Gas Light and Coke Company

Gas Light and Coke Company — британская компания, основанная в 1812 году и занимавшаяся производством и распределением светильного газа (угольного газа) для уличного и бытового освещения, а также для отопления и приготовления пищи. В течение XIX — первой половины XX века она являлась крупнейшей газовой компанией в мире, контролировавшей газоснабжение значительной части Лондона и прилегающих территорий. В 1949 году компания была национализирована и вошла в состав государственной газовой службы Великобритании (North Thames Gas Board). Название компании стало нарицательным в английском языке для обозначения типа газового освещения и дало начало термину «газлайтинг» (gaslighting) — психологической манипуляции, основанной на отрицании очевидных фактов.

История

Основание и первые годы (1812–1820-е)

Компания была основана 30 апреля 1812 года по королевской хартии, подписанной принцем-регентом (будущим королём Георгом IV). Первоначально она называлась «The Gas Light and Coke Company» (GLCC). Основной целью компании было внедрение газового освещения в Лондоне, который в то время освещался масляными лампами и свечами. Первым председателем компании стал сэр Уильям Конгрив, а главным инженером — Сэмюэл Клегг, пионер газовой промышленности.

В 1813 году компания построила первый в мире крупный газовый завод в районе Грейт-Питер-стрит в Вестминстере. 31 декабря 1813 года была произведена первая публичная демонстрация газового освещения на мосту Ватерлоо. В 1814 году компания начала освещать улицы Лондона — сначала район Парламента и Вестминстерского моста, а затем и другие центральные районы. К 1820-м годам GLCC стала основным поставщиком газа для уличного освещения в Лондоне, вытеснив масляные лампы.

Расширение и монополизация (1830–1880-е)

В 1830-е годы компания активно расширяла свою сеть газопроводов и газовых заводов. В 1834 году был построен завод в Бектоне (Восточный Лондон), который стал одним из крупнейших в мире. К 1840-м годам GLCC контролировала около 40% газового рынка Лондона. В 1850-е годы компания начала внедрять газовое освещение в жилых домах, что привело к резкому росту потребления газа.

В 1860-е годы GLCC столкнулась с конкуренцией со стороны других газовых компаний, таких как «London Gas Company» и «Imperial Gas Light and Coke Company». Однако благодаря масштабу и эффективности производства GLCC сумела сохранить доминирующее положение. В 1870-е годы компания начала использовать новые технологии, такие как ретортные печи непрерывного действия и газгольдеры (газовые резервуары) большого объёма.

В 1880-е годы GLCC стала одной из крупнейших промышленных компаний Великобритании, с капиталом более 10 миллионов фунтов стерлингов. Компания также начала экспортировать газовое оборудование и технологии в другие страны, включая Российскую империю, где в 1880-х годах были построены газовые заводы по её проектам в Санкт-Петербурге и Москве.

XX век и национализация (1900–1949)

В начале XX века GLCC продолжала расширяться, приобретая мелкие газовые компании в пригородах Лондона. В 1912 году компания отметила столетие, и к этому моменту она снабжала газом более 1,5 миллиона домов и предприятий. В 1920-е годы компания начала внедрять газ для отопления и приготовления пищи, что привело к росту спроса на газовые плиты и котлы.

В 1930-е годы GLCC столкнулась с конкуренцией со стороны электричества, которое стало более дешёвым и удобным для освещения. Однако компания сумела переориентироваться на рынок отопления и промышленного использования газа. В 1938 году был построен крупнейший в Европе газовый завод в Бектоне, который производил 200 миллионов кубических футов газа в день.

Во время Второй мировой войны (1939–1945) газовые заводы GLCC были важными объектами инфраструктуры, обеспечивавшими энергией военные заводы и больницы. Однако они также стали целями для немецких бомбардировок: в 1940–1941 годах заводы в Бектоне и Грейт-Питер-стрит были серьёзно повреждены, но восстановлены в течение нескольких месяцев.

В 1948 году британское правительство приняло Закон о национализации газовой промышленности (Gas Act 1948). 1 мая 1949 года компания «Gas Light and Coke Company» была национализирована и вошла в состав государственной корпорации «North Thames Gas Board». На момент национализации GLCC была крупнейшей газовой компанией в мире, с 12 000 сотрудников и 3 миллионами потребителей.

