Драконий фрукт — тропический плод кактуса¶

Драконий фрукт (питета, питахайя, груша дракона; лат. Hylocereus undatus и другие виды рода Hylocereus, семейство Кактусовые) — съедобный плод колючих лесных кактусов рода Hylocereus (в ряде классификаций — род Selenicereus), произрастающих в Центральной и Южной Америке, а ныне широко культивируемых в тропиках Азии. Плод имеет вытянутую форму, яркую красно-розовую кожицу с зелёными чешуйками и белую или красную мякоть с мелкими съедобными семенами. Название «драконий фрукт» происходит от сходства плода с чешуёй дракона в восточной мифологии.

¶Ботаническое описание

Драконий фрукт — плод листовидных (цилиндрических) стеблей эпифитных и литофитных кактусов, которые в природе растут на скалах и деревьях, цепляясь воздушными корнями. Стебли трёхрёберные, сочные, зелёные, длиной до 5–6 метров.

Цветки крупные, до 30 см в диаметре, белые, раскрываются ночью и живут один-два дня. Опыление в природе осуществляют летучие мыши и мотыльки; при промышленном выращивании часто применяют ручное опыление.

Плод овальной формы, длиной 10–20 см, массой 150–600 граммов. Кожица ярко-красная, розовая или жёлтая, с мягкими чешуйками. Мякоть белая или насыщенно-пурпурная (у красной мякоти окрашивается за счёт беталаинов), содержит много мелких чёрных семян. Вкус мягкий, сладковатый, с лёгкой кислинкой, аромат слабый.

¶Классификация и виды

К драконьему фрукту относят плоды нескольких видов рода:

В торговле встречаются также гибриды с жёлтой кожурой и белой мякотью.

¶История и распространение

Родина драконьего фрукта — Центральная Америка, где его культивировали народы майя и ацтеков; плод упоминается в рукописях XVI века. Испанские колонизаторы познакомили Европу с этим фруктом, а оттуда он распространился по всему миру.

В XX веке драконий фрукт начали активно выращивать во Вьетнаме, Таиланде, Израиле, на Филиппинах, в Индонезии, Шри-Ланке, Австралии и на Гавайях. Вьетнам стал крупнейшим производителем и экспортёром — на его долю приходится значительная часть мирового рынка. В России и других странах СНГ драконий фрукт продаётся в импортном виде, преимущественно из Вьетнама, Таиланда и Израиля; в открытом грунте он не растёт из-за холодного климата, но иногда выращивается в оранжереях и как комнатное растение.

¶Состав и пищевая ценность

На 100 граммов мякоти приходится около 50–60 ккал. Плод богат витамином C, содержит витамины группы B, железо, магний, фосфор, кальций, клетчатку и антиоксиданты (беталаины, гидроксициннамовые кислоты). Семена содержат полиненасыщенные жирные кислоты.

Драконий фрукт считается гипоаллергенным и легкоусвояемым продуктом. Мякоть едят в свежем виде, добавляют в салаты, десерты, коктейли, делают из неё джемы, сорбеты и соки. Кожура не употребляется в пищу.

¶Выращивание

Кактусы драконьего фрукта теплолюбивы: оптимальная температура +25…+30 °C, зимой — не ниже +10 °C. Растения нуждаются в ярком рассеянном свете, умеренном поливе и хорошо дренированной почве. Размножают черенками. Плодоношение наступает на 2–3-й год после посадки. В промышленных масштабах растения подвязывают к опорам (столбам или шпалерам), формируют в виде куста.

¶Применение

Помимо пищевого использования, драконий фрукт применяется в косметологии (масло семян), народной медицине и как декоративное растение. В ряде стран из мякоти производят натуральные красители. Плоды ценятся за низкую калорийность и высокое содержание антиоксидантов.

¶Интересные факты

• Ночью распускающиеся цветки кактуса Hylocereus называют «цветком королевы ночи».
• Вьетнамские фермеры называют драконий фрукт «thanh long» — «драконовый дракон» (буквально «длинный дракон»).
• Плоды жёлтой питахайи (H. megalanthus) считаются самыми сладкими и ценятся выше красных сортов.

¶Источники

• Ботанический словарь: номенклатура рода Hylocereus
• FAO: обзор мирового производства тропических фруктов
• Публикации по тропическому плодоводству (Вьетнам, Таиланд)