Элизабет Кольт¶

Элизабет Кольт — американская предпринимательница, филантроп и коллекционер произведений искусства, известная прежде всего как вдова и наследница оружейного магната Сэмюэла Кольта, а также как основательница и меценат музея «Уодсворт Атенеум» в Хартфорде (штат Коннектикут).

¶Биография

¶Ранние годы и происхождение

Элизабет Харт Джарвис родилась 5 октября 1826 года в городе Сейбрук, штат Коннектикут, в семье преподобного Уильяма Джарвиса, священника Епископальной церкви, и его супруги Элизабет Харт. Она была старшей из пяти детей. Семья Джарвисов принадлежала к старинной новоанглийской аристократии, имевшей корни среди первых колонистов. Детство Элизабет прошло в атмосфере религиозного благочестия и строгих пуританских нравов, что впоследствии повлияло на её меценатскую деятельность, ориентированную на образование и культуру.

¶Замужество с Сэмюэлом Кольтом

В 1851 году, во время поездки в Нью-Йорк, Элизабет познакомилась с Сэмюэлом Кольтом — изобретателем и основателем компании Colt’s Patent Fire Arms Manufacturing Company. На тот момент Кольт был уже состоятельным человеком, но его репутация была неоднозначной из-за скандального прошлого (включая слухи о незаконном обороте оружия и неоднократные судебные тяжбы). Однако Элизабет, по свидетельствам современников, сумела оказать на него благотворное влияние. Они поженились 5 июня 1856 года в городе Лоуэлл, штат Массачусетс. Брак продлился до смерти Сэмюэла Кольта в 1862 году. У супругов было четверо детей, но трое умерли в младенчестве или раннем детстве. Выжил только сын Колдуэлл Харт Кольт (1858–1894), который впоследствии унаследовал часть состояния.

¶Вдовство и управление наследством

После смерти мужа в 1862 году Элизабет Кольт оказалась одной из богатейших женщин США. Согласно завещанию Сэмюэла Кольта, она получила контроль над значительной частью его состояния, включая акции компании Colt’s Manufacturing Company, недвижимость и обширную коллекцию оружия и произведений искусства. Элизабет проявила незаурядные деловые качества: она не только сохранила, но и приумножила наследство, активно участвуя в управлении компанией (хотя формально не занимала руководящих должностей). Она также выкупила доли других наследников, чтобы консолидировать контроль над бизнесом.

¶Меценатская деятельность

¶Основание «Уодсворт Атенеум»

Главным проектом Элизабет Кольт стало создание в Хартфорде публичного художественного музея — «Уодсворт Атенеум» (Wadsworth Atheneum). Идея возникла под влиянием её отца, который был страстным коллекционером книг и картин. В 1842 году в Хартфорде уже существовал «Атенеум» — библиотека и читальный зал, основанный Дэниелом Уодсвортом, но он не имел собственного здания и коллекции произведений искусства.

Элизабет Кольт решила превратить это учреждение в полноценный музей. Она пожертвовала значительную сумму на строительство нового здания в стиле неоготики, спроектированного архитектором Александром Джексоном Дэвисом. Строительство велось с 1842 по 1844 год, но музей открылся для публики только в 1844 году. Впоследствии Элизабет неоднократно передавала музею произведения из своей личной коллекции, включая работы европейских и американских художников, а также старинное оружие и предметы декоративно-прикладного искусства. На момент открытия «Уодсворт Атенеум» стал первым публичным художественным музеем в США, открытым для всех желающих (в отличие от частных галерей, доступных лишь по приглашениям).

¶Коллекционирование

Элизабет Кольт была страстным коллекционером. Она собирала:

• Живопись — работы старых мастеров (включая полотна Рембрандта, Тициана, Вермеера), а также произведения современных ей американских художников, таких как Фредерик Эдвин Чёрч и Альберт Бирштадт.
• Оружие — коллекция револьверов и винтовок Colt, а также образцы оружия других производителей, многие из которых были подарены Сэмюэлом Кольту или приобретены ею после его смерти.
• Декоративно-прикладное искусство — фарфор, стекло, мебель, серебряные изделия, в том числе работы американских мастеров XVIII–XIX веков.
• Книги и рукописи — библиотека, включавшая редкие издания и документы, связанные с историей оружия и колониальной Америки.

После смерти Элизабет Кольт в 1905 году её коллекция была завещана «Уодсворт Атенеум», что сделало музей одним из крупнейших собраний американского искусства в стране.

¶Другие благотворительные проекты

Помимо музея, Элизабет Кольт финансировала строительство нескольких церквей в Хартфорде (включая Церковь Святого Иоанна), поддерживала местные школы и больницы, а также жертвовала средства на развитие городской инфраструктуры. Она также была активным членом Епископальной церкви и участвовала в миссионерской деятельности.

¶Личная жизнь и характер

Современники описывали Элизабет Кольт как женщину сдержанную, даже аскетичную, с сильным чувством долга и строгими моральными принципами. Она редко появлялась на публике, предпочитая заниматься делами и коллекционированием в уединении. После смерти мужа она больше не выходила замуж. Её единственный выживший сын, Колдуэлл Харт Кольт, страдал от психического заболевания и был помещён в лечебницу, что стало для неё тяжёлым ударом. Элизабет Кольт умерла 16 августа 1905 года в Хартфорде в возрасте 78 лет.

¶Наследие

Элизабет Кольт вошла в историю не только как вдова знаменитого оружейника, но и как одна из первых женщин-меценатов в США, основавшая первый публичный художественный музей в стране. Её вклад в развитие культуры и образования в Хартфорде и Новой Англии был значительным. В настоящее время «Уодсворт Атенеум» продолжает функционировать как музей, библиотека и культурный центр, а коллекция, собранная Элизабет Кольт, остаётся его основой.

¶Источники

• Энциклопедия «Британника» (статья «Wadsworth Atheneum»)
• Биографический словарь «Notable American Women, 1607–1950» (издательство Harvard University Press)
• Монография «Colt: The Making of an American Legend» (William Hosley, 1996)
• Архивные материалы Исторического общества Коннектикута