История одомашнивания дикой кошки¶

Домашняя кошка (лат. Felis catus) — вид млекопитающих семейства кошачьих, одомашненный человеком. Процесс одомашнивания дикой кошки относится к числу наиболее ранних и продолжительных в истории человечества, однако точные сроки и обстоятельства этого события остаются предметом научных дискуссий.

¶Происхождение и предки

Генетические исследования, проведённые в начале XXI века, установили, что предком домашней кошки является степная (африканская) кошка (Felis lybica). Этот подвид дикой кошки до сих пор обитает в Северной Африке, на Ближнем Востоке и в Центральной Азии. Согласно анализу митохондриальной ДНК, все современные домашние кошки произошли от нескольких линий степной кошки, приручённых в разных регионах независимо друг от друга.

Степная кошка отличается от других подвидов меньшими размерами, светлым окрасом с полосами и относительно спокойным нравом, что сделало её более восприимчивой к контакту с человеком. Европейская лесная кошка (Felis silvestris), ранее считавшаяся основным предком, по современным данным лишь эпизодически скрещивалась с одомашненными животными, но не участвовала в начальном этапе приручения.

¶История одомашнивания

¶Неолитическая революция и первые контакты

Предполагается, что первые шаги к одомашниванию кошки произошли около 10–12 тысяч лет назад на Ближнем Востоке, в регионе, известном как Плодородный полумесяц. Переход человека к оседлому земледелию привёл к появлению зернохранилищ, которые привлекали грызунов. Дикие кошки, следуя за популяциями мышей и крыс, приблизились к человеческим поселениям. Взаимовыгодное соседство закрепило поведенческую модель: кошки получали доступ к пище, а человек — защиту запасов от вредителей.

¶Археологические свидетельства

Наиболее ранние археологические находки, указывающие на сосуществование кошки и человека, обнаружены на Кипре. В неолитическом поселении Шиллурокамбос, датируемом примерно 7500 годом до н. э., найдено захоронение человека вместе с целым скелетом кошки. Поскольку на Кипре не было аборигенных диких кошек, животное было привезено с материка намеренно, что свидетельствует о значительной степени приручения уже в этот период.

В Египте кошка стала объектом почитания в период Среднего царства (около 2000 года до н. э.), а к I тысячелетию до н. э. культ кошки достиг расцвета. Богиня Бастет изображалась с головой кошки, а умерших животных мумифицировали. Однако египетская доместикация, по мнению учёных, была не первичной, а следовала за ближневосточной.

¶Распространение по миру

Из Ближнего Востока одомашненная кошка распространилась в Европу и Азию. В Древней Греции и Риме кошка появилась около V–I веков до н. э., где использовалась для охраны амбаров и домов. В Китае следы одомашненной кошки датируются примерно 3000 годом до н. э., однако там она долго оставалась редким животным.

На Руси кошка упоминается в летописях с XI века. Она считалась ценным животным: за кражу кошки полагался штраф, сопоставимый со штрафом за кражу вола. В русском православном быту кошка была единственным животным, которому разрешалось находиться в храме.

¶Генетические изменения

В отличие от других домашних животных, кошка претерпела относительно небольшие морфологические изменения. Основные отличия от дикого предка включают:

• уменьшение размеров тела и черепа;
• изменение окраса (появление пятнистых, белых и трёхцветных вариантов);
• более короткий кишечник, адаптированный к пище с включением растительных компонентов;
• удлинение периода социализации, позволяющее воспринимать человека как партнёра.

Генетический анализ показывает, что ключевые изменения, связанные с одомашниванием, затронули гены, отвечающие за поведение, в частности снижение агрессивности и повышение толерантности к присутствию человека. При этом кошка сохранила способность к самостоятельному выживанию в дикой природе, что отличает её от большинства других одомашненных видов.

¶Современное состояние

В настоящее время домашняя кошка является одним из самых распространённых домашних животных в мире. По оценкам, численность домашних и одичавших кошек превышает 600 миллионов особей. Селекционная работа привела к созданию более 200 пород, признанных международными фелинологическими организациями. Несмотря на длительную историю сосуществования с человеком, поведение кошки сохраняет многие черты дикого предка, что связано с относительно поздним началом целенаправленной селекции — лишь в XIX веке.

¶Источники

• Дрисколл К. и др. «Филогеография и эволюция домашней кошки», журнал Science, 2007.
• Винь Дж.-Д. и др. «Генетика одомашнивания кошки», журнал Nature, 2014.
• Куртен Б. «Кошки: история и культура», М., 2018.
• Материалы археологических экспедиций на Кипре (Шиллурокамбос), 2004.