Фосса — хищник Мадагаскара¶

Фосса (лат. Cryptoprocta ferox) — хищное млекопитающее семейства Eupleridae, эндемик острова Мадагаскар. Это крупнейший наземный хищник острова и одно из самых необычных животных отряда хищных: по внешнему виду фосса напоминает одновременно кошку, пуму и виверру, а по ряду анатомических признаков близка к мангустовым. Вид занимает уникальное положение в экосистеме Мадагаскара, где выполняет роль, аналогичную роли крупных кошачьих на континентах.

¶Систематика и происхождение

Долгое время фоссу относили к семейству виверровых (Viverridae), однако молекулярно-генетические исследования конца XX — начала XXI века показали, что она вместе с другими мадагаскарскими хищниками образует самостоятельную кладу. Современная классификация выделяет её в семейство Eupleridae, подсемейство Euplerinae. Ближайшие родственники — мадагаскарские циветты и мунго, а не африканские или азиатские виверры.

Предки фоссы, по данным генетиков, попали на Мадагаскар примерно 20–30 миллионов лет назад, когда остров уже был изолирован. Единичная колонизация немногочисленными особями привела к быстрому видообразованию и появлению эндемичной группы хищников. Род Cryptoprocta включает один современный вид; ископаемый Cryptoprocta spelea, так называемая гигантская фосса, был заметно крупнее и вымер, вероятно, после появления на острове человека.

¶Внешний вид и анатомия

Фосса достигает длины тела 70–80 см, хвост добавляет ещё 65–70 см; масса взрослых особей составляет 5,5–8,6 кг, отдельные самцы крупнее самок. Тело вытянутое, мускулистое и гибкое, конечности относительно короткие, но сильные, с полувтяжными когтями. Мех короткий, густой, однотонного рыжевато-коричневого или тёмно-бурого цвета, светлее на брюхе.

Голова удлинённая, с крупными округлыми ушами и большими глазами с вертикальным зрачком, что обеспечивает хорошее ночное зрение. Зубная система приспособлена к хищничеству: мощные клыки и режущие коренные зубы позволяют справляться с добычей, сопоставимой по размеру с самим хищником. Анатомически фосса сочетает признаки кошачьих (строение черепа, втяжные когти) и виверровых (особенности внутренних органов и паховых желёз).

¶Распространение и среда обитания

Фосса распространена практически по всему Мадагаскару, за исключением центральных высокогорных плато и наиболее освоенных человеком районов. Она населяет влажные тропические леса востока, сухие листопадные леса запада, колючие заросли юга и даже вторичные леса и плантации. Плотность популяции выше в сохранившихся массивах первичного леса.

Вид ведёт преимущественно одиночный образ жизни, активен в любое время суток, но чаще в сумерках и ночью. Фоссы хорошо лазают по деревьям, используя длинный хвост как балансир, и способны передвигаться по ветвям как вниз головой, так и прыжками. Площадь индивидуального участка, по данным радиотелеметрии, может достигать нескольких десятков квадратных километров.

¶Питание и поведение

Фосса — универсальный хищник. Основу рациона составляют лемуры, в том числе крупные виды, а также тенреки, грызуны, птицы, рептилии, земноводные и насекомые. Охотится она как на земле, так и на деревьях, преследуя добычу в кронах. Отмечены случаи нападения на домашнюю птицу и мелкий скот, что формирует конфликт с местным населением.

Размножение изучено относительно слабо. Сезонность приурочена к тёплому времени года; в помёте обычно 2–4 слепых детёныша, которые остаются с матерью около года. Половой зрелости животные достигают к 3–4 годам. Продолжительность жизни в природе оценивается в 15–20 лет.

¶Охранный статус и угрозы

Международный союз охраны природы относит фоссу к уязвимым видам (категория VU). Главные угрозы — уничтожение и фрагментация лесов, а также прямая гибель от рук человека: животных убивают из-за нападений на домашнюю птицу, а иногда употребляют в пищу. Дополнительный фактор — медленные темпы размножения и низкая плотность популяции.

Фосса включена в Приложение II Конвенции CITES, охраняется национальным законодательством Мадагаскара и встречается в ряде особо охраняемых природных территорий. В неволе вид содержится в некоторых зоопарках мира, где успешно размножается, что рассматривается как резервная мера сохранения.

¶Фосса и человек

В малагасийской культуре фосса занимает двойственное положение: её боятся как опасного хищника, но одновременно наделяют чертами таинственного существа в фольклоре. Научное изучение вида началось в XIX веке, а систематическое исследование экологии пришлось на вторую половину XX века. В российских зоопарках фосса — редкий экспонат; вид упоминается в научно-популярной литературе о фауне Мадагаскара.

Источники: материалы Международного союза охраны природы (IUCN), базы данных по фауне Мадагаскара, зоологические справочники по отряду хищных, публикации по молекулярной систематике Eupleridae.