Гаур

Гаур (лат. Bos gaurus) — крупное парнокопытное млекопитающее из рода настоящих быков (Bos) семейства полорогих (Bovidae). Является одним из крупнейших представителей диких быков, превосходя по размерам африканского буйвола и бизона. Обитает в Южной и Юго-Восточной Азии. Ближайший родственник гаура — бантенг, а также одомашненная форма — гаял, который нередко рассматривается как подвид гаура (Bos gaurus frontalis).

Описание и внешний вид

Гаур — массивное животное с мощным телосложением. Высота в холке у взрослых самцов достигает 2,2 метра, длина тела — до 3 метров, масса — от 900 до 1500 кг, в отдельных случаях до 2000 кг. Самки заметно мельче: их масса редко превышает 1000 кг. Отличительной чертой гаура является высокий гребень на холке, образованный удлинёнными остистыми отростками грудных позвонков, что придаёт силуэту животного характерную «горбатую» форму.

Окрас шерсти варьируется от тёмно-коричневого до чёрного, особенно у взрослых самцов. У молодых особей и самок шерсть более светлая, рыжевато-бурая. Конечности ниже колен обычно белые или светло-серые, что является одним из характерных признаков вида. Шерсть короткая, плотно прилегающая к телу. Хвост длинный, достигает скакательных суставов, с кисточкой на конце.

Голова крупная, с широким лбом. Уши большие, лопатообразные. Рога есть у обоих полов, но у самцов они значительно массивнее и длиннее. Рога гаура имеют характерную серповидную форму, направлены в стороны и вверх, с загибом внутрь на концах. Длина рогов может достигать 80–100 см, а расстояние между их концами — до 120 см. Цвет рогов — чёрный с серым основанием.

Распространение и среда обитания

Ареал гаура охватывает значительные территории Южной и Юго-Восточной Азии, включая Индию, Непал, Бутан, Бангладеш, Мьянму, Таиланд, Лаос, Камбоджу, Вьетнам, а также южные провинции Китая (Юньнань) и, возможно, Малайзию. В прошлом гаур был распространён гораздо шире, но в XX веке его ареал значительно сократился из-за охоты и антропогенного воздействия.

Основные места обитания — холмистые и горные леса с густым подлеском, а также прилегающие к ним луга и поляны. Гауры предпочитают участки с обилием водопоев и сочной травянистой растительностью. Они встречаются на высотах от уровня моря до 3000 метров над уровнем моря, но чаще всего держатся в диапазоне 200–2000 метров. Важным условием является наличие участков с разреженным лесом или открытых пространств, где животные могут пастись.

Образ жизни и поведение

Гауры — стадные животные. Стада обычно состоят из 10–20 особей, но могут достигать 50 и более. В состав стада входят самки с детёнышами и молодые самцы. Взрослые самцы часто ведут одиночный образ жизни или образуют небольшие холостяцкие группы, присоединяясь к стаду только в период гона. Иерархия в стаде строгая, доминирующее положение занимает наиболее крупная и опытная самка.

Активны гауры преимущественно в утренние и вечерние часы, в жаркое время суток они отдыхают в тени деревьев. Питаются травой, листьями, побегами кустарников, корой деревьев и плодами. В сухой сезон могут совершать значительные миграции в поисках корма и воды. Водопои посещают регулярно, часто купаются в реках и озёрах.

Гауры известны своей осторожностью и пугливостью. При опасности они издают громкий фыркающий звук и быстро скрываются в лесу. Несмотря на внушительные размеры, они редко нападают первыми, предпочитая избегать конфликтов. Однако раненое или загнанное в угол животное может быть крайне опасным. Врагами гаура в природе являются тигры и леопарды, которые могут нападать на молодняк, ослабленных или старых особей. Взрослый здоровый самец способен дать отпор крупному хищнику.

Размножение

Брачный период у гауров не имеет строгой сезонности, но в большинстве регионов пик гона приходится на ноябрь–март. В это время между самцами происходят ритуальные поединки, которые редко приводят к серьёзным травмам. Беременность длится около 270–280 дней (9 месяцев). Самка рожает одного, реже двух телят. Масса новорождённого — 20–30 кг. Телята имеют рыжевато-бурую окраску, которая темнеет с возрастом. Половой зрелости гауры достигают в возрасте 2–3 лет, но самцы обычно начинают участвовать в размножении позже, после завоевания доминирующего положения. Продолжительность жизни в дикой природе составляет около 20–25 лет, в неволе — до 30 лет.

Подвиды и одомашнивание

Традиционно выделяют три подвида гаура, различающихся размерами и окраской:

• Индийский гаур (Bos gaurus gaurus) — наиболее крупный подвид, обитающий в Индии, Непале и Бутане.
• Индокитайский гаур (Bos gaurus laosiensis) — распространён в Мьянме, Таиланде, Лаосе, Камбодже и Вьетнаме. Несколько мельче индийского.
• Малайский гаур (Bos gaurus hubbacki) — обитает на Малайском полуострове. Самый мелкий подвид.

Одомашненная форма гаура — гаял (Bos gaurus frontalis). Гаялы отличаются от диких гауров меньшими размерами, более короткими ногами, менее выраженным гребнем на холке и более спокойным нравом. Разводятся в основном в горных районах Индии, Бангладеш, Мьянмы и Китая для получения мяса, молока и использования в качестве тягловой силы. Гаялы могут скрещиваться с домашним крупным рогатым скотом, давая плодовитое потомство.

Статус популяции и охрана

Гаур занесён в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) как уязвимый вид (Vulnerable). Общая численность популяции оценивается в 15–20 тысяч особей, причём большинство из них обитает на охраняемых территориях. Основными угрозами для вида являются:

• Браконьерство — охота ради мяса, рогов и трофеев.
• Утрата и фрагментация среды обитания — вырубка лесов, расширение сельскохозяйственных угодий и инфраструктуры.
• Конкуренция с домашним скотом — за пастбища и водные ресурсы.
• Эпизоотии — заболевания, передающиеся от домашнего скота, такие как ящур и чума крупного рогатого скота.
• Гибридизация с домашним скотом — ведёт к потере генетической чистоты популяции.

Вид внесён в Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), что запрещает международную торговлю дикими гаурами. В ряде стран, включая Индию, Таиланд и Вьетнам, созданы национальные парки и заповедники, где гауры находятся под охраной. Программы по разведению гауров в неволе также способствуют сохранению вида.

Интересные факты

• Гаур является одним из пяти видов диких быков, обитающих в Азии, наряду с бантенгом, купреем, яком и диким буйволом.
• Местное название гаура в Индии — «гаур», в Мьянме — «пхаун», в Таиланде — «кратинг».
• Несмотря на внушительные размеры, гауры способны развивать скорость до 50 км/ч на коротких дистанциях.
• В некоторых регионах гауры наносят ущерб сельскохозяйственным посевам, выходя на поля сахарного тростника и риса.

Источники

• Красная книга МСОП (IUCN Red List) — Bos gaurus.
• Конвенция СИТЕС (CITES) — Приложение I.
• Nowak, R. M. (1999). Walker's Mammals of the World. Johns Hopkins University Press.
• Wilson, D. E., & Reeder, D. M. (Eds.). (2005). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. Johns Hopkins University Press.
• Prater, S. H. (1971). The Book of Indian Animals. Bombay Natural History Society.
• Данные национальных парков Индии (например, национальный парк Канха, национальный парк Бандипур).