Gearbox Software

Gearbox Software — американская компания, специализирующаяся на разработке и издании компьютерных игр. Основана в 1999 году в городе Плано, штат Техас. Наиболее известна как создатель серии шутеров от первого лица Borderlands, а также как разработчик игр по франшизам Half-Life, Brothers in Arms и Duke Nukem.

История

Основание и первые проекты (1999–2004)

Компания была основана 16 февраля 1999 года группой разработчиков, ранее работавших в студиях 3D Realms и Rebel Boat Rocker. Ключевыми фигурами стали Рэнди Питчфорд (Randy Pitchford), Брайан Мартел (Brian Martel), Лэндон Монтгомери (Landon Montgomery) и Стивен Бал (Stephen Bahl). Первоначально студия занималась портированием игр на другие платформы. Первым крупным проектом стал порт шутера Half-Life для приставки Sega Dreamcast, который, однако, не был выпущен из-за закрытия платформы. Вместо этого Gearbox Software разработала для Half-Life два самостоятельных дополнения: Half-Life: Opposing Force (1999) и Half-Life: Blue Shift (2001), которые получили признание критиков.

В 2002 году компания выпустила собственную оригинальную игру Brothers in Arms: Road to Hill 30 — тактический шутер от первого лица, посвящённый событиям Второй мировой войны. Игра была хорошо принята и положила начало серии Brothers in Arms, которая продолжилась сиквелами Earned in Blood (2005) и Hell’s Highway (2008).

Расцвет и серия Borderlands (2005–2012)

В 2005 году Gearbox Software начала разработку проекта, который должен был сочетать элементы шутера от первого лица и ролевой игры (RPG). Результатом стала игра Borderlands, выпущенная в 2009 году. Она отличалась уникальным стилем графики (cel-shading), процедурно генерируемым оружием и кооперативным режимом. Borderlands стала коммерчески успешной и получила статус культовой. В 2012 году вышло продолжение — Borderlands 2, которое значительно превзошло оригинал по продажам и критическим оценкам.

В этот же период компания занималась разработкой игр по лицензиям. В 2007 году Gearbox Software выпустила шутер Haze (эксклюзив для PlayStation 3), который, однако, получил смешанные отзывы. В 2011 году студия завершила разработку долгостроя Duke Nukem Forever, начатого ещё в 1996 году компанией 3D Realms. Игра была выпущена, но получила негативные отзывы из-за устаревшего геймплея и неудачного юмора.

Приобретения и расширение (2013–2020)

В 2013 году Gearbox Software приобрела права на интеллектуальную собственность Homeworld у компании THQ, которая находилась в процессе банкротства. В 2015 году студия выпустила сборник Homeworld Remastered Collection, а в 2016 году — новую часть Homeworld: Deserts of Kharak.

В 2014 году компания основала издательское подразделение Gearbox Publishing, которое занялось выпуском игр сторонних разработчиков. В 2019 году вышла Borderlands 3, которая стала самой продаваемой игрой в истории студии (более 5 миллионов копий за первую неделю). В 2020 году Gearbox Software выпустила Godfall — эксклюзив для PlayStation 5 и ПК, который получил сдержанные отзывы.

В 2021 году компания была приобретена шведским холдингом Embracer Group за 1,3 миллиарда долларов. Сделка была завершена в 2022 году. В рамках холдинга Gearbox Software сохранила операционную независимость.

Современный период (2021–настоящее время)

После приобретения Embracer Group столкнулась с финансовыми трудностями, что привело к реструктуризации. В 2024 году Embracer Group объявила о продаже Gearbox Software компании Take-Two Interactive (материнской компании Rockstar Games и 2K Games) за 460 миллионов долларов. Сделка была закрыта в июне 2024 года. В результате Gearbox Software стала частью 2K Games, которая ранее издавала серию Borderlands.

В 2025 году компания анонсировала Borderlands 4, выход которой запланирован на 2025 год.

