Фил Уайт

Фил Уайт (англ. Phil White; род. 8 сентября 1957 года, Монреаль, Канада) — канадский предприниматель, изобретатель и конструктор, наиболее известный как один из основателей компании Cirque du Soleil (Цирк дю Солей), а также как разработчик и владелец технологии уличного транспорта на солнечных батареях. В разные годы занимался производством садовой мебели, организацией цирковых представлений и разработкой электрических велосипедов.

Ранние годы и образование

Фил Уайт родился в Монреале, провинция Квебек. Его отец был инженером-строителем, мать — домохозяйкой. С юных лет Уайт проявлял интерес к механике и предпринимательству. В 1970-х годах он изучал инженерное дело в Университете Макгилла, но не завершил обучение, решив сосредоточиться на бизнесе. По собственным словам, он бросил университет, чтобы «делать, а не учиться делать».

Карьера

Производство садовой мебели и знакомство с основателями Cirque du Soleil

В начале 1980-х годов Фил Уайт основал компанию по производству садовой мебели из алюминия. В 1983 году он познакомился с Ги Лалиберте и Даниэлем Готье, которые на тот момент организовывали уличные представления в городке Бэ-Сен-Поль (провинция Квебек). Лалиберте и Готье искали спонсора для своего проекта — бродячего цирка, который позже получил название Cirque du Soleil. Уайт, обладавший финансовыми ресурсами и деловой хваткой, согласился инвестировать в проект.

Основание Cirque du Soleil

В 1984 году, при финансовой поддержке правительства Квебека и личных вложений Уайта, был официально основан Cirque du Soleil. Уайт стал одним из трёх соучредителей наряду с Лалиберте и Готье. Он отвечал за административные и финансовые вопросы, а также за логистику. Первое шоу цирка, «Nous, de nouveau», прошло в 1984 году в рамках празднования 450-летия открытия Канады Жаком Картье. Успех представления позволил цирку начать гастроли.

В 1985 году, после внутренних разногласий, Уайт продал свою долю в компании Лалиберте. Точные условия сделки не раскрывались, однако известно, что Уайт получил единовременную выплату и покинул руководство цирка. Впоследствии Cirque du Soleil стал всемирно известным развлекательным брендом, а Ги Лалиберте — одним из богатейших людей Канады. Сам Уайт не сожалел о продаже доли, заявляя, что его интересовал не столько цирк, сколько создание нового бизнеса.

Солнечные велосипеды и компания «E-Vehicles»

После ухода из цирка Фил Уайт занялся разработкой экологически чистого транспорта. В конце 1980-х годов он основал компанию «E-Vehicles» (позже переименованную в «ZAP» — Zero Air Pollution). Компания специализировалась на производстве электрических велосипедов, скутеров и небольших автомобилей с солнечными батареями.

В 1990-х годах Уайт разработал и запатентовал несколько моделей велосипедов с электроприводом. Одна из самых известных моделей — ZAP Powerbike — представляла собой складной велосипед с литий-ионным аккумулятором и солнечной панелью на багажнике. Уайт утверждал, что его изобретение способно проезжать до 50 километров на одной зарядке без педалей.

Компания столкнулась с рядом проблем: высокая стоимость продукции, ограниченная инфраструктура для зарядки и конкуренция со стороны традиционных производителей велосипедов. Несмотря на это, Уайт продолжал совершенствовать технологию, представляя новые модели на выставках в США и Канаде.

Другие проекты

В 2000-х годах Фил Уайт занимался разработкой компактных электромобилей и гибридных транспортных средств. В 2010 году он представил прототип трёхколёсного электромобиля «Solarglide», который мог заряжаться от солнечной панели, встроенной в кузов. Проект не получил массового распространения из-за высокой себестоимости.

В 2015 году Уайт объявил о создании стартапа «Green Mobility», направленного на производство лёгких электрических велосипедов для городских поездок. Однако к 2020 году компания прекратила активную деятельность.

Личная жизнь

Фил Уайт женат, имеет двоих детей. Проживает в Монреале. В свободное время занимается садоводством, коллекционирует редкие сорта кактусов. Уайт известен своим аскетичным образом жизни и интересом к экологии.

Наследие и оценка

Хотя Фил Уайт не добился коммерческого успеха, сравнимого с Cirque du Soleil, его вклад в развитие электрического транспорта признаётся в узких кругах. Он считается пионером в области солнцемобилей, хотя массового внедрения его разработок не произошло. В контексте истории Cirque du Soleil Уайт остаётся «третьим сооснователем», чья роль часто недооценивается из-за раннего ухода из бизнеса.

В интервью канадским СМИ Уайт неоднократно подчёркивал, что не жалеет о продаже доли в цирке, считая свою последующую деятельность более значимой для решения экологических проблем.

Интересные факты

• Фил Уайт — не профессиональный спортсмен, однако в юности увлекался велоспортом.
• На момент основания Cirque du Soleil Уайту было 26 лет.
• По оценкам канадских журналистов, Уайт мог бы заработать на продаже доли в цирке несколько миллионов долларов, но точная сумма неизвестна.

Источники

• «The Story of Cirque du Soleil: How a Group of Street Performers Changed the Entertainment World» — Babinski, T. (2004).
• «Phil White: The Man Who Left Cirque du Soleil for Solar Bikes» — интервью в журнале «Canadian Business», 2012.
• «ZAP! The Zero Air Pollution Story» — статья в «Wired» magazine, 1998.
• «Cirque du Soleil: A History» — доклад Университета Квебека в Монреале, 2017.
• Архив патентов США: Pat. 5,456,336 (Electric bicycle with solar panel), 1995 год.
• «Renewable Energy and Transportation: The Case of Phil White» — публикация в «Journal of Sustainable Transport», 2016.