Черепахи — класс пресмыкающихся¶

Черепахи (Testudines, или Chelonia) — отряд (в систематике часто выделяемый как подкласс) пресмыкающихся (рептилий) отряда завропсид, характеризующийся наличием костного панциря, образованного рёбрами и позвоночником. Да, черепаха — это рептилия: она относится к классу пресмыкающихся наравне с ящерицами, змеями, крокодилами и гаттериями. Черепахи — единственные современные животные, у которых панцирь является неотъемлемой частью скелета, а не наружным образованием.

¶Строение и характеристики

Панцирь черепахи состоит из двух частей: верхней (карапакс) и нижней (пластрон), соединённых по бокам мостиками. Карапакс формируется из рёбер и спинных позвонков, сросшихся с костными пластинами дермы. Сверху кости покрыты роговыми щитками — их количество и расположение используются в систематике для определения видов. Внутренние органы расположены вне грудной полости, между пластроном и карапаксом.

Черепахи лишены зубов: вместо них на челюстях имеются роговые надклювья, которые периодически стачиваются и нарастают. Конечности имеют от 4 до 5 пальцев, у морских видов передние лапы преобразованы в ласты. Хвост короткий, за исключением некоторых видов.

¶Классификация

Современные черепахи делятся на два подотряда:

• Скрытошейные (Cryptodira) — шея загибается вертикально в виде буквы S, голова прячется в панцирь по прямой линии. К ним относятся большинство пресноводных и сухопутных видов, а также морские черепахи.
• Бокоплавые, или боковые черепахи (Pleurodira) — шея загибается горизонтально, голова убирается вбок под панцирь. Обитают в Южной Америке, Африке и Австралии.

Всего известно более 360 современных видов, объединяемых в 14 семейств. Крупнейшие семейства — настоящие черепахи (Testudinidae), пресноводные черепахи (Emydidae), морские черепахи (Cheloniidae).

¶Образ жизни

Черепахи обитают в самых разных средах: пресных водоёмах, морях, тропических лесах, пустынях и умеренных широтах. Морские виды проводят в воде почти всю жизнь, выходя на берег только для кладки яиц. Сухопутные виды, например гигантские черепахи Галапагосского архипелага, приспособлены к длительному обитанию на суше.

Питание зависит от вида: травоядные виды (сухопутные черепахи) питаются растительностью, хищные (каймановая черепаха) — рыбой, моллюсками и беспозвоночными. Некоторые виды, например кожистая черепаха, питаются преимущественно медузами.

Черепахи — холоднокровные животные, их активность зависит от температуры окружающей среды. Для терморегуляции они используют солнечные и водные ванны. Многие виды впадают в зимнюю спячку (брюшина, болотная черепаха) или летнюю спячку в засушливых регионах.

¶Размножение

Черепахи размножаются откладкой яиц. Самки зарывают кладки в грунт или песок, не заботясь о потомстве. Инкубационный период зависит от температуры: у многих видов пол детёнышей определяется температурой инкубации — при более низких температурах рождаются преимущественно самцы, при высоких — самки. Половая зрелость наступает поздно — у крупных видов к 15–20 годам.

¶Продолжительность жизни

Черепахи — одни из самых долгоживущих позвоночных. Средняя продолжительность жизни видов варьируется от 20–30 лет (многие пресноводные виды) до 100–180 лет (сухопутные черепахи). Отдельные особи галапагосских и алдабрских гигантских черепах доживают до 150–175 лет; рекордсменом считается черепаха по кличке Туи Маре, прожившая около 190 лет.

¶Охрана

Многие виды черепах находятся под угрозой исчезновения. Основные угрозы — уничтожение мест обитания, браконьерство (мясо и яйца используются в пищу), сбор ради домашнего содержания, загрязнение водоёмов. По данным МСОП, более 60% видов черепах уязвимы или находятся под угрозой. Морские черепахи включены в Конвенцию CITES, их международная торговля ограничена.

В России охраняются болотная черепаха, пресноводные черепахи рода Rafetus и некоторые другие виды. Для охраны создаются особо охраняемые природные территории, действуют программы разведения в неволе с последующей реинтродукцией.

¶Происхождение

Ископаемые черепахи известны с триасового периода (около 220 млн лет назад). Ранние формы, например Proganochelys, уже имели панцирь, но не могли прятать голову. Эволюция панциря считается одной из наиболее радикальных перестроек скелета среди позвоночных: рёбра, у большинства животных подвижные, у черепах срослись с костями дермы, а грудина, наоборот, редуцирована.

¶Черепахи и человек

Черепахи используются в пищу, содержатся в домашних условиях, разводятся на фермах. В ряде культур черепаха символизирует долголетие и мудрость. Морские черепахи являются объектом экотуризма.

¶Интересные факты

• Морская черепаха может задерживать дыхание на несколько часов во время сна.
• Панцирь обладает болевыми рецепторами: черепаха чувствует прикосновения к панцирю.
• Некоторые виды (бисса) откладывают яйца в песок, температура которого определяет пол потомства.

Источники:

• Банников А. Г., Даревский И. С., Ищенко В. Г. «Пресмыкающиеся. Земноводные» — Позвоночные животные СССР.
• Пузаченко Ю. Г. «Зоогеография».
• Ernst C. H., Lovich J. E. «Turtles of the United States and Canada».
• Данные Международного союза охраны природы (МСОП).
• Флоров А. Г. «Черепахи СССР».