Джеймс О’Киф

Джеймс О’Киф (англ. James O’Keefe; род. 29 июня 1984, Маунт-Лорел, Нью-Джерси, США) — американский политический активист, журналист и режиссёр-документалист консервативной направленности. Наибольшую известность получил как основатель и бывший президент организации Project Veritas, специализировавшейся на скрытых видеозаписях и так называемых «журналистских расследованиях», направленных против либеральных политиков, государственных служащих, СМИ и неправительственных организаций. Деятельность О’Кифа и его организации неоднократно становилась предметом судебных разбирательств и критики за использование методов, граничащих с нарушением закона и этических норм журналистики.

Биография

Ранние годы и образование

Джеймс Эдвард О’Киф III родился в семье среднего достатка в пригороде Филадельфии. Его отец работал инженером, мать была домохозяйкой. В 2003 году он поступил в Ратгерский университет (штат Нью-Джерси), где изучал философию и классическую литературу. В студенческие годы О’Киф начал проявлять интерес к политическому активизму, вступив в Республиканскую студенческую организацию. В 2006 году он получил степень бакалавра искусств.

Начало карьеры

Первые громкие акции О’Кифа относятся к 2008–2009 годам, когда он, будучи студентом, провёл серию скрытых записей в офисах организации ACORN (Association of Community Organizations for Reform Now). Записи, смонтированные О’Кифом, якобы показывали, как сотрудники ACORN советуют ему и его сообщнице, выдававшей себя за проститутку, как уклоняться от налогов и легализовать незаконный бизнес. Скандал привёл к резкому сокращению федерального финансирования ACORN и последующему самороспуску организации. Впоследствии ряд экспертов и судебных разбирательств поставили под сомнение достоверность и полноту этих записей, указывая на монтаж и выборочное представление фактов.

Project Veritas

В 2010 году О’Киф основал некоммерческую организацию Project Veritas (с лат. — «Проект Истина»). Основным методом работы организации стали операции под прикрытием, в ходе которых активисты, используя фальшивые личности и скрытые камеры, пытались спровоцировать собеседников на неосторожные высказывания или действия, которые затем публиковались в виде сенсационных видеороликов. Целями Project Veritas регулярно становились:

• Сотрудники СМИ (CNN, The Washington Post, The New York Times);
• Политики-демократы и их штабы;
• Государственные служащие (включая сотрудников Министерства здравоохранения и социальных служб США);
• Активисты либеральных и левых движений.

Одной из самых громких операций стала попытка дискредитации газеты The Washington Post в 2017 году. О’Киф опубликовал видео, где, по его утверждению, сотрудница издания признавала отсутствие доказательств по делу о сексуальных домогательствах кандидата в Сенат Роя Мура. Однако расследование самой газеты показало, что запись была смонтирована, а собеседница была введена в заблуждение. Впоследствии The Washington Post подала на О’Кифа в суд за клевету.

Юридические проблемы

Деятельность О’Кифа неоднократно приводила к конфликтам с законом. В 2010 году он был арестован по обвинению в проникновении в здание офиса сенатора Мэри Лэндри (штат Луизиана) под видом сотрудника телефонной компании. Обвинение было связано с попыткой прослушивания служебных телефонов. В 2011 году О’Киф признал себя виновным в мелком правонарушении (misdemeanor) и был приговорён к трём годам условно и 100 часам общественных работ.

В 2021 году Министерство юстиции США предъявило О’Кифу обвинение в краже личных вещей у конгрессвумен-демократа Ильхан Омар. Инцидент произошёл во время съёмок в её офисе. О’Киф отрицал вину, но в 2022 году дело было закрыто в рамках досудебного соглашения.

Уход из Project Veritas и последующая деятельность

В феврале 2023 года О’Киф был уволен с поста президента Project Veritas после внутреннего конфликта с советом директоров, связанного с финансовыми нарушениями и нецелевым расходованием средств. После увольнения он основал новую медиа-платформу O’Keefe Media Group, которая продолжает выпускать контент в схожем стиле, но с акцентом на прямые трансляции и подкасты.

Методы и критика

Этические аспекты

Деятельность О’Кифа вызывает острую критику со стороны профессиональных журналистских организаций (Общество профессиональных журналистов, Комитет по защите журналистов). Основные претензии сводятся к следующему:

• Использование обмана и провокации: О’Киф не скрывает, что его сотрудники действуют под вымышленными именами и создают искусственные ситуации, чтобы спровоцировать собеседника на компрометирующие высказывания.
• Избирательный монтаж: Критики утверждают, что публикуемые видео часто подвергаются монтажу, вырываются из контекста и не отражают полной картины разговора.
• Отсутствие редакционной независимости: Project Veritas и O’Keefe Media Group открыто позиционируют себя как консервативные организации, ставящие политическую цель выше объективного освещения событий.

Юридические риски

Методы О’Кифа неоднократно приводили к судебным искам. Помимо дела The Washington Post, в 2020 году организация выплатила крупную сумму в досудебном порядке по иску бывшего сотрудника, который утверждал, что его заставили участвовать в незаконной записи. Юристы отмечают, что законы большинства штатов США требуют согласия обеих сторон на аудиозапись частного разговора, что ставит под сомнение легальность многих операций О’Кифа.

Влияние на политический дискурс

Несмотря на критику, О’Киф оказал заметное влияние на консервативное медиаполе. Его методы были взяты на вооружение рядом правых активистов и блогеров. В то же время, большинство его «разоблачений» не приводили к серьёзным политическим последствиям, а многие из них были опровергнуты официальными расследованиями. Сам О’Киф утверждает, что его работа — это «журналистика под прикрытием», необходимая для борьбы с коррупцией и предвзятостью мейнстримных СМИ.

Интересные факты

• В 2011 году О’Киф снял документальный фильм «Соседи по комнате из ада» (Roommates from Hell), посвящённый критике политики администрации Обамы.
• Он является автором книги «Американский бунтарь: Мои расследования самого опасного журнала в Америке» (American Pravda: My Investigations of the Most Dangerous Magazine in America, 2018), в которой излагает свою версию событий, связанных с Project Veritas.
• В 2012 году О’Киф был задержан полицией за попытку проникновения на территорию радиостанции NPR, но обвинения не были предъявлены.

Источники

• The New York Times — «James O’Keefe, the Man Behind the ACORN Videos, Faces New Scrutiny» (2010).
• The Washington Post — «Project Veritas’s James O’Keefe charged with stealing from Rep. Ilhan Omar’s office» (2021).
• The Guardian — «Project Veritas: the rise and fall of James O’Keefe’s rightwing sting operation» (2023).
• Reuters — «James O’Keefe ousted as Project Veritas president» (2023).
• PolitiFact — «Fact-checking James O’Keefe’s hidden-camera videos» (2017).