Форрест Мимс

Форрест Мимс (англ. Forrest Mims) — американский инженер, писатель и популяризатор науки, наиболее известный как автор многочисленных книг и статей по электронике, программированию и астрономии для любителей. Его работы, в особенности серия книг «Getting Started in Electronics» и «Engineer’s Mini-Notebook», стали классическими учебными пособиями для нескольких поколений радиолюбителей, студентов и инженеров по всему миру, включая Россию. Мимс также известен своими исследованиями в области атмосферной оптики и созданием одного из первых коммерческих персональных компьютеров — Altair 8800, к разработке которого он имел непосредственное отношение.

Биография

Форрест Мимс родился 4 июня 1944 года в городе Сан-Антонио, штат Техас, США. Его отец был военным лётчиком, а мать — домохозяйкой. Детство будущего популяризатора науки прошло в разъездах по военным базам, что, по его собственным воспоминаниям, привило ему интерес к технике и самостоятельному изучению мира. В 1962 году он поступил в Техасский университет A&M, где изучал электротехнику, но не окончил полный курс, увлёкшись самостоятельными экспериментами и написанием статей.

В 1966 году Мимс начал профессиональную карьеру в качестве технического писателя в компании «Texas Instruments», где занимался созданием документации для полупроводниковых приборов. В 1970-х годах он стал одним из основателей и редакторов журнала «Popular Electronics», одного из самых влиятельных изданий в области любительской электроники в США. Именно в этом журнале в 1975 году была опубликована статья, описывающая создание компьютера Altair 8800, что считается началом эры персональных компьютеров. Мимс был соавтором этой статьи и одним из разработчиков прототипа.

С 1980-х годов Мимс полностью посвятил себя написанию книг и статей, а также независимым научным исследованиям, в частности, в области измерения озонового слоя и атмосферной оптики. Он является автором более 60 книг и сотен статей, переведённых на многие языки мира. В 1993 году он был награждён премией «Scientific American» за выдающиеся достижения в популяризации науки. В 2013 году журнал «Make:» включил его в список 40 самых влиятельных людей в истории любительской электроники.

Основные работы и вклад в популяризацию науки

Серия «Getting Started in Electronics» и «Engineer’s Mini-Notebook»

Наиболее известные и востребованные книги Форреста Мимса — это серия карманных справочников и учебных пособий, издававшихся компанией «RadioShack» в 1980–1990-х годах. Ключевой из них является книга «Getting Started in Electronics» (1983), которая выдержала множество переизданий и до сих пор используется как вводный курс для начинающих радиолюбителей. Её уникальность заключается в том, что Мимс изложил основы электроники (законы Ома, Кирхгофа, работу транзисторов, диодов, микросхем) в виде простых, наглядных схем и коротких пояснений, практически без формул и сложных математических выкладок. Книга написана в стиле «рабочей тетради» с большим количеством рисунков, выполненных от руки, что делает её доступной для читателей любого возраста и уровня подготовки.

Серия «Engineer’s Mini-Notebook» состояла из нескольких тематических выпусков: «Операционные усилители», «Таймеры 555», «Цифровая логика», «Оптоэлектроника» и другие. Каждый выпуск представлял собой компактный справочник по конкретной теме, содержащий схемы, таблицы, формулы и практические советы. Эти книги стали настольными пособиями для тысяч инженеров и студентов в СССР и постсоветской России, где они распространялись в виде неофициальных переводов и ксерокопий. В 2010-х годах официальные переводы некоторых книг Мимса были изданы в России.

Работа над Altair 8800

В 1974 году редактор журнала «Popular Electronics» Артур Салсберг поручил Мимсу написать статью о новом микропроцессоре Intel 8080. В процессе работы Мимс познакомился с группой энтузиастов из компании «MITS» (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) во главе с Эдом Робертсом. Вместе они разработали прототип компьютера, который мог быть собран любителем. Мимс написал статью «World’s First Minicomputer Kit to Rival Commercial Models», опубликованную в январе 1975 года. Эта статья, сопровождавшаяся подробными схемами и инструкциями, вызвала огромный интерес и привела к массовому производству Altair 8800. Мимс, однако, не получил патентов или авторских отчислений за свою работу, так как все права остались у MITS. Тем не менее, его роль в создании этого исторического устройства признаётся историками техники.

