Эфедра как род растений¶

Эфедра (лат. Ephedra) — род голосеменных растений, единственный современный род семейства эфедровых (Ephedraceae) порядка гнетовых. Представляет собой вечнозелёные кустарники, реже небольшие деревья или стелющиеся формы, распространённые преимущественно в засушливых и полупустынных областях обоих полушарий. Род включает, по разным оценкам, от 40 до 70 видов. Растения известны под народными названиями «хвойник», «кузьмичёва трава», «степная малина». Побеги ряда видов содержат алкалоиды эфедрин и псевдоэфедрин, что обусловило их применение в медицине и одновременно строгий контроль оборота в ряде стран.

¶Ботаническое описание

Эфедра — ветроопыляемое растение с характерным обликом: фотосинтез происходит в зелёных членистых побегах, тогда как настоящие листья редуцированы до мелких чешуй, срастающихся в трубчатые влагалища в узлах. Стебли жёсткие, ребристые, покрытые восковым налётом, что снижает испарение влаги.

Растения, как правило, двудомные: мужские и женские органы размножения (стробилы, часто называемые «шишками») развиваются на разных экземплярах. Женские стробилы после оплодотворения образуют мясистые красные или жёлтые образования, похожие на ягоды; они съедобны и служат кормом для птиц, которые распространяют семена.

Корневая система мощная, глубоко проникающая, что позволяет выживать на каменистых и песчаных почвах. Эфедра отличается высокой засухоустойчивостью и морозостойкостью.

¶Распространение и экология

Ареал рода охватывает засушливые регионы Средиземноморья, Центральной и Средней Азии, Северной Африки, Северной Америки, а также горные районы Южной Америки. В России и сопредельных странах встречаются, в частности, эфедра двухколосковая (Ephedra distachya), эфедра хвощевая, или горная (Ephedra equisetina), эфедра промежуточная и другие виды. Они растут в степях, полупустынях, на щебнистых склонах, в предгорьях Кавказа, Средней Азии, Южной Сибири.

Эфедра — пионерное растение нарушенных местообитаний, способное закреплять подвижные грунты. Благодаря неприхотливости используется в полезащитном лесоразведении и для закрепления песков.

¶Химический состав

Основные биологически активные вещества — алкалоиды группы эфедрина: собственно эфедрин, псевдоэфедрин, норэфедрин и другие. Их содержание максимально в зелёных молодых побегах (до 1–3 % в пересчёте на сухое сырьё). Эфедрин по строению близок к адреналину и оказывает симпатомиметическое действие: сужает сосуды, повышает артериальное давление, расширяет бронхи, возбуждает центральную нервную систему.

Помимо алкалоидов, в растении присутствуют дубильные вещества, флавоноиды, органические кислоты, эфирные масла.

¶Применение

¶Медицина

Эфедрин с конца XIX века применялся как средство от бронхиальной астмы, гипотонии, при простудах и как стимулятор. В СССР и России выпускались препараты на основе эфедрина — растворы для инъекций, капли, мази. Однако из-за риска злоупотреблений и формирования зависимости свободный оборот эфедрина был резко ограничен: в России он включён в перечень сильнодействующих и ядовитых веществ, а ряд производных — в список наркотических средств, психотропных веществ и их прекурсоров, подлежащих контролю.

¶Народная медицина и традиции

В народной медицине отвары и настои эфедры использовались при ревматизме, болезнях дыхательных путей, как потогонное и жаропонижающее средство. Русское название «кузьмичёва трава» связано с именем знахаря Кузьмича, популяризировавшего лечение эфедрой в XIX веке.

¶Иные сферы

В пищевой промышленности экстракты эфедры иногда входили в состав так называемых «энергетических» и «жиросжигающих» добавок. В большинстве стран, включая Россию, такие добавки запрещены из-за серьёзных побочных эффектов — гипертонических кризов, инсультов, нарушений сердечного ритма.

¶Правовой статус

Эфедрин и его соли отнесены к контролируемым веществам. В России оборот эфедрина регламентируется постановлениями Правительства РФ о перечне наркотических средств, психотропных веществ и их прекурсоров. За незаконные изготовление, хранение и сбыт предусмотрена уголовная ответственность. Само растение как дикорастущий вид не запрещено, но заготовка сырья в промышленных целях требует лицензирования.

¶Интересные факты

Эфедра — одно из немногих голосеменных растений, чьи «шишки» внешне напоминают ягоды и поедаются птицами.
Род известен с мелового периода: ископаемые остатки эфедры находят в отложениях возрастом более 100 млн лет.
В Монголии и Средней Азии эфедра служила сырьём для приготовления традиционного тонизирующего напитка.
Из-за внешнего сходства с хвощом эфедру хвощевую нередко путают с ним в полевых условиях.

¶Охрана и культивирование

Ряд видов эфедры включён в региональные Красные книги из-за пересбора и разрушения местообитаний. В культуре растение размножают семенами и черенками, используют в декоративном садоводстве засушливых зон и в озеленении склонов.

Источники: «Флора СССР», «Жизнь растений» (под ред. А. Л. Тахтаджяна), Большая российская энциклопедия, постановления Правительства РФ о контроле наркотических средств и психотропных веществ, справочники по лекарственным растениям.