Эдгар Смит

Эдгар Смит (англ. Edgar Smith; 17 мая 1934, Нью-Йорк — 24 марта 2017, Сан-Диего) — американский преступник, осуждённый за убийство 15-летней Виктории Зелински в 1957 году. Длительное время находился в камере смертников, но благодаря активной кампании в свою защиту, включавшей вмешательство известного писателя Уильяма Фолкнера, избежал казни. В 1971 году приговор был заменён на пожизненное заключение, а в 1976 году Смит был условно-досрочно освобождён. Впоследствии он совершил ещё одно убийство, за которое вновь был приговорён к пожизненному заключению.

Биография

Ранние годы и первое преступление

Эдгар Герберт Смит родился 17 мая 1934 года в Нью-Йорке. О его детстве и юности известно немного. Смит окончил среднюю школу, после чего служил в морской пехоте США. После увольнения со службы он работал на различных должностях, в том числе водителем грузовика. В 1956 году Смит женился, однако брак был непродолжительным.

Убийство Виктории Зелински

3 марта 1957 года в городе Моррис-Плейнс (штат Нью-Джерси) была убита 15-летняя Виктория Зелински. Её тело с признаками насильственной смерти было обнаружено на пустыре. Следствие быстро вышло на Эдгара Смита, который был знаком с жертвой. Основным доказательством стали показания свидетеля, видевшего Смита с девушкой незадолго до её исчезновения, а также обнаруженные на его одежде следы крови. Смит был арестован и в 1957 году признан виновным в убийстве первой степени, что по законам штата Нью-Джерси автоматически влекло за собой смертный приговор. Он был помещён в камеру смертников тюрьмы штата.

Кампания за отмену смертного приговора

Находясь в заключении, Смит начал активно писать письма, в которых утверждал свою невиновность. Он также начал переписку с несколькими известными литераторами и журналистами. В 1962 году он написал письмо лауреату Нобелевской премии по литературе Уильяму Фолкнеру. Фолкнер, известный своими либеральными взглядами и интересом к судебным ошибкам, заинтересовался делом Смита. Он не только начал переписку, но и публично выступил в защиту Смита, утверждая, что тот не получил справедливого суда. Фолкнер также привлёк к делу внимание общественности и адвокатов, которые начали кампанию по отмене смертного приговора.

В 1965 году, после смерти Фолкнера, кампанию продолжили другие активисты. В 1966 году Верховный суд Нью-Джерси отменил смертный приговор Смиту, сославшись на процессуальные нарушения, и назначил новое судебное разбирательство. В 1971 году, после повторного суда, Смит был признан виновным в убийстве второй степени (менее тяжкая категория, не предусматривающая смертной казни) и приговорён к пожизненному заключению.

Освобождение и второе убийство

В 1976 году, после 19 лет заключения, Эдгар Смит был условно-досрочно освобождён. Условия освобождения включали запрет на употребление алкоголя и наркотиков, а также обязательство не покидать штат Нью-Джерси без разрешения. Однако Смит почти сразу нарушил условия. Он переехал в Калифорнию, где устроился на работу и начал новую жизнь.

В 1977 году Смит познакомился с 33-летней Линдой Мей Браун. Вскоре между ними возникли отношения. 1 июня 1977 года Смит убил Браун, нанеся ей множественные ножевые ранения. Он был арестован на месте преступления. В 1978 году суд присяжных признал его виновным в убийстве первой степени, и он был приговорён к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение. Смит отбывал наказание в тюрьме Сан-Диего.

Общественная реакция и критика

Дело Эдгара Смита вызвало широкий общественный резонанс и стало предметом дискуссий о справедливости судебной системы, эффективности смертной казни и реабилитации преступников. Участие Уильяма Фолкнера в кампании за спасение Смита привлекло внимание к делу, но также вызвало критику. Многие обвиняли Фолкнера в том, что он дал себя обмануть искусному манипулятору. После того как Смит совершил второе убийство, его случай стал часто приводиться в качестве аргумента противниками условно-досрочного освобождения для осуждённых за тяжкие преступления. Критики отмечали, что Смит продемонстрировал высокий уровень интеллекта и способность к манипуляции, что позволило ему убедить влиятельных людей в своей невиновности и получить свободу, которую он затем использовал для совершения нового преступления.

В массовой культуре

История Эдгара Смита стала основой для нескольких документальных фильмов и книг. Наиболее известным произведением является книга «Эдгар Смит: Убийца, которого спас Уильям Фолкнер» (англ. Edgar Smith: The Killer William Faulkner Saved), написанная журналистом Джеймсом МакКинли. В книге подробно описывается история преступления, кампания за освобождение Смита и его последующее убийство. Также дело Смита упоминается в ряде работ, посвящённых судебным ошибкам и смертной казни в США.

Смерть

Эдгар Смит умер 24 марта 2017 года в тюремной больнице в Сан-Диего от естественных причин. На момент смерти ему было 82 года. Он оставался в заключении до конца жизни.

Источники

• McKinley, James. Edgar Smith: The Killer William Faulkner Saved. New York: St. Martin's Press, 2018.
• «Edgar Smith, Killer Who Fooled William Faulkner, Dies at 82». The New York Times, 2017.
• «The Case of Edgar Smith». Time Magazine, 1971.
• Материалы судебных заседаний по делу штата Нью-Джерси против Эдгара Смита (1957–1971).