Исследования в области атмосферной оптики

Помимо электроники, Мимс в течение многих лет занимался самостоятельными научными исследованиями, в частности, измерением толщины озонового слоя и концентрации аэрозолей в атмосфере. Он разработал простые и недорогие приборы для этих измерений, которые могли быть изготовлены из подручных материалов. Его работы, опубликованные в рецензируемых научных журналах, таких как «Nature» и «Journal of Geophysical Research», внесли вклад в понимание процессов, происходящих в атмосфере, и были отмечены научным сообществом. Мимс является автором нескольких книг по астрономии и оптике для любителей.

Критика и особенности стиля

Основная критика в адрес работ Форреста Мимса связана с их чрезмерной упрощённостью. Некоторые профессиональные инженеры и преподаватели считают, что его книги, особенно «Getting Started in Electronics», дают слишком поверхностное представление о предмете, не углубляясь в теорию и физические принципы. Однако сторонники Мимса утверждают, что именно эта простота и наглядность позволяют новичкам быстро преодолеть начальный барьер и заинтересоваться электроникой. Книги Мимса не предназначены для глубокого изучения, но они отлично выполняют роль «входного билета» в мир техники.

Другой аспект критики касается его скептического отношения к некоторым современным технологиям, в частности, к использованию сложных интегральных схем и микроконтроллеров. Мимс предпочитает схемы на дискретных компонентах (транзисторах, диодах, простых микросхемах), что в эпоху Arduino и Raspberry Pi может казаться устаревшим. Однако его подход позволяет глубже понять принципы работы электроники, а не просто использовать готовые модули.

Влияние и наследие

Форрест Мимс оказал огромное влияние на развитие любительской электроники и популяризацию технического творчества в мире. Его книги, переведённые на десятки языков, стали настольными для миллионов людей, которые впоследствии стали инженерами, программистами, изобретателями и предпринимателями. В России и странах бывшего СССР его работы, распространявшиеся в виде самиздата и неофициальных переводов, сыграли важную роль в подготовке технических специалистов в 1980–1990-х годах, когда доступ к качественной учебной литературе был ограничен.

Мимс продолжает писать и публиковать новые статьи, а также ведёт личный сайт, где делится своими проектами и исследованиями. Он остаётся активным популяризатором науки, придерживаясь принципа «сделай сам» (DIY) и доступности знаний для всех. Его наследие — это не только конкретные книги и схемы, но и сам подход к обучению: от простого к сложному, через практику и эксперимент.

Интересные факты

• Форрест Мимс никогда не имел формального высшего образования, но является автором десятков научных статей и книг.
• Он является одним из немногих популяризаторов науки, чьи работы были опубликованы как в журнале «Popular Electronics», так и в научном журнале «Nature».
• В 2000-х годах Мимс создал серию книг «The Forrest Mims Circuit Scrapbook», в которых собрал свои лучшие схемы и проекты за несколько десятилетий.
• Он является убеждённым сторонником использования солнечной энергии и разработал несколько проектов солнечных батарей и зарядных устройств для любителей.

Источники

• Mims, Forrest M. «Getting Started in Electronics». RadioShack, 1983.
• Mims, Forrest M. «Engineer’s Mini-Notebook: 555 Timer IC Circuits». RadioShack, 1984.
• Mims, Forrest M. «The Forrest Mims Circuit Scrapbook». Newnes, 2000.
• Статья «The Altair 8800: The Machine That Launched the PC Revolution» в журнале «Popular Electronics», январь 1975 года.
• Биографическая заметка на сайте «Forrest Mims’ Science and Electronics» (forrestmims.org).
• Интервью с Форрестом Мимсом в журнале «Make:», 2013 год.