Эон — единица геологического времени¶

Эон — крупнейшая единица геологического времени, охватывающая самые большие интервалы в истории Земли. Эон делится на эры, эры — на периоды, периоды — на эпохи. Всего в истории Земли выделяют четыре эона: Гадей, Архей, Протерозой и Фанерозой. Суммарная длительность всех эонов составляет около 4,54 млрд лет — столько времени прошло с момента образования планеты.

¶Происхождение термина

Слово «эон» происходит от греч. αἰών — «вечность, век». В геологии термин закрепился в конце XIX века, когда учёные начали систематизировать хронологию истории Земли. Понятие эона как высшей стратиграфической единицы было утверждено на Международном геологическом конгрессе в 1891 году. В 2003 году Международной комиссией по стратиграфии (ICS) статус эона был пересмотрён: он был отнесён к хронометрическим (хронологическим) единицам, а не к стратиграфическим, поскольку границы эонов определяются преимущественно радиометрическими датировками, а не по ископаемым остаткам.

¶Деление на эоны

¶Гадей

Гадей (от греч. Γαδης — «бездна», «подземный мир») — самый ранний эон, охватывающий период от образования Земли до появления первых достоверных свидетельств жизни. В это время планета переживала стадию расплавленного океана магмы, шло формирование первичной коры и атмосферы. Около 4,4 млрд лет назад, по данным изотопных анализов цирконов из Западной Австралии, на Земле уже существовала жидкая вода. Гадей не имеет официального стратиграфического подразделения на эры — ввиду почти полного отсутствия геологических свидетельств той эпохи.

¶Архей

Архей (от греч. ἀρχαῖος — «древний») начался около 4 млрд лет назад. В это время сформировалась литосфера, стабилизировались материки, а в океанах возникла первая жизнь — одноклеточные прокариоты, о свидетельствах которых (строматолиты, изотопные аномалии углерода) известно из пород возрастом до 3,5 млрд лет. Архей разделён на эры: Эоархей, Палеоархей, Мезоархей и Неоархей.

¶Протерозой

Протерозой (от греч. πρότερος — «первый», ζῷον — «животное») охватывает интервал от 2,5 млрд до 541 млн лет назад. Ключевые события этого эона: Великое кислородное событие (около 2,4 млрд лет назад), связанное с появлением кислородного фотосинтеза у цианобактерий; образование первых сложных многоклеточных организмов; глобальное оледенение «Земля-снежный ком» (около 720–635 млн лет назад). Протерозой подразделяется на эры: Палеопротерозой, Мезопротерозой и Неопротерозой.

¶Фанерозой

Фанерозой (от греч. φανερός — «явный», ζῷον — «животное») — текущий эон, начавшийся 541 млн лет назад. Название связано с тем, что именно в это время ископаемые остатки организмов стали обильны и разнообразны. Фанерозой включает три эры: Палеозой, Мезозой и Кайнозой. В Фанерозое произошли кембрийский взрыв, массовые вымирания (включая пермско-триасовое, уничтожившее около 90 % видов), формирование современных континентов и появление человека.

¶Эон в других науках

Понятие эона используется не только в геологии. В космологии эоном называют период в сотни миллионов лет, связанный с определённой стадией эволюции Вселенной. В философии и богословии эон — вечность, бесконечное время, а в гностической традиции — божественная сущность или период миротворения. В математике термин «эон» иногда применяется для обозначения очень больших числовых величин.

¶Смежные понятия

Деление геологической истории на эоны тесно связано с понятиями геологической шкалы, стратиграфии и радиометрического датирования. Ключевые методы определения границ эонов — уран-свинцовый и калий-аргоновый анализ горных пород. Наиболее древние известные породы — гнейсы из Канады (Акита, около 4,03 млрд лет) и цирконы из Западной Австралии (4,4 млрд лет) — задают верхнюю границу Гадея.

¶Источники

• Международная комиссия по стратиграфии (ICS). International Chronostratigraphic Chart.
• Стратиграфический кодекс России. М.: Недра, 2006.
• Редклиф Д. Краткая история Земли. М.: АСТ, 2014.
• Геологическая энциклопедия. М.: Большая Российская энциклопедия, 1998.
• Valley J. W. et al. Four-billion-year-old zircons yield insight into Earth's earliest crustal processes // Nature. 2014.