Детёныш кита¶

Детёныш кита — молодая особь кита (отряда китообразных), появившаяся на свет в результате живорождения. В русском языке детёнышей китов называют китёнком (мн. ч. — китята); для крупных усатых китов также употребляется название грудной кит. Термин «китёнок» является общим для всех китообразных — дельфинов, кашалотов, полосатых и зубастых китов.

¶Этимология и названия

Слово «китёнок» восходит к древнерусскому «китъ», заимствованному, вероятно, из греческого κῆτος — «морское чудовище, кит». Уменьшительно-ласкательная форма появилась в языке позднее, когда киты стали объектом промысла и объектом описания в летописях и житиях.

В английском языке детёныш кита — calf (буквально «телёнок»); то же слово используется для молодых слонов, носорогов и тюленей. В научной литературе по-английски применяется также термин neonate — новорождённый. В русскоязычной зоологической традиции для новорождённых китов иногда используется слово «млёнок», но чаще — «китёнок».

¶Биология развития

Киты — живородящие млекопитающие. Беременность у большинства видов длится 10–17 месяцев (у кашалота — около 16, у синего кита — 11–12, у косатки — 17–18). Обычно рождается один детёныш; двойни крайне редки и, как правило, не выживают.

¶Рождение

Роды проходят в воде, хвостом вперёд. Новорождённый китёнок сразу же поднимается к поверхности за первым вдохом — инстинкт, заложенный генетически. Масса детёнышей сильно варьируется по видам:

¶Питание

Детёныши китов питаются молоком матери — оно содержит до 40–50 % жира (у кашалота и косатки) и очень калорийно, что позволяет китёнку быстро расти. Молочное вскармливание продолжается от 6–7 месяцев (у косатки — до 1–2 лет) до 10–12 месяцев (у полосатых китов). Мать кормит детёныша, лёжа на боку или переворачиваясь вверх брюхом, выдавливая молоко в рот китёнка сокращением мышц молочной железы.

¶Рост и развитие

Китята растут быстро: синий кит за первые 7–8 месяцев набирает около 90 кг в сутки. К концу молочного периода детёныш достигает примерно половины длины взрослой особи. Половая зрелость наступает поздно — у большинства видов в 5–12 лет, у кашалота — около 7–9 лет у самок и 18–20 лет у самцов.

¶Поведение и забота о потомстве

Самки китов проявляют выраженную материнскую заботу. Мать и китёнок держатся вместе в течение всего периода вскармливания, а у косаток — до 1–2 лет после отъёма. Китята часто плавают в «эскортной» позиции — сбоку и чуть позади матери, используя её гидродинамический след для экономии энергии.

У косаток и кашалотов за китятами иногда присматривают другие самки (так называемое «воспитание тётями»). Молодые киты играют: ныряют, взаимодействуют с предметами, катаются на волнах, создаваемых другими китами.

¶Угрозы выживанию

Основные причины гибели китят:

• нападения хищников — косаток, акул, крупных марлинов;
• загрязнение воды и накопление токсинов в молоке матери;
• столкновения с судами;
• шумовое загрязнение океана, мешающее ориентации;
• антропогенное воздействие — прилов, разрушение мест обитания.

У горбатых китов, мигрирующих из холодных вод к тропическим нерестилищам, китята рождаются в тёплых водах, где меньше хищников, — это адаптация, снижающая смертность потомства.

¶Китята в культуре

Образ китёнка — один из самых узнаваемых в морской культуре. В русской традиции кит упоминается в былинах, сказках и церковных текстах (например, в «Житии Андрея Юродивого»). В современной культуре китята — персонажи мультфильмов, детских книг и экологических кампаний по защите китов.

¶Источники

• Томилин Б. Г. Киты и дельфины. — М.: Знание, 1974.
• Соколов Е. А. Киты и дельфины СССР. — М.: Наука, 1986.
• Reeves R. R. et al. Whales, Dolphins and Porpoises of the World. — London: Collins, 1992.
• Бородин Н. П. Морские млекопитающие. — Л.: Наука, 1972.