Драконий фрукт как плод кактуса¶

Драконий фрукт (также питайя, питахайя) — собирательное название съедобных плодов нескольких видов вьющихся кактусов рода Hylocereus и близкого рода Selenicereus, культивируемых в тропических и субтропических регионах. Плод выделяется ярко-розовой или жёлтой кожицей с чешуевидными выростами и белой либо красной мякотью с многочисленными мелкими чёрными семенами. Относится к семейству кактусовых (Cactaceae), не является фруктом в строгом ботаническом смысле — с точки зрения морфологии это ягода.

¶Название и происхождение

Название «питайя» происходит от гаитянского слова, означающего «чешуйчатый плод»; в испаноязычных странах закрепилось слово pitahaya. Английское dragon fruit («драконий фрукт») возникло из-за внешнего сходства чешуйчатой кожицы с чешуёй дракона и распространилось через международную торговлю в конце XX века.

Родиной растений считаются Центральная Америка, Мексика, Колумбия и районы Карибского бассейна. Ацтеки и другие народы Мезоамерики употребляли плоды в пищу задолго до европейской колонизации. В XIX веке кактусы были завезены во Вьетнам, Таиланд, на Тайвань и Филиппины, где сложились крупные плантации. Сегодня ведущими производителями считаются Вьетнам, Китай, Таиланд, Индонезия, Мексика и Израиль.

¶Ботаническое описание

Питайя растёт на лазящих кактусах, которые цепляются за опоры воздушными корнями. Стебли трёхгранные, мясистые, без листьев. Цветки крупные, белые или кремовые, раскрываются ночью и опыляются летучими мышами и мотыльками; некоторые виды самоопыляемые, другим требуется перекрёстное опыление.

Плод — ягода массой от 150 до 600 граммов, реже до 1 кг. Кожица покрыта мягкими чешуйками, которые по мере созревания опадают или подсыхают. Мякоть содержит множество мелких семян, богатых липидами. Созревание занимает около 30–50 дней после цветения.

¶Виды и сорта

Основные культивируемые разновидности:

Жёлтая питайя (Selenicereus megalanthus) нередко выделяется в отдельную товарную категорию из-за более высокого содержания сахаров.

¶Пищевая ценность

Мякоть на 80–90 % состоит из воды. В 100 граммах содержится примерно 50–60 ккал, 1–2 г белка, около 3 г пищевых волокон, витамин C, витамины группы B, а также минералы — железо, магний, кальций, фосфор. Красная мякоть богата бетацианинами и беталаинами — пигментами с антиоксидантными свойствами. Семена содержат ненасыщенные жирные кислоты.

Продукт низкокалорийный, но не обладает доказанными лечебными свойствами; распространённые утверждения о его особой пользе для пищеварения или обмена веществ не имеют строгого научного подтверждения.

¶Выращивание и сбор

Кактусы предпочитают тёплый климат без заморозков, хорошо дренированные почвы и обилие света. На плантациях растения подвязывают к бетонным или деревянным столбам. Цветение стимулируют искусственным освещением, продлевая световой день. Плоды собирают вручную, когда кожица приобретает равномерный цвет, а чешуйки начинают подсыхать. Урожайность достигает нескольких десятков тонн с гектара в год при нескольких волнах плодоношения.

¶Применение

Плоды употребляют свежими, добавляют в салаты, смузи, десерты, мороженое. Из красной мякоти получают натуральные красители для напитков и кондитерских изделий. В Юго-Восточной Азии популярны соки и вина из питайи. Кожуру иногда используют для приготовления джемов. В России и других странах с умеренным климатом драконий фрукт представлен преимущественно как привозной деликатес в крупных торговых сетях, цена выше, чем у массовых тропических плодов.

¶Хранение и транспортировка

Плоды собирают слегка недозрелыми, чтобы выдержать перевозку морем или авиатранспортом. При температуре около 5–10 °C они сохраняются две–три недели. Переохлаждение ниже 5 °C вызывает повреждения кожицы. Для экспорта плоды моют, сортируют по размеру и упаковывают в вентилируемые коробки.

¶Значение и ограничения

Питайя — важная экспортная культура для ряда стран Юго-Восточной Азии и Латинской Америки, источник дохода мелких фермерских хозяйств. Вместе с тем её доля в мировом плодовом экспорте невелика по сравнению с бананами, манго или ананасами. Распространению мешают требования к климату, ручной сбор и относительно короткий срок хранения. В России промышленное выращивание невозможно из-за климатических условий; плоды импортируются главным образом из Вьетнама, Таиланда и Китая.

Источники: ботанические справочники по семейству Cactaceae, материалы Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), обзоры по тропическому плодоводству.