Courtaulds Fibres

Courtaulds Fibres — британская компания, один из крупнейших в мире производителей искусственных волокон, в первую очередь вискозы и ацетатного шёлка. В разное время входила в состав текстильного концерна Courtaulds plc, а затем — в состав группы компаний Accordis. На протяжении XX века компания играла ключевую роль в развитии технологий производства химических волокон и была одним из ведущих поставщиков сырья для текстильной промышленности Европы и мира.

История

Основание и ранние годы (XIX — начало XX века)

Компания Courtaulds была основана в 1794 году в Эссексе (Великобритания) как семейное предприятие по производству шёлка. В середине XIX века Courtaulds стала одним из крупнейших производителей траурного крепа — ткани, пользовавшейся высоким спросом в викторианскую эпоху. К концу XIX века компания начала диверсификацию, и в 1904 году было принято стратегическое решение войти в новый для того времени рынок искусственных волокон. В 1905 году Courtaulds приобрела лицензию на производство вискозного волокна по технологии, разработанной британскими химиками Чарльзом Кроссом, Эдвардом Бивеном и Клейтоном Бидлом. Первое промышленное производство вискозы было запущено в 1905 году в Ковентри (завод «Coventry Silk Mills»).

Развитие в межвоенный период (1918–1939)

В 1920-е годы Courtaulds Fibres активно расширяла производственные мощности. В 1921 году был открыт завод в Гримсби, а в 1924 году — в Нортвиче. Компания стала одним из ведущих производителей вискозного шёлка (искусственного шёлка), который в то время активно заменял натуральный шёлк в текстильной промышленности. В 1930-е годы Courtaulds начала производство ацетатного волокна, которое отличалось большей эластичностью и блеском. В 1935 году компания запустила завод по производству ацетатного шёлка в Сполдинге. К концу 1930-х годов Courtaulds Fibres контролировала значительную долю британского рынка искусственных волокон и экспортировала продукцию в страны Британской империи, а также в США и страны Европы.

Вторая мировая война и послевоенное восстановление (1939–1960)

В годы Второй мировой войны производство Courtaulds Fibres было переориентировано на нужды оборонной промышленности. Вискозное волокно использовалось для изготовления парашютов, маскировочных сетей, технических тканей и взрывчатых веществ (нитроцеллюлоза). После войны компания быстро восстановила гражданское производство. В 1948 году был запущен новый завод в Гринфилде (Уэльс), специализировавшийся на производстве высокопрочной вискозы для шинного корда. В 1950-е годы Courtaulds Fibres активно внедряла новые технологии, включая производство полиэфирных и полиамидных волокон, однако основным продуктом оставалась вискоза.

Эра синтетических волокон и кризис (1960–1990)

В 1960-е годы Courtaulds Fibres столкнулась с растущей конкуренцией со стороны синтетических волокон — полиэстера, нейлона и акрила. В ответ компания модернизировала производство и начала выпуск смесовых волокон, а также разработала новые виды вискозы, такие как «Viscose Rayon» с улучшенными свойствами. В 1970-е годы Courtaulds Fibres стала одним из крупнейших производителей ацетатного жгута для фильтров сигарет. В 1980-е годы компания столкнулась с падением спроса на вискозу в текстильной промышленности из-за роста популярности синтетики. В 1985 году Courtaulds plc приняла решение о реструктуризации текстильного подразделения, и Courtaulds Fibres была выделена в отдельную бизнес-единицу.

Приватизация и слияния (1990–2000)

В 1990 году Courtaulds plc продала подразделение Courtaulds Fibres компании «Accordis» (совместное предприятие с голландской компанией Akzo Nobel). В 1993 году Accordis была реорганизована, и Courtaulds Fibres стала частью группы «Acordis Industrial Fibres». В 1998 году компания «Acordis» была продана американской корпорации «KoSa», которая в 2000 году объединила её с собственным производством вискозы. В 2002 году бренд Courtaulds Fibres был окончательно выведен из употребления, а производственные мощности перешли под контроль компании «Lenzing AG» (Австрия) и «Sateri» (Китай).

Продукция

Вискозное волокно

Основным продуктом Courtaulds Fibres на протяжении всей истории была вискоза (искусственный шёлк). Вискозное волокно производилось из целлюлозы, получаемой из древесины, и отличалось высокой гигроскопичностью, мягкостью и способностью окрашиваться. Компания выпускала несколько марок вискозы:

• Viscose Rayon — стандартное вискозное волокно для текстильной промышленности.
• High Tenacity Viscose — высокопрочная вискоза для шинного корда, технических тканей и канатов.
• Modal — модифицированная вискоза с повышенной прочностью и устойчивостью к сминанию (разработана в 1960-е годы, позже лицензирована другим производителям).
• Lyocell — инновационное волокно, производимое по замкнутому циклу с использованием растворителя N-метилморфолин-N-оксида (NMMO). Courtaulds Fibres была одним из пионеров в разработке технологии Lyocell (торговая марка «Tencel»), однако в 1990-е годы права на эту технологию были проданы компании Lenzing.

