Джефф Гордон

Джефф Гордон (англ. Jeff Gordon; полное имя — Джеффри Майкл Гордон, родился 4 августа 1971 года, Вальехо, Калифорния, США) — американский автогонщик, четырёхкратный чемпион серии NASCAR Cup Series (1995, 1997, 1998, 2001), трёхкратный победитель гонки «Дейтона 500» (1997, 1999, 2005). Один из самых успешных и титулованных пилотов в истории NASCAR, сыгравший ключевую роль в популяризации этого вида автоспорта за пределами южных штатов США. После завершения карьеры гонщика в 2015 году работает комментатором на телеканале Fox Sports и занимает должность вице-председателя гоночной команды Hendrick Motorsports.

Ранние годы и начало карьеры

Джефф Гордон родился в семье Кэрол Энн Хьюстон и Уильяма Грэма Гордона. Его родители развелись, когда он был ребёнком, и мать вышла замуж за Джона Бикфорда, который стал отчимом Гордона и оказал значительное влияние на его гоночную карьеру. Семья переехала в Питтсборо, штат Индиана, где Джефф с раннего возраста начал участвовать в гонках на четверть-мидгетах (quarter midgets) — миниатюрных гоночных автомобилях.

В возрасте 14 лет Гордон перешёл в гонки на спринт-карах, а затем — на миджетах (midget cars). Он быстро завоевал репутацию талантливого пилота, выиграв несколько региональных чемпионатов. В 1989 году, в возрасте 18 лет, он стал самым молодым гонщиком, выигравшим Национальный чемпионат USAC по миджетам. В 1990 году он повторил этот успех, а также выиграл чемпионат USAC Silver Crown Series.

Карьера в NASCAR

Переход в серию и первые успехи

В 1991 году Гордон дебютировал в серии NASCAR Busch Series (ныне Xfinity Series), а в 1992 году — в высшей серии NASCAR Cup Series. Его дебют в Cup Series состоялся в гонке «Хартфорд 500» на трассе Атланта Мотор Спидвей, где он финишировал 17-м. В том же году он подписал контракт с командой Hendrick Motorsports, которая стала его домом на всю карьеру.

Первый полный сезон в Cup Series (1993) Гордон завершил на 14-м месте в общем зачёте, одержав свою первую победу в гонке «Кока-Кола 600» на трассе Шарлотт Мотор Спидвей. В 1994 году он выиграл уже две гонки и финишировал восьмым в чемпионате.

Чемпионские титулы (1995–2001)

В 1995 году, в возрасте 24 лет, Гордон стал самым молодым чемпионом NASCAR Cup Series на тот момент, выиграв семь гонок за сезон. Этот успех привлёк к нему внимание широкой публики и спонсоров, включая компанию DuPont, которая стала его главным спонсором на многие годы.

В 1996 году он выиграл десять гонок, но уступил чемпионский титул Терри Лабонте. В 1997 году Гордон вновь стал чемпионом, выиграв десять гонок и впервые победив в «Дейтона 500». В 1998 году он доминировал в серии, одержав 13 побед за сезон (рекорд для эпохи современного NASCAR) и завоевав третий титул подряд. Этот сезон считается одним из самых выдающихся в истории NASCAR.

После двух сезонов без титула (1999–2000) Гордон вернул себе чемпионское звание в 2001 году, выиграв шесть гонок. Этот четвёртый титул сделал его одним из самых титулованных гонщиков в истории серии.

Дальнейшая карьера (2002–2015)

После 2001 года Гордон продолжал оставаться одним из лидеров серии, но не смог завоевать пятый чемпионский титул. Он финишировал вторым в общем зачёте в 2004, 2007 и 2014 годах. В 2007 году он выиграл шесть гонок, но уступил титул Джимми Джонсону, своему товарищу по команде Hendrick Motorsports.

