Джозеф Рафсон

Джозеф Рафсон (англ. Joseph Rafson; 12 июля 1895, Чикаго — 14 марта 1955, Нью-Йорк) — американский предприниматель и изобретатель, наиболее известный как создатель и первый производитель застёжки-молнии, получившей коммерческий успех. Рафсон не является изобретателем самой идеи застёжки-молнии (её прототип был запатентован Элиасом Хоу в 1851 году, а современная конструкция — Уиткомбом Джадсоном в 1893 году), но его вклад заключается в разработке технологии массового производства и маркетинговой стратегии, которые превратили молнию из дорогого и ненадёжного аксессуара в повседневный элемент одежды.

Биография

Ранние годы

Джозеф Рафсон родился в семье еврейских иммигрантов из Российской империи. Его отец, Самуил Рафсон, работал портным, а мать, Роза Рафсон, вела домашнее хозяйство. С детства Джозеф проявлял интерес к механике и коммерции. После окончания средней школы в Чикаго он поступил в Иллинойсский университет, где изучал инженерное дело, но бросил учёбу через два года из-за финансовых трудностей семьи.

В 1914 году Рафсон устроился на работу в компанию по производству швейных машин. Там он впервые столкнулся с проблемами, связанными с застёжками для одежды — пуговицами, крючками и шнурками. В свободное время он экспериментировал с механизмами, способными быстро и надёжно соединять края ткани.

Создание компании и разработка молнии

В 1917 году Рафсон основал компанию Rafson Manufacturing Company в Нью-Йорке. Первоначально предприятие занималось производством металлической фурнитуры для одежды, однако уже через год Рафсон сосредоточился на усовершенствовании конструкции застёжки-молнии, запатентованной Уиткомбом Джадсоном. Основная проблема ранних молний заключалась в их ненадёжности: зубцы часто расходились, а механизм заедал.

Рафсон разработал новую конструкцию бегунка (слайдера), который обеспечивал более плотное сцепление зубцов. В 1918 году он получил патент на «устройство для застёгивания и расстёгивания» (US Patent 1,260,998). В отличие от предыдущих моделей, его бегунок имел скошенные края, которые при движении заставляли зубцы входить друг в друга под углом, что значительно повышало надёжность.

Коммерческий успех

В 1923 году Рафсон заключил контракт с компанией B.F. Goodrich на поставку молний для резиновых галош. Для этого продукта было придумано название «зиппер» (от англ. zip — «быстро двигаться»), которое впоследствии стало нарицательным. Галоши с молнией пользовались огромным спросом, и к 1925 году Rafson Manufacturing выпускала более 100 000 молний в месяц.

Однако настоящий прорыв произошёл в 1930-х годах, когда молнии начали использовать в одежде. Рафсон активно сотрудничал с модельерами и производителями одежды, предлагая им молнии для платьев, брюк и курток. В 1937 году он продал свой бизнес корпорации Talon (дочерняя компания B.F. Goodrich), но остался консультантом до конца жизни.

Вклад в технологию производства

Усовершенствование бегунка

Основное изобретение Рафсона — конструкция бегунка, которая решала проблему расхождения зубцов. В его модели бегунок имел Y-образный канал, который при движении вверх разводил зубцы, а при движении вниз — сводил их вместе. Эта конструкция стала стандартом для всех последующих молний.

Массовое производство

Рафсон разработал автоматизированную линию по сборке молний, которая включала штамповку зубцов из металлической ленты, их нанесение на тканевую основу и установку бегунка. Это позволило снизить стоимость одной молнии с 1 доллара (в 1918 году) до 15 центов (в 1930 году). Для сравнения: стоимость пуговиц того же периода составляла около 5 центов, но молния обеспечивала значительно большую скорость застёгивания.

Маркетинговые инновации

Рафсон одним из первых начал использовать рекламу, ориентированную на детей. В 1930-х годах он выпустил серию комиксов, в которых персонаж «Зиппи» (мальчик с молнией на куртке) учил детей застёгивать одежду самостоятельно. Эта кампания способствовала популяризации молнии среди семей с детьми.

Классификация молний по Рафсону

Рафсон ввёл классификацию молний по типу зубцов и материалу:

• Металлические молнии — изготавливались из латуни или никеля. Применялись в джинсах, куртках и обуви.
• Пластиковые молнии — из полиэтилена или нейлона. Разработаны в 1940-х годах для лёгкой одежды и спортивных сумок.
• Потайные молнии — с зубцами, скрытыми под тканью. Использовались в платьях и юбках.

Применение молний в XX веке

Одежда

К 1940-м годам молнии стали стандартным элементом мужских брюк (заменив пуговицы на ширинке), женских платьев и курток. Во время Второй мировой войны молнии широко применялись в военной форме — они обеспечивали быстрое одевание и снятие.

Обувь

После успеха с галошами B.F. Goodrich молнии начали использовать в ботинках, сапогах и кроссовках. В 1950-х годах компания Adidas выпустила первую модель кроссовок с молнией.

Промышленность

Молнии применялись в чехлах для мебели, палатках, рюкзаках и автомобильных сиденьях. Рафсон также разработал молнию для спасательных жилетов, которая не заедала при намокании.

Критика и проблемы

Надёжность

Несмотря на усовершенствования, ранние молнии Рафсона всё ещё имели недостатки. В 1920-х годах были часты случаи, когда молния расходилась при резком движении. Рафсон решал эту проблему, увеличивая количество зубцов на дюйм (с 6 до 10).

Конкуренция

В 1930-х годах на рынке появились конкуренты — компании Lightning Fastener и Crown Zipper. Они предлагали более дешёвые молнии, что вынудило Рафсона снизить цены. Однако его компания сохраняла лидерство за счёт качества.

Социальное восприятие

В 1920-х годах молнии считались вульгарными и ассоциировались с дешёвой одеждой. Рафсон потратил значительные средства на рекламу, чтобы изменить это восприятие. Он привлёк к сотрудничеству известных модельеров, таких как Коко Шанель, которая в 1935 году выпустила коллекцию платьев с молниями.

Наследие

Джозеф Рафсон умер в 1955 году в Нью-Йорке. Его компания была продана корпорации Talon, которая оставалась крупнейшим производителем молний в США до 1980-х годов. В 1990-х годах производство молний переместилось в Китай и другие страны Юго-Восточной Азии.

Изобретения Рафсона заложили основу для современной индустрии застёжек. Молнии, которые он популяризировал, используются в миллиардах изделий ежегодно. В 2005 году имя Джозефа Рафсона было включено в Зал славы изобретателей США (National Inventors Hall of Fame).

Интересные факты

• В 1930-х годах Рафсон разработал молнию для кошельков, которая позволяла открывать их одной рукой.
• В 1940-х годах он экспериментировал с молниями, встроенными в бронежилеты, но проект не был завершён из-за сложностей с герметизацией.
• В 1950-х годах компания Rafson Manufacturing выпустила молнию с замком, которая использовалась в чемоданах и портфелях.

Источники

• Friedel, Robert. Zipper: An Exploration in Novelty. W.W. Norton & Company, 1994.
• Petroski, Henry. The Evolution of Useful Things. Vintage Books, 1992.
• The New York Times. «Joseph Rafson, Inventor of Modern Zipper, Dies at 59». 15 марта 1955 года.
• National Inventors Hall of Fame. «Joseph Rafson».