Ежи и змеи — взаимоотношения в природе¶
Ежи и змеи — представители отрядов Eulipotyphla (насекомоядные) и Squamata, обитающие в сходных ареалах и периодически вступающие в контакт в природе. Вопрос о том, едят ли ежи змей, имеет несколько ответов в зависимости от вида животных, их размеров и условий обитания.
¶Ежи в природе
Ежи — млекопитающие семейства Erinaceidae, включающего 5 родов и около 23 видов. На территории России и сопредельных стран обитают обыкновенный ёж (Erinaceus europaeus), амурский ёж (Erinaceus amurensis) и ушастый ёж (Hemiechinus auritus). Взрослый обыкновенный ёж весит 600–1000 граммов, длина тела 20–30 см.
Рацион ежа всеяден. Основу питания составляют дождевые черви, жуки, гусеницы, улитки, слизни. Дополнительно поедаются ягоды, грибы, падаль, яйца птиц, мелкие грызуны. В рационе ежа доминируют беспозвоночные — до 70–80% пищи по массе.
¶Змеи в ареале обитания ежей
На территории России обитает более 70 видов змей. В зоне распространения ежей наиболее обычны:
- Уж обыкновенный (Natrix natrix) — безобидная водяная змея длиной до 1,5 м, питающаяся рыбой и амфибиями.
- Полозы (Dolichophis, Elaphe) — крупные неядовитые змеи, способные достигать 2 м.
- Гадюка обыкновенная (Vipera berus) — ядовитая змея, встречающаяся в лесной и лесостепной зонах.
- Щитомордник (Gloydius) — ядовитая змея, обитающая на Дальнем Востоке.
¶Едят ли ежи змей
Ответ положителен, но с оговорками. Ежи действительно охотятся на змей и поедают их, однако это не основа рациона.
¶Мелкие змеи и змеиные яйца
Мелких змей, прежде всего новорождённых особей и мелких видов, ежи убивают и съедают. Змеиные яйца — кладки ужей, полозов, гадюк — также входят в рацион ежа. Находя кладку, ёж разрушает скорлупу и поедает содержимое.
¶Крупные змеи
Взрослый уж или полоз слишком крупны и сильны для ежа. Взрослый ёж, как правило, не атакует крупную змею, хотя известны случаи, когда ежи убивали ужей длиной до 1 м.
¶Гадюки и ежи
Наиболее интересен вопрос о взаимоотношениях ежей с ядовитыми змеями. Гадюка и ёж — хищники, конкурирующие за сходную добычу (мышевидные грызуны, землеройки). При встрече возможны два сценария:
- Ёж атакует гадюку. Колючий шипастый покров защищает ежа от укуса: змея не может проколоть иглы и укусить хищника в плотную мышечную ткань. Ёж сворачивается в клубок, и гадюка оказывается беззащитной. В этом случае ёж может убить и съесть змею.
- Гадюка кусает ежа. При укусе в незащищённые участки (морда, лапы) ёж может получить дозу яда. Смертельные исходы у ежей от укуса гадюки зафиксированы, но редки — иммунитет ежей к змеиному яду выше, чем у большинства млекопитающих такого размера.
¶Иммунитет к змеиному яду
Ежи обладают врождённой устойчивостью к яду гадюк и щитомордников. Исследования показали, что кровь ежа содержит факторы, нейтрализующие компоненты змеиного яда. Это позволяет ежам без последствий поедать змей, включая ядовитых.
¶Змеи и ежи: кто на кого охотится
Крупные неядовитые змеи — полозы, ужи — способны нападать на молодых ежей. Однако взрослый ёж с его иглами практически неуязвим для змей. Основную опасность для ежей представляют не змеи, а лисы, барсуки, коршуны и собаки.
¶Роль ежей в контроле численности змей
Ёж, поедая змеиные яйца и молодых змей, участвует в естественном регулировании их популяций. В садах и дачных хозяйствах ежи полезны не только как истребители вредных насекомых и грызунов, но и как контролёры численности змей.
¶Интересные факты
- В Великобритании ежи были завезены человеком и успешно прижились, в том числе в городских парках, где они сталкиваются преимущественно с ужами.
- Амурский ёж, обитающий на Дальнем Востоке, регулярно питается яйцами щитомордника и молодыми полозами.
- Ежи — единственные млекопитающие, способные без последствий поедать большинство ядовитых змей своего ареала.
¶Источники
- Гептнер В. Г., Слудский А. А. Млекопитающие Советского Союза. Т. 2. Ч. 1. Землеройки, ежи. — М.: Высшая школа, 1972.
- Банников А. Г., Дементьев Г. П. Земноводные и пресмыкающиеся СССР. — М.: Мысль, 1971.
- Королюк А. М. Ежи. — М.: Лесная промышленность, 1981.
- Animal Diversity Web: Erinaceus europaeus.
- IUCN Red List: Vipera berus.