В 2015 году Гордон объявил о завершении карьеры в качестве пилота полного сезона. Его последняя гонка в качестве основного гонщика состоялась 22 ноября 2015 года на трассе Хомстед-Майами Спидвей, где он финишировал шестым. Всего за карьеру в NASCAR Cup Series он одержал 93 победы, что является третьим показателем в истории серии после Ричарда Петти (200 побед) и Дэвида Пирсона (105 побед).

Стиль вождения и влияние

Гордон был известен своим агрессивным, но расчётливым стилем вождения. Он умело использовал аэродинамическое сопротивление (драфтинг) и часто обгонял соперников на внешней траектории, что было нехарактерно для многих гонщиков его поколения. Его способность быстро адаптироваться к изменениям трассы и настройкам автомобиля считалась одной из лучших в NASCAR.

Гордон сыграл ключевую роль в популяризации NASCAR за пределами традиционного южного рынка США. Он привлёк внимание молодой аудитории и спонсоров из неавтомобильных отраслей, что способствовало росту популярности серии в 1990-х и 2000-х годах. Его часто называют «лицом NASCAR» той эпохи.

Карьера после завершения гонок

После ухода из гонок Гордон стал комментатором гонок NASCAR на телеканале Fox Sports, где работает по настоящее время. Он также занимает должность вице-председателя команды Hendrick Motorsports, участвуя в управлении и развитии команды.

В 2019 году Гордон был введён в Зал славы NASCAR. В 2020 году он был включён в Зал славы Международного автоспорта.

Личная жизнь

Джефф Гордон был женат на модели Брук Сили с 1994 по 2003 год. В 2006 году он женился на актрисе и модели Ингрид Вандербос, с которой у него двое детей: дочь Элла София (род. 2007) и сын Лео Бенджамин (род. 2010). Семья проживает в Шарлотте, Северная Каролина.

Гордон известен своей благотворительной деятельностью. Он основал Фонд Джеффа Гордона (Jeff Gordon Foundation), который поддерживает детские больницы и программы помощи детям с онкологическими заболеваниями.

Статистика и рекорды

Основные достижения в NASCAR Cup Series

Рекорды

• Самое большое количество побед в сезоне (1998) — 13 (рекорд эпохи современного NASCAR).
• Самое большое количество побед на трассе Индианаполис Мотор Спидвей (Brickyard 400) — 5 (1994, 1998, 2001, 2004, 2014).
• Самое большое количество побед на трассе Дарлингтон Рейсуэй (Southern 500) — 6 (1995, 1996, 1997, 1998, 2002, 2007).
• Один из трёх гонщиков, выигравших более 90 гонок в NASCAR Cup Series.

Интересные факты

• Гордон был одним из первых гонщиков NASCAR, кто активно использовал компьютерное моделирование и телеметрию для улучшения настроек автомобиля.
• Его автомобиль № 24 с яркой раскраской DuPont стал одним из самых узнаваемых в истории NASCAR.
• Гордон снялся в эпизодических ролях в нескольких фильмах и телесериалах, включая «Секретные материалы» и «Старски и Хатч».
• В 2014 году он был назван одним из 50 самых влиятельных людей в автоспорте по версии журнала Autosport.

Критика

Несмотря на огромные успехи, Гордон нередко подвергался критике со стороны консервативных поклонников NASCAR, которые считали его «калифорнийским выскочкой» и не принимали его современный, технологичный подход к гонкам. Некоторые соперники обвиняли его в чрезмерной агрессивности на трассе, особенно в начале карьеры. Однако со временем Гордон завоевал уважение большинства коллег и болельщиков.

Источники

• NASCAR Official Statistics: Jeff Gordon Career Stats
• «Jeff Gordon: His Dream, Drive & Destiny» — биография, написанная Джо Гарнером
• «The Legend of Jeff Gordon» — статья в журнале Sports Illustrated (1998)
• Зал славы NASCAR: биография Джеффа Гордона
• Статистика и данные с сайта Racing-Reference.info