Декапитация — история и значение термина¶

Декапитация (от лат. de- — приставка, обозначающая отнятие, и caput — «голова») — термин, обозначающий процесс отсечения головы от тела. В широком значении применяется к животным (например, при разделке птицы), в узком и историческом значении — к человеку как способ казни. Синонимичные понятия: обезглавливание, отсечение головы, гильотинирование (в контексте применения гильотины).

¶Этимология и терминология

Слово пришло в русский язык через латинское decapitatio, образованное от глагола decapitare — «отсекать голову». В русской речи чаще используется уменьшительно-книжный вариант «декапитация», тогда как в юридических и исторических текстах встречаются «обезглавливание» и «отсечение головы». В английском языке соответствующее слово — decapitation, во французском — décapitation.

Термин не имеет отношения к «декапитации» в анатомическом или медицинском смысле: он относится исключительно к акту насильственного или ритуального отделения головы.

¶Исторический контекст

¶Казнь как форма наказания

Отсечение головы на протяжении тысячелетий считалось одной из «почётных» форм смертной казни, предназначенной для представителей знати и военных. В отличие от повешения или сожжения, оно не считалось позорным и позволяло сохранить тело для погребения.

• Древний Рим. Обезглавливание считалось привилегией римских граждан: не-граждане подвергались распятию, а римляне — отсечению головы мечом (gladius). Осуждённого укладывали на плаху, а ликтор наносил удар мечом или топором.
• Средневековая Европа. В Германии, Франции, Англии и Нидерландах казнь мечом или топором оставалась привилегией дворянства вплоть до XVIII века. Для простолюдинов использовались виселица, колесование или четвертование.
• Россия. В Московском государстве обезглавливание применялось редко — чаще казнили через повешение, отсечение руки или четвертование. Иностранные послы отмечали, что в России отсечение головы не входило в число обычных казней. В Российской империи смертная казнь была отменена в 1753—1754 годах указом Елизаветы Петровны (за исключением военного времени и отдельных случаев).

¶Гильотина

Во Франции в 1789 году врач Жозеф-Игнас Гийотен предложил механическое устройство для быстрого и «гуманного» обезглавливания — гильотину. Аппарат был впервые применён 25 апреля 1792 года для казни Никола-Жака Пелетье. Гильотина стала символом Французской революции и оставалась основным инструментом казни во Франции до 1977 года (последняя публичная казнь — 10 сентября 1977 года, Хамиду Джебран).

¶Восточные традиции

В Японии обезглавливание (тансидзю) считалось благородной смертью для самураев. Ритуал сэппуку (харакири) предполагал добровольное вскрытие живота с последующим обезглавливанием помощником (сэкися). В Китае отсечение головы применялось на протяжении всей имперской истории как одна из основных форм казни.

¶Биологический и медицинский аспект

С точки зрения физиологии, декапитация приводит к немедленной остановке кровообращения головного мозга. Эксперименты XIX века (в частности, работы французского физиолога Пола Брюйетта) показали, что после отсечения головы сохраняются рефлекторные реакции — сокращение мышц, движение глаз — в течение нескольких секунд. Современные исследования с использованием электроэнцефалографии подтверждают, что сознание прекращается практически мгновенно при правильном исполнении.

В ветеринарии и пищевой промышленности декапитация птицы является стандартной операцией при убое и разделке.

¶Декапитация в культуре и религии

Обезглавливание фигурирует в многочисленных мифах, легендах и религиозных сюжетах:

• Иоанн Креститель — по библейскому преданию, его голова была отсечена по приказу царя Ирода Антипы по требованию Саломеи. Сюжет стал одним из самых распространённых в живописи (Тициан, Караваджо, Пуссен).
• Персей и Медуза Горгона — в древнегреческом мифе герой отсекает голову горгоны, после чего та превращается в оружие.
• Орфей — по одной из версий, его голова была отсечена менадами и продолжала петь, скатившись в реку Мест.
• Святые мученики — Катерина Александрийская, Павел, Димитрий Солунский и другие святые, по преданию, приняли смерть через обезглавливание.

¶Современность

В настоящее время декапитация как форма казни применяется в нескольких государствах, в том числе в Саудовской Аравии, Катаре, Йемене и ряде других стран, где шариат является основой уголовного права. В большинстве стран мира эта форма наказания отменена. В уголовном праве современных государств умышленное отсечение головы квалифицируется как убийство, а в военном праве — как военное преступление.

История казни через обезглавливание

Сэппуку: ритуал добровольной смерти самураев

Гильотина: устройство и история применения

Иоанн Креститель в изобразительном искусстве

Жозеф-Игнас Гийотен: биография изобретателя

Смертная казнь в Российской империи