Эвкалипт как род деревьев¶

Эвкалипт — род вечнозелёных деревьев и кустарников семейства Миртовые (Myrtaceae), насчитывающий, по разным оценкам, от 600 до 800 видов. Подавляющее большинство из них произрастает в Австралии и на прилегающих островах, лишь единичные виды встречаются естественно в Индонезии, на Новой Гвинее и Филиппинах. Эвкалипты относятся к самым высоким цветковым растениям планеты, отличаются быстрым ростом, разнообразием форм листвы и характерным ароматом эфирных масел.

¶Ботаническое описание

Эвкалипты — преимущественно крупные деревья, хотя среди них встречаются и кустарниковые формы. Кора бывает гладкой, отслаивающейся лентами, либо грубой и волокнистой, в зависимости от вида. Для рода характерна гетерофиллия — разная форма листьев у молодых и взрослых растений: ювенильные листья обычно мягкие, сизые, сидячие, а взрослые — кожистые, серповидно изогнутые, расположенные очерёдно.

Листья большинства видов ориентированы ребром к солнцу, что уменьшает испарение и создаёт разреженную крону, почти не дающую тени. Цветки мелкие, собраны в соцветия, с многочисленными тычинками; плод — деревянистая коробочка с мелкими семенами. Корневая система мощная, часто глубоко проникающая в почву, что позволяет деревьям выдерживать засуху.

¶Рекорды высоты

К эвкалиптам относится самое высокое из известных ныне живущих цветковых растений — экземпляр эвкалипта царственного (Eucalyptus regnans), обнаруженный в Тасмании, высота которого превышает 99 метров. Исторические сообщения XIX века упоминают срубленные деревья высотой свыше 130 метров, однако эти данные не всегда подтверждены точными измерениями. Эвкалипт Ганна (Eucalyptus gunnii) и ряд других видов также достигают значительной высоты.

¶Распространение и интродукция

Естественный ареал рода охватывает почти всю Австралию, включая засушливые внутренние районы и влажные леса юго-востока. Благодаря быстрому росту и хозяйственной ценности эвкалипты были интродуцированы во многие регионы с субтропическим и умеренным климатом: в Средиземноморье, Калифорнию, Южную Америку, Африку, Индию, Китай.

В России эвкалипты в открытом грунте растут лишь на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму, где их начали высаживать в конце XIX века. В более северных районах их выращивают как кадочные и оранжерейные растения.

¶Хозяйственное значение

Древесина эвкалипта плотная, тяжёлая и устойчива к гниению, поэтому применяется в строительстве, для изготовления свай, шпал, мебели и опор. Некоторые виды служат сырьём для целлюлозно-бумажной промышленности.

Из листьев получают эвкалиптовое эфирное масло, богатое цинеолом (эвкалиптолом). Оно используется в медицине как антисептическое и отхаркивающее средство, входит в состав ингаляционных препаратов, мазей и зубных паст. Кора и листья ряда видов применяются в народной медицине и парфюмерии.

Эвкалипты активно используют для осушения заболоченных земель, полезащитных насаждений и озеленения. Быстрый рост делает их перспективными для получения биотоплива.

¶Экологическая роль

Кроны эвкалиптов служат кормовой базой для коал, которые питаются почти исключительно листьями нескольких видов. Нектар цветков привлекает пчёл, птиц и насекомых, а дупла старых деревьев используются как убежища многими животными.

Вместе с тем эвкалипты выделяют в почву вещества, подавляющие рост других растений (аллелопатия), что затрудняет формирование подлеска. В регионах интродукции они иногда вытесняют местные виды и считаются инвазивными.

¶Лесные пожары и адаптация

Эвкалиптовые леса Австралии относятся к наиболее пожароопасным экосистемам мира. Содержащиеся в листьях эфирные масла легко воспламеняются, а отслаивающаяся кора способствует распространению огня. В то же время многие виды приспособлены к регулярным пожарам: после них деревья восстанавливаются из спящих почек, а семена в коробочках массово прорастают на выгоревшей почве.

¶Использование в России

На Черноморском побережье Кавказа эвкалипты высаживали с конца XIX — начала XX века для борьбы с малярией: осушение болот и быстрое поглощение влаги деревьями снижали численность комаров. В советский период эвкалиптовые насаждения создавали в районе Сочи, Батуми и Сухуми. В медицинской практике СССР и России широко применялись эвкалиптовое масло и настой листьев как противовоспалительное и антисептическое средство.

¶Интересные факты

• Эвкалипт — одно из самых быстрорастущих деревьев: отдельные виды прибавляют до 1–2 метров в год в благоприятных условиях.
• Листья эвкалипта, повёрнутые ребром к свету, дают редкую тень, поэтому в австралийских лесах под ними почти нет затенения.
• Аромат эвкалипта используется в парфюмерии, мыловарении и производстве освежителей воздуха.
• Некоторые виды живут сотни лет и образуют так называемые «кафедральные» леса с высоким сомкнутым пологом.

Источники: ботанические справочники по семейству Миртовые; материалы Австралийского национального гербария; лесоводческие и медицинские издания по эфирномасличным растениям.