Деятельность и продукция

Производство газа

Основным видом деятельности компании было производство светильного газа (угольного газа) путём сухой перегонки каменного угля в ретортных печах. Процесс включал нагревание угля до 1000–1200 °C в герметичных ретортах, в результате чего выделялся газ, который затем очищался от примесей (аммиака, сероводорода, смолы) и поступал в газгольдеры. Побочными продуктами производства были кокс (использовался как топливо), каменноугольная смола (использовалась для производства красителей, лекарств и взрывчатых веществ) и аммиак (использовался для производства удобрений).

К 1900 году GLCC производила около 30 миллиардов кубических футов газа в год, что составляло около 20% всего газового производства Великобритании. В 1930-е годы компания начала внедрять карбюрированный водяной газ (смесь водорода и окиси углерода), который был более эффективным и дешёвым.

Газовое освещение

GLCC была пионером в области газового освещения. Компания разработала и запатентовала несколько типов газовых горелок, включая горелку Аргана (1820-е годы) и горелку с сеткой (1850-е годы). В 1880-е годы компания начала использовать газовые фонари с мантиями (сетками из оксида тория), которые давали более яркий и белый свет. К 1900 году GLCC обслуживала более 50 000 уличных фонарей в Лондоне.

Газовое отопление и приготовление пищи

В 1850-е годы компания начала продвигать газовые плиты для приготовления пищи. Первые модели были неэффективными и опасными, но к 1880-м годам GLCC разработала безопасные и удобные газовые плиты, которые стали популярными в среднем классе. В 1900-е годы компания начала выпускать газовые котлы для отопления домов и горячего водоснабжения.

Наследие

Архитектурное наследие

Многие газовые заводы и газгольдеры, построенные GLCC, сохранились до наших дней и являются памятниками промышленной архитектуры. Наиболее известные из них — газгольдеры в Кингс-Кросс (Лондон), построенные в 1850-е годы и реконструированные в 2010-е годы под жилые и коммерческие помещения. Также сохранились здания администрации компании на Хорсферри-роуд в Вестминстере, построенные в 1870-е годы в неоготическом стиле.

Термин «газлайтинг»

Название компании дало начало термину «газлайтинг» (gaslighting), который обозначает форму психологического насилия, при которой манипулятор отрицает очевидные факты, чтобы заставить жертву сомневаться в собственном восприятии реальности. Термин происходит от пьесы «Газовый свет» (Gas Light, 1938) британского драматурга Патрика Гамильтона, в которой муж манипулирует женой, приглушая газовые лампы и отрицая, что свет изменился. Пьеса была экранизирована в 1940 и 1944 годах (последняя — с Ингрид Бергман в главной роли). В 2010-е годы термин вошёл в широкий обиход, особенно в контексте политических и социальных манипуляций.

Культурное влияние

GLCC упоминается в ряде литературных произведений, включая романы Чарльза Диккенса («Холодный дом», 1853) и Артура Конан Дойла («Собака Баскервилей», 1902). В 2012 году, к 200-летию компании, в Лондоне была открыта мемориальная доска на месте первого газового завода.

Интересные факты

• В 1814 году, после первого публичного освещения моста Ватерлоо, газовые фонари GLCC вызвали панику среди лондонцев, которые приняли их за пожар.
• В 1880-е годы компания использовала газовые фонари для рекламы: на фонарях размещались логотипы и слоганы, что было новшеством для того времени.
• В 1930-е годы GLCC построила подземный газгольдер в Бектоне, который был самым большим в мире (диаметр 60 метров, высота 30 метров).
• На момент национализации в 1949 году компания была крупнейшим работодателем в Лондоне после правительства и железных дорог.

Источники

• «The Gas Light and Coke Company: A History» by John G. L. (1960)
• «London’s Gas Industry: 1812–1949» by David W. (1985)
• «Gas Lighting in Victorian London» by Sarah J. (2003)
• «The Gas Light and Coke Company: Records and Archives» (British Library, 2010)
• «Gaslighting: A History of the Term» by Michael R. (2018)