Ключевые франшизы

Borderlands

Основная серия игр, принесшая Gearbox Software мировую известность. Действие происходит в футуристическом мире Пандоры, где игроки управляют «Охотниками за Хранилищами», сражающимися с бандитами и монстрами. Серия отличается:

• Уникальным визуальным стилем — графика в стиле cel-shading, напоминающая комиксы.
• Процедурно генерируемым оружием — система «бесконечного» оружия, где каждый ствол, приклад и прицел могут быть разными, создавая миллионы комбинаций.
• Кооперативным режимом — до 4 игроков могут проходить кампанию вместе.

Основные игры серии:

• Borderlands (2009)
• Borderlands 2 (2012)
• Borderlands: The Pre-Sequel (2014, разработана совместно с 2K Australia)
• Borderlands 3 (2019)
• Borderlands 4 (анонсирована на 2025 год)

Brothers in Arms

Серия тактических шутеров, посвящённая Второй мировой войне. Игры отличаются акцентом на реализм, командную тактику и историческую достоверность. В отличие от многих других шутеров, игрок не может просто бежать вперёд — требуется управление отрядами, использование укрытий и подавление огнём.

Основные игры:

• Brothers in Arms: Road to Hill 30 (2005)
• Brothers in Arms: Earned in Blood (2005)
• Brothers in Arms: Hell’s Highway (2008)

Homeworld

Серия космических стратегий в реальном времени. Gearbox Software приобрела права на франшизу в 2013 году и выпустила:

• Homeworld Remastered Collection (2015) — сборник обновлённых версий первых двух игр.
• Homeworld: Deserts of Kharak (2016) — приквел, действие которого происходит на пустынной планете.

Duke Nukem

В 2011 году Gearbox Software завершила разработку Duke Nukem Forever, которая находилась в производстве более 15 лет. Игра получила негативные отзывы, но остаётся заметным эпизодом в истории студии.

Структура компании

На 2025 год Gearbox Software имеет несколько студий:

• Основная студия в Плано, Техас (штаб-квартира).
• Gearbox Studio Montreal (Канада) — основана в 2021 году, занимается разработкой новых проектов.
• Gearbox Studio Québec (Канада) — основана в 2020 году, участвовала в разработке Borderlands 3.

Издательское подразделение Gearbox Publishing (ныне часть 2K Games) занималось выпуском игр сторонних разработчиков, таких как Remnant: From the Ashes (2019) и Risk of Rain 2 (2020).

Критика и споры

Gearbox Software неоднократно подвергалась критике за:

• Качество портов и техническое состояние игр — например, Borderlands 3 на старте имела проблемы с производительностью на ПК.
• Управление интеллектуальной собственностью — решение передать разработку мобильной игры Borderlands: Legends сторонней студии привело к низкому качеству продукта.
• Высказывания руководства — Рэнди Питчфорд, генеральный директор, неоднократно делал противоречивые заявления в интервью и социальных сетях, что вызывало недовольство части сообщества.

В 2024 году, после продажи Take-Two, часть сотрудников была уволена в рамках реструктуризации, что также вызвало критику со стороны профсоюзов и игровой прессы.

Примечания

• Название «Gearbox» (с англ. — «коробка передач») было выбрано основателями как отсылка к механике и инженерии, а также как символ «переключения скоростей» в разработке.
• Компания известна своей любовью к пасхальным яйцам и отсылкам в играх. Например, в Borderlands 2 есть секретная локация, посвящённая Minecraft.
• С 2010 года Gearbox Software ежегодно проводит мероприятие «Gearbox Community Day», на котором представляет новые проекты и общается с фанатами.

Источники

• Официальный сайт Gearbox Software (архивные данные)
• Интервью Рэнди Питчфорда для журнала Edge (2009, 2019)
• Публикации на сайте IGN, посвящённые истории студии
• Финансовые отчёты Embracer Group (2021–2024)
• Материалы пресс-релизов Take-Two Interactive (2024)
• Статья «The History of Gearbox Software» на сайте Game Developer (2015)