Габонская гадюка — африканская змея¶

Габонская гадюка (лат. Bitis gabonica) — вид ядовитых змей из рода африканских гадюк семейства гадюковых (Viperidae). Относится к наиболее крупным и массивным представителям семейства, известна своими рекордными для гадюковых размерами, длинными ядовитыми зубами и характерным камуфляжным рисунком. Обитает в тропических лесах и саваннах Экваториальной Африки. Вместе с близкородственной битис носорога (лат. Bitis nasicornis) образует группу, иногда выделяемую в подрод Macrocerastes.

¶Систематика и этимология

Вид описан в 1854 году французским зоологом Андре Мари Констаном Дюмерилем. Название дано по типовой местности — Габону. Родовое имя Bitis происходит от латинского bitis — так в античных источниках называли ядовитую змею; видовое gabonica указывает на страну обнаружения.

Выделяют два подвида:

Bitis gabonica gabonica — номинативный подвид, распространён от Западной до Восточной Африки;
Bitis gabonica rhinoceros — западный подвид, встречается в Западной Африке и отличается более выраженными «рожками» над ноздрями.

Ранее в состав вида включали также битис носорога, ныне рассматриваемую как самостоятельный вид.

¶Внешний вид

Габонская гадюка — коренастая змея с очень широкой, почти треугольной головой и коротким хвостом. Длина взрослых особей обычно составляет 1,2–1,8 м, отдельные экземпляры достигают 2 м и более; масса крупных особей может превышать 8–10 кг. Это одна из самых тяжёлых ядовитых змей Африки.

Характерные признаки:

яркий геометрический рисунок из прямоугольных и ромбовидных пятен, образующих сложный узор на фоне от бледно-жёлтого до коричневого;
тёмная полоса, проходящая через глаз;
пара небольших выростов («рожек») над ноздрями у западного подвида;
килеватые чешуи, придающие коже шероховатость.

Окрас выполняет маскирующую функцию: в лесной подстилке змея почти неразличима.

¶Распространение и среда обитания

Ареал охватывает Экваториальную и Западную Африку: от Гвинеи и Сенегала на западе до Уганды, Танзании и Замбии на востоке и юге. Змея предпочитает влажные тропические леса, лесные опушки, плантации, а также влажные саванны. В горы поднимается до высоты около 1500 м.

¶Образ жизни

Габонская гадюка ведёт преимущественно ночной и сумеречный образ жизни, днём укрывается в подстилке, среди опавшей листвы или у корней деревьев. Это малоподвижный засадный хищник: змея подолгу лежит неподвижно, поджидая добычу.

Питается мелкими млекопитающими — грызунами, зайцами, а также птицами и, изредка, земноводными. Благодаря крупным размерам способна заглатывать относительно большую добычу. Размножается яйцеживорождением: самка приносит от 20 до 60 детёнышей длиной около 25–30 см.

¶Яд и опасность

Яд гадюки гемотоксического и цитотоксического действия, разрушает ткани и нарушает свёртываемость крови. Особенность вида — самые длинные среди гадюковых ядовитые зубы, достигающие 3–5 см, что позволяет вводить яд глубоко в ткани. Укус крупной особи способен вызвать тяжёлое отравление, однако благодаря спокойному нраву и скрытному образу жизни нападения на человека относительно редки: змея кусает лишь при попытке её потревожить или наступить на неё. Случаи укусов регистрируются в сельской местности тропической Африки; смертность без медицинской помощи оценивается как высокая, но специфическая сыворотка применяется в медицинской практике.

¶Значение и содержание в неволе

Вид представляет интерес для герпетологов и содержится в зоопарках и террариумах. В неволе требует просторного террариума с высокой влажностью, толстым слоем субстрата и стабильной температурой. Из-за крупных размеров, силы и опасного яда содержание доступно только опытным специалистам.

В природе гадюка играет роль хищника, регулирующего численность грызунов. Прямой хозяйственной ценности не имеет; кожа иногда используется местным населением. Международная торговля видом регулируется в рамках Конвенции СИТЕС.

¶Охрана

Специальный охранный статус вида на международном уровне не установлен, однако в отдельных странах ареала численность сокращается из-за вырубки лесов и уничтожения местообитаний. Сведения о состоянии популяций остаются неполными.

Источники: определители рептилий Африки, материалы по систематике семейства Viperidae, данные герпетологических исследований, справочные издания по ядовитым змеям.