Буйвол — крупный парнокопытный жвачный¶

Буйвол — крупное травоядное парнокопытное животное подсемейства быков (Bovinae) семейства полорогих (Bovidae), объединяющее несколько видов диких и одомашненных быков, обитающих преимущественно в Азии и Африке. К буйволам относят водяного буйвола (Bubalus bubalis), африканского лесного буйвола (Syncerus caffer), азиатского лесного буйвола (Bubalus quarlesi) и ряд других видов. Одомашненный водяной буйвол — одно из важнейших сельскохозяйственных животных мира, разводимое более чем в 60 странах.

¶Видовой состав

¶Внешний вид и строение

Буйволы — массивные животные с приземистым телосложением, мощной шеей и тяжёлым черепом. Холка выражена, спина может быть горбатой. Конечности относительно короткие и крепкие. Копыта широкие, с хорошо развитыми межкопытными щелями, что облегчает передвижение по заболоченной местности.

Рога водяного буйвола имеют форму полумесяца, направлены назад и вверх, у взрослых самцов могут достигать 1,5–2 м по прямой дуге. Рога африканского буйвола более массивные, сросшиеся у основания в сплошной «щит» (головешку), направлены в стороны и вверх.

Мех буйвола густой, тёмный — от чёрного до тёмно-бурого. У водяного буйвола шкура почти лишена волосяного покрова, с редкими жёсткими волосами. Хвост длинный, с пучком волос на конце.

¶Образ жизни

Водяные буйволы тяготеют к водным объектам — рекам, озёрам, болотам, затопляемым лугам. В жару проводят значительную часть времени в воде, охлаждаясь и защищаясь от кровососущих насекомых. Африканские буйволы населяют саванны, лесные опушки и поймы рек.

Буйволы — стадные животные. Взрослые самки с потомством образуют постоянные стада численностью от 10 до 50 и более особей. Взрослые самцы ведут одиночный образ жизни или собираются в небольшие холостяцкие группы. Продолжительность жизни в природе — 20–25 лет, в неволе до 30 лет.

Питание — трава, листья, побеги, водные растения. Буйволы способны пережевывать жвачку, как и другие жвачные. Суточная потребность в зелёном корме составляет 10–15 % массы тела.

¶Одомашнивание

Водяной буйвол был одомашнен примерно 5000–6000 лет назад в районе Индостана или Месопотамии. Существуют две основные линии домашних буйволов:

• Мура — крупные животные, разводимые в Индии, Пакистане, Египте, Италии. Используются как тягловые животные и для получения мяса.
• Карабао — более мелкие, разводимые в Юго-Восточной Азии (Филиппины, Индонезия, Таиланд, Вьетнам).

В России разводят преимущественно итальянских (медiterranean) и индийских буйволов в южных регионах — Краснодарском краю, Дагестане, Чечне, Крыму. Буйволиное молоко отличается высокой жирностью (7–12 %) и используется для производства сыров (например, моцарелла традиционно из буйволиного молока).

¶Значение

Буйволы играют важную роль в сельском хозяйстве тропиков:

• тягловая сила на рисовых полях и плантациях;
• источник мяса, молока, шкур;
• навоз используется как топливо и удобрение.

Мировое поголовье домашних буйволов оценивается примерно в 200 млн голов, основная часть — в Индии, Китае, Пакистане, Бангладеш, Египте.

¶Охрана

Дикие виды буйволов находятся под охраной. Тамао (Bubalus mindorensis) внесён в Красную книгу МСОП как вымирающий вид, его популяция на Филиппинах оценивается в несколько сотен особей. Африканский лесной буйвол страдает от браконьерства и потери мест обитания. Водяной буйвол в диком виде сохранился в Индии (национальные парки), на Суматре и в некоторых других районах.

В ряде стран созданы питомники и фермы по разведению диких буйволов, в том числе в России — в зоопарках и специализированных хозяйствах.

¶Интересные факты

• Буйволы обладают исключительной выносливостью: способны преодолевать водные преграды шириной до 1 км.
• Температура тела буйвола несколько ниже, чем у крупного рогатого скота, что компенсируется потоотделением через кожу.
• В Индии буйвол считается священным животным и охраняется по религиозным мотивам.

¶Источники

• Гептнер В. Г., Слудский А. А. «Млекопитающие Советского Союза»
• «Большая советская энциклопедия», статья «Буйволы»
• IUCN Red List — Bubalus bubalis, Syncerus caffer
• Фауна мира: справочник / под ред. В. Е. Соколова