Popular Electronics

Popular Electronics — американский ежемесячный журнал, издававшийся с 1954 по 1982 год и посвящённый любительской электронике, радиотехнике, компьютерам и аудиотехнике. Журнал был ориентирован на широкий круг читателей — от начинающих радиолюбителей до опытных инженеров, и сыграл ключевую роль в популяризации персональных компьютеров в 1970-х годах. Наибольшую известность получил благодаря январскому номеру 1975 года, в котором был описан компьютер Altair 8800, что считается отправной точкой эры домашних компьютеров.

История

Основание и ранние годы

Журнал был основан издательством Ziff-Davis Publishing Company. Первый номер вышел в апреле 1954 года. Изначально издание называлось Popular Electronics и позиционировалось как доступный журнал для радиолюбителей и энтузиастов электроники. В отличие от более технического журнала «Electronics World», Popular Electronics делал упор на практические проекты, схемы для сборки и обзоры доступных компонентов.

В 1950–1960-е годы журнал публиковал статьи по сборке радиоприёмников, усилителей, измерительных приборов и других устройств. Типичный номер содержал от 80 до 120 страниц, включая рекламу компонентов, наборов для сборки и книг. Редакция активно сотрудничала с производителями радиодеталей, такими как Heathkit, Eico и Allied Radio.

Расцвет в 1960–1970-е годы

К середине 1960-х годов Popular Electronics стал одним из самых популярных журналов по электронике в США, с тиражом, превышающим 400 000 экземпляров. В этот период в журнале появились регулярные рубрики: «Carl and Jerry» (художественный сериал о двух радиолюбителях), «New Products», «Technical Topics» и «Ask Me Another». Авторами статей были как профессиональные инженеры, так и известные радиолюбители.

В 1970-е годы журнал начал уделять внимание цифровой электронике и микропроцессорам. В 1974 году была опубликована статья о микрокомпьютере Mark-8, построенном на процессоре Intel 8008. Однако настоящий прорыв произошёл в 1975 году.

Январский номер 1975 года: Altair 8800

В январе 1975 года на обложке Popular Electronics был изображён компьютер Altair 8800, разработанный компанией MITS. Статья под названием «World’s First Minicomputer Kit to Rival Commercial Models… Altair 8800» (с англ. — «Первый в мире набор для сборки миникомпьютера, соперничающий с коммерческими моделями… Altair 8800») вызвала огромный интерес. Читатели могли заказать набор для сборки за 397 долларов (или полностью собранный компьютер за 498 долларов).

Именно после этой статьи Пол Аллен и Билл Гейтс предложили MITS написать интерпретатор языка BASIC для Altair, что привело к созданию компании Microsoft. Altair 8800 считается первым коммерчески успешным персональным компьютером, а его появление — началом эры домашних компьютеров.

Спад и закрытие

К концу 1970-х годов рынок компьютерных журналов стал быстро расти, появились специализированные издания, такие как «Byte», «Creative Computing» и «Compute!». Popular Electronics потерял часть аудитории. В 1982 году издательство Ziff-Davis приняло решение закрыть журнал. Последний номер вышел в декабре 1982 года. Общий тираж за всё время существования составил более 350 номеров.

Содержание и рубрики

Типичная структура номера

Каждый номер Popular Electronics имел стандартную структуру:

• Обложка — яркая фотография или рисунок, часто изображающий собранное устройство или проект.
• Editorial — редакционная колонка, в которой обсуждались новости электроники, тенденции и планы.
• Feature Articles — основные статьи, посвящённые конкретным проектам: сборка радиоприёмника, усилителя, измерительного прибора, а позднее — компьютера.
• Construction Projects — детальные инструкции по сборке устройств с принципиальными схемами, перечнем деталей и описанием настройки.
• Product Reviews — обзоры новых компонентов, наборов для сборки и готовых устройств.
• Regular Columns — постоянные рубрики: «Carl and Jerry» (художественный сериал), «New Products», «Technical Topics», «Ask Me Another» (вопросы и ответы).
• Departments — разделы с новостями, календарём выставок, рекламой и письмами читателей.

Популярные проекты

Среди наиболее известных проектов, описанных в журнале:

• Сборка радиоприёмника на транзисторах (1950–1960-е) — простые схемы для начинающих.
• Усилитель мощности на лампах (1960-е) — для аудиофилов.
• Цифровой вольтметр (1970-е) — на интегральных микросхемах.
• Altair 8800 (1975) — компьютерный набор.
• TV Typewriter (1973) — устройство для вывода текста на телевизионный экран, предшественник компьютерных терминалов.

Влияние на культуру и технологии

Популяризация электроники

Popular Electronics сыграл важную роль в приобщении миллионов людей к электронике и радиолюбительству. Журнал был доступен по цене (около 50 центов за номер в 1960-е годы) и распространялся по всей территории США, а также в Канаде и других англоязычных странах. Многие инженеры, программисты и предприниматели, работавшие в сфере высоких технологий, в детстве читали Popular Electronics и собирали описанные в нём устройства.

Рождение индустрии персональных компьютеров

Именно публикация статьи об Altair 8800 в Popular Electronics стала катализатором для развития рынка домашних компьютеров. После этого журнал продолжал публиковать статьи о других ранних компьютерах: IMSAI 8080, Sol-20, Apple II, TRS-80 и других. Однако к началу 1980-х годов журнал уже не мог конкурировать с более специализированными изданиями.

Культурное наследие

Журнал неоднократно упоминается в книгах и статьях по истории компьютеров. В 2005 году, к 30-летию Altair 8800, вышло несколько ретроспективных публикаций, в которых Popular Electronics назывался «журналом, изменившим мир». Оригинальные номера журнала, особенно январский 1975 года, являются предметом коллекционирования.

Критика

Некоторые историки техники отмечают, что Popular Electronics иногда публиковал упрощённые или неточные схемы, что могло приводить к ошибкам при сборке. Также журнал критиковали за излишний упор на рекламу наборов для сборки, что иногда снижало объективность обзоров. Однако в целом издание оценивается положительно как важный элемент технологической культуры XX века.

Интересные факты

• Altair 8800 был назван в честь звезды Альтаир из созвездия Орла; название придумала дочь основателя MITS.
• Пол Аллен и Билл Гейтс узнали о выходе статьи об Altair 8800 из журнала и немедленно связались с MITS.
• Обложка январского номера 1975 года была создана художником Робертом Макколлом (Robert McCall), известным своими работами для NASA.
• Тираж журнала в пиковые годы (1960-е) достигал 450 000 экземпляров.
• Последний номер (декабрь 1982 года) содержал статью о компьютере Commodore 64, который стал одним из самых продаваемых домашних компьютеров.

Источники

• Freiberger, Paul; Swaine, Michael. Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer. McGraw-Hill, 2000.
• Ceruzzi, Paul E. A History of Modern Computing. MIT Press, 2003.
• Levy, Steven. Hackers: Heroes of the Computer Revolution. Doubleday, 1984.
• Статьи из архива журнала «Popular Electronics» (1954–1982), доступные в библиотеках и онлайн-архивах.
• Мемуары Билла Гейтса и Пола Аллена.