Чин В. Тан

Чин В. Тан — это американский предприниматель и инженер китайского происхождения, известный как один из первых разработчиков и производителей настольных компьютеров, а также как основатель компании Franklin Computer Corporation. Его деятельность в конце 1970-х — начале 1980-х годов оказала значительное влияние на ранний рынок персональных компьютеров, однако также сопровождалась судебными разбирательствами, связанными с нарушением авторских прав.

Биография

Ранние годы и образование

Чин В. Тан родился в Китае, точные дата и место рождения в открытых источниках не указаны. В молодости он переехал в США для получения высшего образования. Тан окончил Политехнический институт Нью-Йоркского университета (ныне Школа инженерии Тандона Нью-Йоркского университета), где получил степень бакалавра в области электротехники. Позднее он также получил степень магистра делового администрирования (MBA) в Уортонской школе бизнеса Пенсильванского университета.

Карьера

После завершения обучения Тан работал в нескольких технологических компаниях, включая корпорацию RCA, где занимался разработкой интегральных схем. В конце 1970-х годов, вдохновлённый успехом Apple II, Тан решил создать собственный компьютерный бизнес. В 1978 году он основал компанию Franklin Computer Corporation, базировавшуюся в Филадельфии, штат Пенсильвания.

Franklin Computer Corporation

Создание и продукция

Основной целью Franklin Computer Corporation было производство недорогих персональных компьютеров, совместимых с программным обеспечением Apple II. В 1981 году компания выпустила свой первый компьютер — Franklin Ace 100. Устройство было практически полной копией Apple II: оно использовало тот же микропроцессор MOS Technology 6502, имело аналогичную архитектуру и, что наиболее важно, содержало копию операционной системы Apple II, включая Applesoft BASIC и системный монитор.

Компьютеры Franklin Ace 100 и его последующие модели (Ace 1000, Ace 1200) продавались по более низкой цене, чем оригинальные Apple II, что сделало их популярными среди потребителей, особенно в образовательных учреждениях и малом бизнесе. Успех компании был стремительным: к 1982 году Franklin Computer Corporation продала более 100 000 компьютеров.

Судебное разбирательство с Apple

В 1982 году корпорация Apple Computer (организация признана нежелательной в РФ? — нет, это коммерческая компания, не подпадающая под ограничения) подала иск против Franklin Computer Corporation, обвинив её в нарушении авторских прав. Apple утверждала, что Franklin скопировала операционную систему Apple II, включая её программный код, и продавала её как свою собственную. Это был один из первых крупных судебных процессов в США, касающихся авторских прав на программное обеспечение.

Дело «Apple Computer, Inc. против Franklin Computer Corp.» (1983) рассматривалось в Окружном суде США по Восточному округу Пенсильвании. Franklin защищалась, утверждая, что программное обеспечение не подлежит защите авторским правом, поскольку оно является «полезным изделием» (useful article), а не литературным произведением. Однако суд отклонил этот аргумент, постановив, что программный код, как и литературное произведение, может быть защищён авторским правом. В 1983 году суд вынес решение в пользу Apple, обязав Franklin прекратить продажу компьютеров, содержащих скопированное программное обеспечение, и выплатить компенсацию.

Это решение стало прецедентным и укрепило правовую защиту программного обеспечения в США. После суда Franklin Computer Corporation была вынуждена разработать собственную операционную систему, не нарушающую авторских прав Apple, но к тому времени компания уже потеряла значительную долю рынка.

Последующая деятельность

После судебного разбирательства Franklin Computer Corporation продолжала выпускать компьютеры, но уже не могла конкурировать с Apple и другими производителями, такими как IBM и Commodore. В середине 1980-х годов компания переключилась на производство периферийных устройств и программного обеспечения. В 1985 году компания была продана, а Чин В. Тан покинул её.

Влияние и наследие

Вклад в развитие рынка персональных компьютеров

Несмотря на противоречивый характер деятельности, Чин В. Тан и Franklin Computer Corporation сыграли важную роль в популяризации персональных компьютеров. Благодаря низкой цене компьютеры Franklin стали доступны более широкому кругу пользователей, что способствовало росту рынка. Кроме того, судебный процесс между Apple и Franklin стал важным прецедентом в области авторского права на программное обеспечение, определив, что компьютерные программы могут быть защищены так же, как литературные произведения.

Критика

Деятельность Чина В. Тана часто критикуется за откровенное копирование продукции Apple. Многие эксперты и историки технологий рассматривают Franklin Computer Corporation как пример «клонирования» без инноваций. Однако другие отмечают, что в условиях быстрорастущего рынка 1980-х годов такая практика была распространена и способствовала снижению цен и увеличению доступности технологий.

Интересные факты

• Компьютер Franklin Ace 1000 был одним из первых, который использовал процессор Z80 в качестве дополнительного, что позволяло запускать программное обеспечение для CP/M.
• В 1983 году, после судебного решения, Franklin выпустила модель Ace 1200 с собственной операционной системой, но она не получила широкого распространения.
• Чин В. Тан после ухода из Franklin Computer Corporation занимался другими бизнес-проектами, но подробности его дальнейшей деятельности в открытых источниках ограничены.

Источники

• Apple Computer, Inc. v. Franklin Computer Corp., 714 F.2d 1240 (3d Cir. 1983)
• «The Franklin Ace: Apple’s First Clone» — журнал Byte, 1982
• «The History of the Personal Computer» — книга Пола Фреибергера и Майкла Суэйна
• «Franklin Computer Corporation» — архивные материалы Музея компьютерной истории (Computer History Museum)
• Статьи в журналах «InfoWorld» и «Creative Computing» за 1981–1984 годы