Ацетатное волокно

Courtaulds Fibres была одним из крупнейших производителей ацетатного шёлка (ацетата целлюлозы). Ацетатное волокно отличалось блеском, эластичностью и устойчивостью к сминанию, что делало его популярным для производства подкладочных тканей, галстуков, платьев и белья. Компания также выпускала ацетатный жгут для сигаретных фильтров, который в 1970–1980-е годы стал одним из основных источников дохода.

Синтетические волокна

В 1950–1960-е годы Courtaulds Fibres освоила производство полиэфирных (полиэстер) и полиамидных (нейлон) волокон. Однако эти продукты не стали основными для компании, уступая по объёмам вискозе и ацетату. В 1980-е годы компания также выпускала акриловые волокна под торговой маркой «Courteille».

Технологии

Производство вискозы

Процесс производства вискозы включал несколько этапов:

1. Мерсеризация — обработка целлюлозы раствором едкого натра.
2. Ксантогенирование — обработка щелочной целлюлозы сероуглеродом с образованием ксантогената целлюлозы.
3. Растворение — растворение ксантогената в разбавленном растворе едкого натра с получением вязкого раствора (вискозы).
4. Формование — продавливание вискозы через фильеры в осадительную ванну с серной кислотой, где происходило осаждение целлюлозных нитей.
5. Отделка — промывка, отбеливание, сушка и намотка волокна.

Courtaulds Fibres постоянно совершенствовала технологию, внедряя непрерывные процессы формования и автоматизацию контроля качества.

Технология Lyocell

В 1980-е годы Courtaulds Fibres разработала экологически более чистую технологию производства целлюлозных волокон — Lyocell. В отличие от вискозного процесса, Lyocell использует нетоксичный растворитель NMMO, который регенерируется и повторно используется. Процесс является замкнутым, что значительно снижает выбросы вредных веществ. Первое промышленное производство Lyocell было запущено в 1988 году в Гримсби (Великобритания) под торговой маркой «Tencel». В 1990-е годы права на технологию были проданы австрийской компании Lenzing, которая в настоящее время является крупнейшим производителем Lyocell в мире.

Производственные мощности

Courtaulds Fibres располагала несколькими заводами в Великобритании и за рубежом:

• Ковентри (Англия) — первый завод, основанный в 1905 году, специализировался на вискозном волокне.
• Гримсби (Англия) — крупнейший завод по производству вискозы и ацетата, работал с 1921 по 2002 год.
• Нортвич (Англия) — завод по производству вискозного шёлка, открыт в 1924 году.
• Сполдинг (Англия) — завод по производству ацетатного волокна, открыт в 1935 году.
• Гринфилд (Уэльс) — завод по производству высокопрочной вискозы для шинного корда, открыт в 1948 году.
• Данди (Шотландия) — завод по производству ацетатного жгута, открыт в 1970-е годы.

Кроме того, Courtaulds Fibres имела дочерние предприятия в Канаде, Австралии, Южной Африке и Индии.

Значение и наследие

Courtaulds Fibres внесла значительный вклад в развитие текстильной промышленности XX века. Компания была одним из пионеров в области промышленного производства искусственных волокон, разработала и внедрила технологии, которые впоследствии стали отраслевыми стандартами. Вискозное волокно Courtaulds использовалось для производства одежды, технических тканей, медицинских материалов и товаров народного потребления. Ацетатный жгут компании долгое время был основным сырьём для сигаретных фильтров в Европе.

После закрытия заводов Courtaulds Fibres в начале 2000-х годов производственные мощности были частично демонтированы, частично перепрофилированы. Технологии, разработанные компанией, продолжают использоваться другими производителями, в частности австрийской компанией Lenzing, которая унаследовала часть патентов и торговых марок.

Источники

• Coleman, D. C. (1969). Courtaulds: An Economic and Social History. Oxford University Press.
• "Courtaulds Fibres". Textile History, Vol. 12, 1981.
• "The Rise and Fall of Courtaulds". The Economist, 1998.
• "Acordis sells Courtaulds Fibres to KoSa". Chemical Week, 1998.
• "Lenzing acquires Tencel technology". Textile World, 2002.