Фрэнсис де Гроот

Фрэнсис де Гроот (англ. Francis de Groot; 24 октября 1888, Дублин, Ирландия — 28 апреля 1969, Дублин, Ирландия) — ирландский и австралийский общественный деятель, военный, торговец мебелью и антиквар. Наибольшую известность получил благодаря инциденту 19 марта 1932 года, когда, будучи членом праворадикальной организации «Новая гвардия» (New Guard), он на коне перерезал ленточку на церемонии открытия Сиднейского Харбор-Бридж, опередив официальную церемонию, проводимую премьер-министром Нового Южного Уэльса Джеком Лангом.

Биография

Ранние годы и военная служба

Фрэнсис Эдвард Генри де Гроот родился в Дублине в семье адвоката. В юности он переехал в Англию, где получил образование в школе-интернате. В 1914 году, с началом Первой мировой войны, де Гроот вступил в британскую армию. Он служил в 13-м гусарском полку (13th Hussars), принимал участие в боевых действиях во Франции и Бельгии. За храбрость был награждён Военным крестом (Military Cross). После войны он некоторое время служил в британской оккупационной армии в Германии, а затем в Ирландии, где участвовал в подавлении ирландского движения за независимость.

В 1924 году де Гроот вышел в отставку в звании майора и эмигрировал в Австралию, где поселился в Сиднее. Он занялся бизнесом, открыв магазин по продаже антикварной мебели и предметов интерьера. Де Гроот быстро стал заметной фигурой в сиднейском высшем обществе, известный своим эксцентричным поведением, любовью к лошадям и консервативными взглядами.

Деятельность в «Новой гвардии»

В 1931 году, на фоне Великой депрессии и политической нестабильности в Австралии, де Гроот вступил в праворадикальную организацию «Новая гвардия» (New Guard). Эта организация была создана в Сиднее и выступала против левого правительства лейбористов во главе с Джеком Лангом, а также против коммунистического и профсоюзного движения. «Новая гвардия» придерживалась ультраконсервативных, антикоммунистических и монархических взглядов, а её члены нередко прибегали к тактике запугивания и насилия. Организация не была запрещена в Австралии, но её деятельность неоднократно осуждалась властями.

Де Гроот, будучи харизматичным оратором и ветераном войны, быстро стал одним из лидеров организации. Он командовал кавалерийским подразделением «Новой гвардии» и был известен под прозвищем «Майор». В рамках организации он участвовал в планировании различных акций, направленных на дискредитацию правительства Ланга.

Инцидент с Сиднейским Харбор-Бридж

19 марта 1932 года должно было состояться официальное открытие Сиднейского Харбор-Бридж — одного из крупнейших инженерных сооружений того времени. Церемонию должен был проводить премьер-министр Нового Южного Уэльса Джек Ланг, которого «Новая гвардия» считала «коммунистом» и предателем интересов Британии. Члены организации решили сорвать церемонию, чтобы продемонстрировать своё неприятие правительства.

Де Гроот разработал план: он должен был выехать на коне к ленточке, перерезать её своей саблей и объявить мост открытым «от имени достойных и лояльных граждан Нового Южного Уэльса». Для этого он переоделся в форму офицера 13-го гусарского полка, которую носил во время Первой мировой войны.

В день церемонии, когда премьер-министр Ланг подошёл к ленточке, чтобы перерезать её ножницами, де Гроот, находившийся в толпе, внезапно выехал на коне вперёд, перерезал ленту своей саблей и громко объявил: «Я объявляю этот мост открытым от имени достойных и лояльных граждан Нового Южного Уэльса!» (англ. I declare this bridge open in the name of the decent and loyal citizens of New South Wales!). После этого он был немедленно задержан полицией, а его коня увели.

Инцидент вызвал огромный общественный резонанс. Де Гроот был арестован и обвинён в нарушении общественного порядка. На суде он заявил, что действовал в знак протеста против «незаконного» правительства Ланга. Суд приговорил его к штрафу в размере 5 фунтов стерлингов (или 14 дням тюремного заключения). Де Гроот отказался платить штраф и был помещён в тюрьму, но через несколько часов его выпустили, так как штраф был оплачен неизвестным лицом.

Последующая жизнь

После инцидента с мостом де Гроот оставался активным членом «Новой гвардии» до её роспуска в середине 1930-х годов. Он продолжал заниматься бизнесом, но его известность постепенно сошла на нет. В 1940-х годах он вернулся в Ирландию, где жил в Дублине до своей смерти в 1969 году. Он так и не вернулся в Австралию.

Политические взгляды

Фрэнсис де Гроот был убеждённым монархистом, антикоммунистом и сторонником британского империализма. Его взгляды были типичны для членов «Новой гвардии», которая выступала против любых форм социализма, профсоюзного движения и демократических реформ, проводимых лейбористским правительством. Де Гроот считал, что Австралия должна оставаться неотъемлемой частью Британской империи и что любые попытки ослабить связь с метрополией являются предательством.

Оценки и наследие

В австралийской историографии личность Фрэнсиса де Гроота оценивается неоднозначно. С одной стороны, его поступок на открытии Сиднейского Харбор-Бридж стал одним из самых известных и курьёзных эпизодов в истории Австралии. Он часто упоминается в контексте политической борьбы 1930-х годов и деятельности ультраправых организаций. С другой стороны, его участие в «Новой гвардии» и его радикальные взгляды подвергаются критике как проявление авторитаризма и нетерпимости.

В массовой культуре образ де Гроота часто романтизируется как образ «бунтаря-одиночки», выступившего против «несправедливого» правительства. Однако историки отмечают, что его действия были частью организованной акции, направленной на подрыв легитимности демократически избранной власти.

Интересные факты

• Сабля, которой де Гроот перерезал ленту, была подарена ему его полком после Первой мировой войны. Впоследствии она была продана на аукционе и сейчас хранится в коллекции Исторического дома (Historic Houses Trust) в Сиднее.
• Конь, на котором де Гроот выехал к ленточке, принадлежал его другу и также был членом «Новой гвардии» (в организации существовало кавалерийское подразделение).
• После инцидента правительство Ланга постановило, что официальное открытие моста всё же состоялось, и ленточка была перерезана повторно — уже ножницами, которые держал премьер-министр.
• Де Гроот был дважды женат, но не имел детей.

Источники

• The New Guard: A Study of Australian Fascism by Andrew Moore (1989)
• Francis de Groot: The Man Who Cut the Ribbon by John H. Moore (1996)
• Sydney Harbour Bridge: A History by Peter Spearritt (2007)
• The Australian Dictionary of Biography (ADB) — entry on Francis de Groot
• The Sydney Morning Herald (1932) — articles on the opening of the Sydney Harbour Bridge