась прекратить рекламу, направленную на несовершеннолетних.

Критика и судебные разбирательства

Дело «Уиганд против Brown & Williamson»

В 1994 году Джеффри Уиганд, бывший вице-президент компании, передал адвокатам более 4000 страниц внутренних документов. Они доказывали, что компания знала о том, что никотин вызывает привыкание, но скрывала это от потребителей и регулирующих органов. Документы также свидетельствовали о попытках манипулировать результатами научных исследований. Уиганд был уволен, но его показания стали ключевыми в деле штата Миннесота.

Иск Министерства юстиции США

В 1999 году правительство США подало иск против Brown & Williamson и других табачных компаний, обвинив их в мошенничестве по закону RICO. В 2006 году, уже после поглощения компании, суд признал, что табачные корпорации, включая Brown & Williamson, нарушали закон, вводя потребителей в заблуждение относительно вреда курения. Компания была обязана выплатить штрафы и опубликовать «корректирующие заявления» о вреде табака.

Участие в международных скандалах

Brown & Williamson также обвинялась в контрабанде сигарет в Канаду и страны Европы в 1990-е годы. В 2003 году канадское правительство подало иск против компании, утверждая, что она участвовала в схеме уклонения от уплаты налогов. Дело было урегулировано в 2004 году выплатой 200 миллионов долларов.

Наследие

После поглощения компанией Reynolds American бренды Brown & Williamson продолжают выпускаться, но их доля на рынке значительно сократилась. Внутренние документы компании стали важным источником для изучения истории табачной индустрии и её методов влияния на общественное мнение. В 2010-е годы на основе этих документов были написаны несколько книг и снят документальный фильм «The Insider» (1999), основанный на истории Джеффри Уиганда.

Источники

• Brandt, A. M. (2007). The Cigarette Century: The Rise, Fall, and Deadly Persistence of the Product That Defined America. Basic Books.
• Hurt, R. D., & Robertson, C. R. (1998). «Prying Open the Door to the Tobacco Industry's Secrets About Nicotine: The Minnesota Tobacco Trial». Journal of the American Medical Association, 280(13), 1173–1181.
• U.S. Department of Justice. (2006). United States v. Philip Morris USA, Inc., et al. (Final Opinion).
• Wigand, J. (1996). Testimony before the Subcommittee on Health and the Environment, U.S. House of Representatives.