Драконий фрукт: внешний вид и разновидности¶

Драконий фрукт (питетая, pitaya; часто также «драконий фрукт» или «драконово яблоко») — плод нескольких видов кактусов рода Hylocereus (семейство Кактусовые), произрастающих в тропиках Центральной и Южной Америки, а ныне культивируемых во многих странах мира, прежде всего во Вьетнаме, Таиланде, Израиле и на Филиппинах. Плод ценится прежде всего за декоративный вид и мягкий сладковатый вкус, а также за характерную окраску кожуры — от насыщенного малиново-розового до жёлтой.

¶Ботаническая принадлежность

Коммерческий «драконий фрукт» производят преимущественно три вида рода Hylocereus:

Растения — листовидные (карагиозные) кактусы-эпифиты с плетевидными стеблями, цепляющимися за опоры воздушными корнями. В природе они растут на деревьях и скалах, закрепляясь корнями-присосками. Цветки крупные, до 30 см в диаметре, раскрываются ночью и опыляются летучими мышами и ночными бабочками.

¶Как выглядит плод

Форма плода — от овальной до грушевидной, длина обычно 10–20 см, диаметр 6–12 см, масса варьирует от 150 г до более чем 1 кг, в среднем 300–600 г. Поверхность покрыта мясистыми «чешуйками» (брактеями) длиной 2–4 см, отходящими от кожуры под углом и напоминающими драконью чешую — отсюда и название. Чешуйки имеют более светлый, часто зеленоватый оттенок по сравнению с основной окраской кожуры.

Кожура толщиной 3–5 мм, плотная, но легко снимается руками. Под ней находится сочная сладковатая мякоть с мелкими (2–3 мм) чёрными семенами, напоминающими семена киви, — их около 1000 на плод. Вкус мягкий, слабо выражен, с лёгкими нотами груши и киви; аромат слабый.

Розово-красная разновидность (H. undatus) — самая распространённая в мировой торговле. Жёлтая (H. megalanthus) считается более сладкой, но её плоды меньше по размеру. Красноплодная с белой мякотью легко отличима по насыщенной окраске и длинным чешуйкам; жёлтая — по характерной колючей поверхности (на плодах сохраняются мелкие колючки, которые перед продажей удаляют).

¶Цветок

Цветки драконьего фрукта — одни из крупнейших среди кактусов, до 30 см длиной и 25 см в диаметре, с многочисленными белыми или кремовыми лепестками. Раскрываются вечером и закрываются к утру, живут около 12–18 часов. В Израиле и других странах с развитым производством практикуют искусственное переопыление цветков вручную — ночью, в период их раскрытия, — что значительно повышает урожайность.

¶Культивирование

Исторически родина растения — Мексика и Центральная Америка; оттуда кактусы были завезены в Юго-Восточную Азию, где сегодня производится основная мировая продукция. Крупнейшие производители — Вьетнам, Таиланд, Индонезия, Филиппины, Шри-Ланка. В России драконий фрукт продаётся импортом, преимущественно из Таиланда и Вьетнама; в отдельных случаях его выращивают в оранжереях и частных коллекциях кактусов.

Растения теплолюбивы, не переносят температур ниже +5…+7 °C, предпочитают яркое освещение, умеренный полив и хорошо дренированные почвы. Плодоносят 2–3 раза в год, начиная со второго-третьего года после посадки.

¶Применение

Мякоть употребляют в свежем виде, а также в салатах, десертах, коктейлях, мороженом. Из красной мякоти H. polyrhizus получают натуральный пищевой краситель. Семена содержат небольшое количество жирного масла. По пищевой ценности плод низкокалорийный (около 50–60 ккал на 100 г), содержит витамин C, железо, клетчатку и антиоксиданты — беталаины (в красной мякоти) и гидроксикоричные кислоты.

¶Интересные факты

• Название «драконий фрукт» закрепилось в англоязычной торговле (dragon fruit), тогда как в испаноязычных странах плод известен как pitahaya или pitaya.
• В Мексике и Центральной Америке традиционно используют плоды местного вида Stenocereus queretaroensis, также называемые pitaya, но ботанически не связанные с Hylocereus.
• Цветки некоторых видов Hylocereus раскрываются всего один раз в году и используются в кулинарии как деликатес (например, в вьетнамской и китайской кухне — «цветок ночного дракона»).

Источники:

• Ботанический определитель кактусовых родов
• FAOSTAT — статистика производства тропических фруктов
• Публикации по тропическому плодоводству (Acta Horticulturae)