Фрэнк Кемп¶

Фрэнк Кемп — американский военный лётчик и ас Первой мировой войны, одержавший 12 подтверждённых воздушных побед. Служил в составе знаменитой эскадрильи «Лафайет» (Escadrille Lafayette), затем — в 94-й эскадрилье воздушной службы Армии США (94th Aero Squadron), известной как «Ringnecks». Кемп стал одним из первых американских пилотов, добившихся статуса аса, и одним из немногих, кто летал на истребителе Nieuport 28 с индивидуальной эмблемой.

¶Ранние годы и начало службы

Фрэнк Кемп родился 21 июня 1892 года в городе Хэнкок, штат Мичиган. До войны работал инженером и увлекался механикой, что впоследствии повлияло на его отношение к авиационной технике. В 1916 году, ещё до вступления США в Первую мировую войну, Кемп отправился во Францию добровольцем. Первоначально он служил водителем санитарного автомобиля в Американском госпитале в Париже, однако стремление к полётам привело его в авиацию.

¶Служба в эскадрилье «Лафайет»

В марте 1917 года Кемп поступил в лётную школу в Аворде (Avord), где получил лицензию пилота. После завершения обучения он был зачислен в эскадрилью «Лафайет» — подразделение французской авиации, укомплектованное американскими добровольцами. Эскадрилья базировалась на аэродроме Сен-Жюст-ан-Шоссе и летала на истребителях Nieuport 17, а затем SPAD S.VII.

Первая воздушная победа Кемпа датируется 18 мая 1918 года, когда он сбил немецкий разведывательный самолёт в районе Суассона. К июню 1918 года на его счету было уже пять побед, что официально сделало его асом. В боях Кемп отличался хладнокровием и точным расчётом, предпочитая атаковать с пикирования.

¶Перевод в 94-ю эскадрилью и дальнейшие победы

После расформирования эскадрильи «Лафайет» в феврале 1918 года (формально она была передана в состав Воздушной службы Армии США) Кемп продолжил службу в 94-й эскадрилье, которой командовал майор Рауль Лафбери. Лётчики этого подразделения летали на истребителях Nieuport 28 — машине с мощным вооружением (два пулемёта Vickers), но сложной в пилотировании из-за склонности к срыву в штопор при резких манёврах.

Кемп быстро адаптировался к новой машине. В период с июня по октябрь 1918 года он одержал ещё семь побед, в основном над немецкими истребителями Fokker D.VII и Pfalz D.III. Среди его успехов — групповые бои в районе Шато-Тьерри и Аргоннского леса. Последняя, 12-я победа была одержана 28 октября 1918 года, за две недели до подписания Компьенского перемирия.

¶Особенности тактики и личность

Кемп был известен как методичный и осторожный пилот, что контрастировало с более авантюрным стилем многих его современников. Он тщательно изучал тактику противника, уделял внимание настройке оружия и предпочитал действовать в составе пары или четвёрки, а не в одиночку. На фюзеляже его Nieuport 28 была изображена эмблема в виде чёрного кота — личный знак, наносившийся в дополнение к стандартной эмблеме эскадрильи (красное кольцо с белой звездой).

После войны Кемп остался во Франции на несколько месяцев, участвуя в испытаниях трофейных немецких самолётов. Демобилизовался в звании капитана.

¶Послевоенная жизнь

Вернувшись в США, Кемп работал в авиационной промышленности, занимался лётными испытаниями и консультировал по вопросам авиационной безопасности. В годы Второй мировой войны он служил инструктором в ВВС Армии США, обучая молодых пилотов тактике воздушного боя, но в боевых действиях не участвовал.

Фрэнк Кемп скончался 18 августа 1958 года в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Его имя включено в списки Американского общества асов Первой мировой войны.

¶Награды

За боевые заслуги Кемп был награждён французским Военным крестом (Croix de Guerre) с пальмовой ветвью, а также американским Крестом «За выдающиеся заслуги» (Distinguished Service Cross). Он также получил право носить награду «Légion d’honneur» (кавалер) за вклад в развитие франко-американского военного сотрудничества.

¶Источники

• Franks, Norman. «American Aces of World War I» — Osprey Publishing, 2001.
• Guttman, Jon. «Nieuport 28: America’s First Fighter» — Aeronaut Books, 2019.
• The Aerodrome Forum — архивные данные о лётчиках 94-й эскадрильи.