Финеас Тейлор Барнум

Финеас Тейлор Барнум (англ. Phineas Taylor Barnum; 5 июля 1810, Бетел, Коннектикут, США — 7 апреля 1891, Бриджпорт, Коннектикут, США) — американский антрепренёр, шоумен, политик и писатель. Считается одним из основоположников современного индустриального шоу-бизнеса и создателем популярного циркового формата. Барнум известен своим умением создавать сенсации, привлекать публику и превращать развлечение в прибыльный бизнес, нередко используя мистификации и преувеличения.

Биография

Ранние годы

Финеас Тейлор Барнум родился в семье портного и содержателя гостиницы Фило Барнума и его жены Айри Тейлор. Дед будущего шоумена по материнской линии, также Финеас Тейлор, был фермером, землемером и политиком, занимавшим пост в законодательном собрании штата Коннектикут. С детства Барнум проявлял коммерческую жилку: в 12 лет начал работать продавцом, а затем открыл собственную лотерею. После смерти отца в 1825 году семья оказалась в тяжёлом материальном положении, и Барнум был вынужден самостоятельно зарабатывать на жизнь.

В 1829 году он женился на Черити Халлетт, с которой прожил до её смерти в 1873 году. В поисках лучшей доли Барнум переехал в Нью-Йорк, где работал клерком, продавцом и мелким предпринимателем. В 1834 году он начал издавать еженедельную газету «The Herald of Freedom», в которой критиковал религиозных деятелей и политиков, за что был привлечён к суду за клевету и провёл два месяца в тюрьме.

Начало карьеры шоумена

Поворотным моментом в карьере Барнума стало знакомство с историей Джойс Хет — пожилой афроамериканки, которую её владельцы выдавали за 161-летнюю бывшую рабыню Джорджа Вашингтона. В 1835 году Барнум арендовал её за 1000 долларов и начал показывать публике. Хотя после смерти Хет вскрытие показало, что её возраст не превышал 80 лет, это не помешало Барнуму заработать на экспонате значительную сумму. Этот опыт научил его ценности «упаковки» и создания интриги.

В 1841 году Барнум приобрёл Американский музей в Нью-Йорке (American Museum), который стал его главной площадкой на последующие два десятилетия. Он превратил музей в гигантский аттракцион, объединив в нём зоологическую коллекцию, восковые фигуры, диорамы, научные и псевдонаучные экспонаты, а также «живые диковинки» — людей с необычными физическими особенностями (например, карликов, бородатых женщин, сиамских близнецов).

Сотрудничество с Чарльзом Страттоном

Одним из самых известных «экспонатов» Барнума стал Чарльз Шервуд Страттон (1838—1883), известный под псевдонимом «Генерал Том-Там». Страттон был карликом ростом около 64 см. Барнум обучил его пению, танцам и актёрскому мастерству, после чего начал гастролировать с ним по США и Европе. В 1844—1845 годах Страттон выступал перед королевой Викторией и другими монархами, что принесло Барнуму огромную известность и состояние. Барнум умело управлял карьерой Страттона, заключая выгодные контракты и создавая вокруг него ажиотаж.

Мистификации и скандалы

Барнум не боялся использовать обман и преувеличения для привлечения публики. В 1842 году он выставил в музее «Русалку с Фиджи» — мумифицированный торс обезьяны, пришитый к хвосту рыбы. Хотя вскоре выяснилось, что это подделка, созданная японскими рыбаками, а затем купленная Барнумом, поток посетителей не иссякал. Барнум цинично замечал, что публика «любит быть обманутой».

Другой известной мистификацией стала выставка «Феи из Коттингли» — фотографий вырезанных из бумаги фигурок, которые Барнум выдавал за настоящих фей. В 1860-х годах он организовал гастроли «Величайшего шоу на Земле» — передвижного цирка, который со временем стал одним из крупнейших в мире.

Политическая деятельность

Помимо шоу-бизнеса, Барнум занимался политикой. В 1865 году он был избран в Палату представителей штата Коннектикут от Республиканской партии. В 1875 году он стал мэром Бриджпорта, штат Коннектикут. На посту мэра он инициировал строительство водопровода и улучшение городской инфраструктуры. Барнум также был сторонником отмены рабства и выступал за права афроамериканцев.

Поздние годы и цирк Барнума и Бейли

В 1871 году Барнум основал «Величайшее шоу на Земле» (P. T. Barnum’s Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome) — передвижной цирк, который объединял зверинец, акробатов, клоунов и диковинки. В 1881 году он объединился с конкурентом Джеймсом Энтони Бейли, создав «Цирк Барнума и Бейли» (Barnum & Bailey Circus). Это предприятие стало крупнейшим цирковым проектом своего времени, гастролировавшим по всей территории США и за рубежом.

Барнум умер в 1891 году от инсульта. Его последними словами, по легенде, были: «Как прошли сегодняшние сборы в Мэдисон-сквер-гарден?» Цирк Барнума и Бейли просуществовал до 2017 года, когда был закрыт после 146 лет работы.

Методы работы и философия

Барнум считается пионером в области рекламы и PR. Он активно использовал газеты, афиши, плакаты и листовки, создавая яркие, запоминающиеся образы. Его девизом была фраза «Каждую минуту рождается лох» (англ. There’s a sucker born every minute), хотя достоверных доказательств того, что он произносил её именно так, нет. Барнум был убеждён, что публика жаждет сенсаций и готова платить за развлечение, даже если оно основано на обмане.

Он также внёс вклад в популяризацию зоологии: его зверинец включал редких животных, таких как слоны, жирафы, белые медведи и крокодилы. Барнум активно пропагандировал идею «образования через развлечение», утверждая, что его музей и цирк несут просветительскую функцию.

Критика и наследие

Деятельность Барнума вызывает неоднозначные оценки. С одной стороны, он считается гениальным маркетологом и организатором, создавшим индустрию массовых развлечений. С другой — его методы часто граничили с мошенничеством, а эксплуатация людей с физическими особенностями (так называемых «фриков») вызывает этические вопросы. Современные исследователи отмечают, что Барнум, хотя и платил своим артистам, нередко злоупотреблял их доверием и выставлял напоказ их недостатки.

Тем не менее, Барнум оставил значительный след в культуре. Его имя стало нарицательным для обозначения шоумена-мистификатора. В 2017 году вышел фильм «Величайший шоумен» (The Greatest Showman) с Хью Джекманом в главной роли, который романтизировал образ Барнума, хотя и содержал множество исторических неточностей.

Интересные факты

• Барнум был автором нескольких книг, в том числе автобиографии «Жизнь Финеаса Т. Барнума» (1855), которая стала бестселлером.
• Он был одним из первых, кто начал использовать железные дороги для перевозки цирка, что позволяло быстро перемещаться между городами.
• Барнум также занимался благотворительностью: жертвовал средства на строительство больниц, школ и библиотек в Бриджпорте.
• В 1882 году он приобрёл слона по кличке Джамбо, который стал одним из самых известных цирковых животных в истории. После смерти Джамбо его скелет был передан в Музей естественной истории в Нью-Йорке.

Источники

• Barnum, P. T. The Life of P. T. Barnum, Written by Himself. — New York: J. S. Redfield, 1855.
• Saxon, A. H. P. T. Barnum: The Legend and the Man. — Columbia University Press, 1989.
• Harris, Neil. Humbug: The Art of P. T. Barnum. — University of Chicago Press, 1973.
• Encyclopaedia Britannica: P. T. Barnum.
• The New York Times: некролог Ф. Т. Барнума, 8 апреля 1891 года.