Екатерина II — императрица Всероссийская¶

Екатерина II (урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская; 21 апреля [2 мая] 1729, Штеттин, Пруссия — 6 [17] ноября 1796, Царское Село) — императрица Всероссийская с 1762 по 1796 год, одна из самых долгоправящих и наиболее значимых правительниц в истории России. При крещении в православие получила имя Екатерина Алексеевна. Причислена к лику святых Русской православной церкви в 2000 году как святая благоверная.

¶Происхождение и ранние годы

Будущая императрица родилась в семье князя Христиана Августа Ангальт-Цербстского, генерал-лейтенанта прусской армии и коменданта Штеттина, и Иоганны Елизаветы Гольштейн-Готторпской, сестры будущего шведского короля Адольфа Фридриха. Семья принадлежала к мелким немецким княжеским домам и не имела крупных владений.

В 1744 году по приглашению императрицы Елизаветы Петровны юная София прибыла в Россию с целью стать невестой наследника престола, великого князя Петра Фёдоровича. 28 июня 1744 года она приняла православие с именем Екатерина Алексеевна, а 21 августа того же года состоялась её свадьба с Петром.

¶Правление

1 января 1762 года Пётр III вступил на престол, а уже 28 июня того же года в результате дворцового переворота он был свергнут, и Екатерина провозгласила себя императрицей. Пётр III был убит 8 июля 1762 года в Ропше при невыясненных обстоятельствах. Коронация Екатерины состоялась 25 сентября 1762 года в Успенском соборе Московского Кремля.

¶Внутренняя политика

Правление Екатерины II вошло в историю как «золотой век» российского дворянства. В 1785 году были подтверждены «Жалованные грамоты дворянству» и «Жалованные грамоты городам», закрепившие привилегии сословий. В 1773—1775 годах подавлено крупнейшее крестьянское восстание под предводительством Емельяна Пугачёва. В 1775 году проведена губернская реформа, разделившая страну на губернии и уезды. В 1782—1784 годах проведены судебная и полицейская реформы.

Екатерина активно занималась законодательством, лично участвуя в работе над «Наказом» Уложенной комиссии (1767). При нём же были изданы указы о секуляризации церковных земель (1764), ограничившие экономическую мощь духовенства.

¶Внешняя политика

При Екатерине II Россия значительно расширила свои территории:

• Русско-турецкие войны (1768—1774, 1787—1791) завершились победами России; по Кючук-Кайнарджийскому миру (1774) Россия получила выход к Чёрному морю и право покровительства православным подданным Османской империи.
• Первый раздел Речи Посполитой (1772) и второй раздел (1793) присоединили к России значительные территории современных Украины, Белоруссии и Прибалтики.
• В 1783 году произошло присоединение Крыма (Крымское ханство прекратило существование).
• В 1784—1790 годах освоена Новая Земля, открыт архипелаг Александра, исследованы побережья Аляски (Русская Америка).

¶Просвещённый абсолютизм

Екатерина II вела переписку с Вольтером, Дидро, д'Аламбером и другими деятелями французского Просвещения, позиционируя себя как «просвещённая» правительница. В 1769 году она основала Вольное экономическое общество, в 1783 — Российскую академию, в 1786 — Комиссию народных училищ. При ней открыты Эрмитажный театр, Императорская публичная библиотека (1795), введена в строй первая в России публичная аптека.

¶Личная жизнь

Екатерина II была дважды замужем: за Петром III (1745—1762) и за Григорием Потёмкиным, с которым состояла в морганатическом браке с 1774 года. От Потёмкина имела дочь Екатерину (1768—1833). Точное число фаворитов императрицы историки определяют по-разному; наиболее известными были Григорий Орлов, Александр Ланской, Платон Зубов.

¶Смерть и наследие

Екатерина II скончалась 6 (17) ноября 1796 года в Царском Селе от инсульта. Похоронена в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. На престол вступил её сын Павел I, относившийся к матери с настороженностью и пересмотревший ряд её решений.

Итогом правления стало превращение России в одну из ведущих европейских держав, значительное территориальное расширение, формирование системы сословного управления и мощный культурный подъём. В 1894 году в Санкт-Петербурге открыт памятник Екатерине II работы скульптора Марка Антокольского.

¶Интересные факты

• До вступления на престол Екатерина носила титул великой княгини; её немецкое имя София не упоминается в официальных российских документах после 1744 года.
• Имя «Екатерина» при крещении выбиралось в честь святой Екатерины Александрийской.
• Екатерина II — единственная российская правительница, канонизированная Русской православной церковью (в 2000 году, в лике святых благоверных).

Источники:

• Ключевский В. О. Курс русской истории
• Мадариага И. де. Россия в эпоху Екатерины II
• Успенский Б. А. «Царь и патриарх: престол и патриаршество в Московском царстве»
• Большая российская энциклопедия, ст. «Екатерина II»
• Письма Екатерины II к Вольтеру, Дидро и другим корреспондентам