Эзра

Эзра (полное англоязычное название — Ezra) — израильская технологическая компания, специализирующаяся на разработке программного обеспечения с использованием искусственного интеллекта (ИИ) для анализа медицинских изображений, в частности, в области онкологии. Компания наиболее известна своей системой для скрининга и диагностики колоректального рака (рака толстой кишки), а также разрабатывает решения для выявления других видов рака, включая рак предстательной железы и поджелудочной железы. Штаб-квартира компании расположена в Тель-Авиве, Израиль.

История

Компания Ezra была основана в 2016 году предпринимателями Эмиром Бен-Джозефом и Гэри Шилдсом. Основной целью создания стартапа было решение проблемы низкой приверженности населения к скринингу колоректального рака с помощью традиционной колоноскопии. Разработчики стремились создать неинвазивный, более доступный и менее дискомфортный метод, который мог бы повысить охват населения профилактическими обследованиями.

Первоначально компания сосредоточилась на разработке технологии, позволяющей анализировать данные компьютерной томографии (КТ) для выявления полипов и других подозрительных образований в толстой кишке. В 2018 году Ezra получила разрешение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) на проведение клинических испытаний своего продукта. В 2021 году компания объявила о запуске своей коммерческой службы в США, предлагая пациентам прохождение КТ-колонографии с последующим анализом изображений с помощью ИИ.

В последующие годы Ezra расширила сферу своих исследований, включив в них разработку алгоритмов для выявления рака предстательной железы на основе МРТ-изображений, а также начала работу над созданием системы для раннего выявления рака поджелудочной железы — одного из наиболее агрессивных и трудно диагностируемых на ранних стадиях видов онкологических заболеваний. Компания также привлекла значительные инвестиции от венчурных фондов, включая F-Prime Capital, 8VC и другие.

Технология и принцип работы

Основной продукт компании Ezra представляет собой программную платформу, которая использует алгоритмы глубокого обучения (deep learning) для анализа медицинских изображений, полученных в ходе КТ-колонографии (виртуальной колоноскопии). В отличие от традиционной колоноскопии, которая требует введения эндоскопа в толстую кишку, КТ-колонография является неинвазивной процедурой, выполняемой с помощью компьютерного томографа.

Этапы работы с системой Ezra:

1. Подготовка пациента: Пациент проходит стандартную подготовку к КТ-исследованию, включающую очищение кишечника.
2. Сканирование: Проводится КТ-сканирование брюшной полости. В некоторых случаях может использоваться контрастное вещество.
3. Анализ изображений: Полученные томографические срезы загружаются в облачную платформу Ezra. Алгоритмы ИИ обрабатывают изображения, идентифицируя структуры, которые могут быть полипами или другими патологическими образованиями. Система выделяет подозрительные участки и оценивает их размер, форму и плотность.
4. Формирование отчета: Программа генерирует отчет для врача-рентгенолога, в котором отмечаются все выявленные зоны интереса. Врач проверяет результаты работы ИИ и принимает окончательное клиническое решение.
5. Результат: Пациент получает заключение. При обнаружении значимых полипов (обычно размером более 6-10 мм) рекомендуется проведение традиционной колоноскопии для их удаления и гистологического исследования.

Ключевые характеристики технологии:

• Высокая скорость анализа: Обработка одного набора данных занимает от нескольких минут до нескольких часов, в зависимости от объема данных и загрузки системы.
• Автоматическое обнаружение: Алгоритмы обучены на тысячах размеченных КТ-снимков, что позволяет им выявлять полипы с высокой чувствительностью и специфичностью.
• Интеграция с PACS: Система может быть интегрирована с существующими в медицинских учреждениях системами архивации и передачи изображений (PACS).

Применение и значение

Основное применение технологии Ezra — скрининг колоректального рака. По данным Всемирной организации здравоохранения, колоректальный рак занимает третье место по распространенности среди всех видов рака и второе место по смертности. Раннее выявление значительно повышает шансы на успешное лечение.

Преимущества подхода Ezra:

• Неинвазивность: Процедура не требует введения инструментов в кишечник, что снижает риск перфорации и других осложнений, а также уменьшает дискомфорт для пациента.
• Отсутствие необходимости в седации: В отличие от традиционной колоноскопии, КТ-колонография обычно проводится без применения анестезии, что позволяет пациенту сразу вернуться к обычной деятельности.
• Повышение доступности: Снижение барьеров (дискомфорт, необходимость отпрашиваться с работы) может увеличить долю населения, проходящего регулярные скрининги.
• Потенциал для выявления других патологий: КТ-сканирование брюшной полости позволяет также визуализировать другие органы (печень, почки, поджелудочную железу), что может привести к случайному обнаружению других заболеваний.

Ограничения и критика

Несмотря на преимущества, технология Ezra имеет ряд ограничений:

• Необходимость подготовки кишечника: Как и при традиционной колоноскопии, требуется очищение кишечника, что является одним из главных неудобств для пациентов.
• Лучевая нагрузка: Хотя современные КТ-сканеры используют низкие дозы радиации, процедура все же связана с некоторым облучением, что может быть ограничением для частого использования у некоторых групп пациентов.
• Невозможность удаления полипов: КТ-колонография является диагностическим, а не лечебным методом. При обнаружении полипов требуется проведение традиционной колоноскопии для их удаления.
• Зависимость от качества сканирования: Качество анализа напрямую зависит от качества полученных КТ-изображений и соблюдения протокола подготовки пациента.
• Стоимость: На момент начала коммерческого использования в США стоимость процедуры была сопоставима со стоимостью традиционной колоноскопии, что не всегда делало ее более доступной с финансовой точки зрения.

Развитие и другие направления

Помимо скрининга колоректального рака, компания Ezra активно разрабатывает решения для других областей онкологии.

Рак предстательной железы

Компания разрабатывает систему на основе МРТ для выявления клинически значимого рака предстательной железы. Целью является автоматизация анализа мультипараметрических МРТ-изображений и помощь рентгенологам в дифференцировке агрессивных опухолей от доброкачественных изменений.

Рак поджелудочной железы

Одно из наиболее перспективных и сложных направлений — раннее выявление рака поджелудочной железы. Компания использует алгоритмы ИИ для анализа КТ-изображений, пытаясь обнаружить едва заметные изменения в структуре поджелудочной железы, которые могут указывать на наличие злокачественного процесса на ранних стадиях, когда заболевание еще поддается хирургическому лечению.

Источники

• Официальный сайт компании Ezra (ezra.com)
• Публикации в научных журналах (например, Radiology, Journal of the American College of Radiology)
• Пресс-релизы компании и новостные статьи в деловых изданиях (TechCrunch, Forbes, Reuters)
• Данные Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA)
• Материалы Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) по онкологическим заболеваниям