Эбен Аптон

Эбен Аптон (англ. Eben Upton; род. 5 апреля 1978, Понтипридд, Уэльс) — британский инженер, предприниматель и менеджер, наиболее известный как создатель и главный идеолог одноплатного компьютера Raspberry Pi. Занимает пост генерального директора компании Raspberry Pi Foundation (благотворительная организация, занимающаяся популяризацией компьютерных наук) и Raspberry Pi Trading Ltd (коммерческое подразделение, занимающееся производством и продажей устройств).

Биография

Ранние годы и образование

Эбен Кристофер Аптон родился в Уэльсе, вырос в графстве Глостершир, Англия. Его отец был профессором электротехники, что с ранних лет повлияло на интерес сына к технике. В детстве Аптон увлекался программированием на домашних компьютерах BBC Micro и Acorn Electron.

В 1999 году он получил степень бакалавра по инженерной физике в Кембриджском университете (Колледж Святого Иоанна). Затем продолжил обучение, защитив докторскую диссертацию (PhD) в области компьютерных наук в 2004 году. Тема его диссертации была связана с архитектурой встраиваемых систем и беспроводной связью.

Карьера до Raspberry Pi

После защиты докторской Аптон работал в компании Intel Corporation в качестве инженера-исследователя, где занимался разработкой микропроцессорных архитектур и систем на кристалле. В 2006 году он вернулся в Кембриджский университет, став преподавателем и научным сотрудником. Параллельно он занимал должность технического директора в нескольких стартапах, включая компанию по разработке программного обеспечения для мобильных устройств.

В 2008 году Аптон стал директором по исследованиям в Кембриджской компьютерной лаборатории. Наблюдая за падением интереса абитуриентов к информатике и снижением навыков программирования у поступающих, он пришёл к выводу, что одной из причин является отсутствие доступного и простого аппаратного обеспечения для обучения. Это стало отправной точкой для создания проекта Raspberry Pi.

Создание Raspberry Pi

В 2006 году Аптон начал работу над прототипом дешёвого компьютера, который мог бы вдохновить детей на изучение программирования, подобно тому, как это делали домашние компьютеры 1980-х годов (ZX Spectrum, Commodore 64). Первые прототипы были собраны на базе микроконтроллера Atmel ATmega644.

В 2008 году к проекту присоединились несколько коллег из Кембриджа, включая Роба Маллинса, Алана Майкрофта, Пита Ломаса и Джека Лэнга. Вместе они основали некоммерческую организацию Raspberry Pi Foundation (благотворительная организация, зарегистрированная в Великобритании). Целью фонда было продвижение изучения компьютерных наук в школах и развивающихся странах.

Первая модель Raspberry Pi (Model B) была выпущена в 2012 году по цене 35 долларов США. Устройство мгновенно стало популярным: за первый день было продано более 100 000 единиц. Аптон лично занимался переговорами с производителями компонентов и дистрибьюторами, чтобы обеспечить низкую стоимость.

Деятельность после успеха

После коммерческого успеха Raspberry Pi Аптон сосредоточился на масштабировании производства. В 2013 году было создано коммерческое подразделение Raspberry Pi Trading Ltd, которое занялось лицензированием, производством и продажей устройств, а также выпуском аксессуаров (камеры, дисплеи, клавиатуры). Фонд продолжал заниматься образовательной деятельностью.

Под руководством Аптона были выпущены несколько поколений Raspberry Pi (Pi 2, Pi 3, Pi 4, Pi 5), а также специализированные модели (Pi Zero, Pi Pico). К 2023 году совокупные продажи превысили 60 миллионов единиц, что сделало Raspberry Pi самым продаваемым британским компьютером в истории.

Аптон также является соавтором нескольких книг по программированию на Python и использованию Raspberry Pi, включая «Raspberry Pi User Guide» (совместно с Гаретом Халфакри).

Взгляды и подход к образованию

Эбен Аптон последовательно придерживается философии «открытого аппаратного обеспечения» (open-source hardware). Все технические спецификации и схемы Raspberry Pi публикуются в открытом доступе. Он неоднократно критиковал подход крупных технологических компаний, которые делают устройства закрытыми и сложными для самостоятельного изучения.

В интервью Аптон подчёркивает, что главная цель Raspberry Pi — не продажа железа, а возвращение «культуры программирования» в школы. Он считает, что современные дети слишком много времени проводят за потреблением контента (игры, видео) и недостаточно — за его созданием. Raspberry Pi, по его мнению, должен стать инструментом для творчества и экспериментов, а не просто игрушкой.

Награды и признание

• 2012 — премия «Пионер года» от журнала The Engineer.
• 2013 — включён в список 100 самых влиятельных людей мира по версии Time (категория «Пионеры»).
• 2014 — почётный доктор наук (Honorary DSc) Университета Глостершира.
• 2016 — награда Royal Academy of Engineering за вклад в инженерное дело.
• 2018 — назначен командором Ордена Британской империи (CBE) за заслуги в области инженерии и образования.
• 2022 — избран членом Королевской инженерной академии (FREng).

Критика

Деятельность Аптона и Raspberry Pi Foundation подвергалась критике по нескольким направлениям:

• Недостаточная образовательная эффективность. Некоторые педагоги отмечали, что, несмотря на огромные продажи, реальное влияние на рост числа программистов среди школьников оказалось меньше ожидаемого. Многие купленные Raspberry Pi используются как медиацентры или эмуляторы, а не для обучения.
• Проблемы с доступностью. В периоды дефицита полупроводников (2021–2023) цены на Raspberry Pi на вторичном рынке резко выросли, что противоречило изначальной миссии «компьютера за 35 долларов». Аптон признавал эти проблемы, объясняя их глобальным кризисом поставок.
• Коммерциализация. Переход от некоммерческой модели к коммерческому подразделению вызвал опасения, что фонд может отойти от образовательных целей в пользу прибыли. Аптон неоднократно заявлял, что прибыль от продаж реинвестируется в образовательные программы.

Личная жизнь

Эбен Аптон женат на Лиз Аптон (урождённая Лиз Уилсон), которая также работала в Raspberry Pi Foundation в должности директора по коммуникациям. У пары двое детей. Аптон известен своей скромностью: он предпочитает носить простую одежду, ездит на велосипеде и живёт в пригороде Кембриджа. В свободное время увлекается игрой на фортепиано и бегом.

Источники

• Upton, E., Halfacree, G. «Raspberry Pi User Guide». 4th edition, Wiley, 2016.
• Интервью Эбена Аптона журналу The Guardian (2012, 2020).
• Биография на официальном сайте Raspberry Pi Foundation.
• Статья «The Man Who Made the $35 Computer» в Wired UK (2015).
• Доклад Эбена Аптона на конференции Embedded World (2019).
• Пресс-релизы Королевской инженерной академии (2018, 2022).