Геккон

Геккон — это общее название для многочисленных видов ящериц, принадлежащих к инфраотряду Gekkota. Гекконы представляют собой обширную и разнообразную группу пресмыкающихся, отличающуюся уникальными адаптациями, в первую очередь способностью лазать по гладким вертикальным поверхностям, а также характерными вокализациями.

Общая характеристика

Гекконы — это мелкие и средние ящерицы, длина тела которых варьируется от 1,6 см (карликовый геккон Sphaerodactylus ariasae) до 60 см (новокаледонский бананоед Rhacodactylus leachianus). Тело у большинства видов уплощённое, голова крупная, глаза большие, без подвижных век, покрытые прозрачной неподвижной мембраной. Для очистки глаз гекконы используют длинный язык. Кожа гекконов покрыта мелкими чешуйками, часто образующими бугорки или шипики. Окраска очень разнообразна: от невзрачной серой или коричневой, позволяющей маскироваться на коре деревьев или камнях, до яркой зелёной, синей или красной, характерной для дневных видов.

Одной из наиболее примечательных особенностей гекконов является их способность издавать звуки. В отличие от большинства ящериц, гекконы обладают хорошо развитыми голосовыми связками и могут издавать щёлкающие, свистящие, квакающие или чирикающие звуки. Эти вокализации используются для привлечения партнёров, обозначения территории и отпугивания соперников. Название «геккон» происходит от звукоподражательного малайского слова «gekoq», которое имитирует крик одного из распространённых видов.

Ареал и среда обитания

Гекконы распространены в тропических, субтропических и, в меньшей степени, в умеренных регионах всех континентов, кроме Антарктиды. Наибольшее видовое разнообразие наблюдается в Юго-Восточной Азии, Австралии, на островах Тихого и Индийского океанов, а также в Африке и на Мадагаскаре. В России гекконы встречаются на юге европейской части (в Краснодарском крае и Крыму), в Средней Азии (в пределах бывшего СССР) и на Дальнем Востоке. К видам, обитающим на территории России, относятся, например, каспийский геккон (Mediodactylus caspius) и пискливый геккон (Alsophylax pipiens).

Гекконы освоили самые разные биотопы: тропические леса, пустыни, саванны, скалистые обрывы и даже человеческие жилища. Многие виды являются синантропными, то есть живут в непосредственной близости от человека, селясь на стенах домов, в трещинах фундаментов, под крышами. В городах они играют роль естественных регуляторов численности насекомых.

Классификация и разнообразие

Инфраотряд Gekkota включает в себя более 1500 видов, объединённых в 7–8 семейств (в зависимости от принятой систематики). Наиболее известные и многочисленные семейства:

• Gekkonidae (Настоящие гекконы) — самое крупное семейство, включающее большинство известных видов, таких как токи (Gekko gecko), мадагаскарские дневные гекконы (Phelsuma) и домовые гекконы (Hemidactylus).
• Phyllodactylidae (Листопалые гекконы) — отличаются характерными расширенными пальцами с листовидными пластинками. Включает, например, европейского листопалого геккона (Tarentola mauritanica).
• Eublepharidae (Эублефаровые) — гекконы с подвижными веками, в отличие от всех остальных. Самый известный представитель — пятнистый эублефар (Eublepharis macularius), популярный террариумный питомец.
• Sphaerodactylidae (Сферодактилиды) — группа мелких гекконов, включающая самых маленьких ящериц в мире.
• Diplodactylidae (Диплодактилиды) — семейство, распространённое в Австралии, Новой Зеландии и Новой Каледонии. Сюда относятся, например, бананоеды (Rhacodactylus) и австралийские чешуеноги.

Устройство и уникальные адаптации

Устройство лап

Наиболее известная адаптация гекконов — способность лазать по абсолютно гладким поверхностям, включая стекло и потолки. Эта способность обусловлена уникальным строением пальцев. На нижней стороне пальцев расположены ряды микроскопических щетинок — сет (setae), которые, в свою очередь, разветвляются на сотни ещё более мелких окончаний — спитул (spatulae). Диаметр спитул составляет около 200 нанометров. Такая структура создаёт огромную суммарную площадь соприкосновения с поверхностью, на которой действуют силы Ван-дер-Ваальса — слабые межмолекулярные взаимодействия. Этого достаточно, чтобы удерживать вес ящерицы. При этом лапы геккона обладают способностью «прилипать» и «отлипать» за счёт изменения угла наклона щетинок. У некоторых видов, например, у гекконов рода Ptychozoon, эта способность усилена кожными складками по бокам тела, которые позволяют им планировать между деревьями.

Зрение и слух

Гекконы обладают отличным зрением, особенно в сумерках. Их глаза, лишённые век, содержат в сетчатке палочки, чувствительные к слабому свету. У многих ночных видов зрачки имеют вертикальную щелевидную форму с зазубренными краями, что позволяет им эффективно регулировать количество попадающего света. Слух у гекконов также хорошо развит, что необходимо для восприятия вокализаций.

Хвост

Хвост геккона выполняет несколько функций. Он служит для хранения запасов жира и воды, что особенно важно для видов, обитающих в засушливых регионах. Многие гекконы способны к автотомии — отбрасыванию хвоста при опасности. Отброшенный хвост некоторое время продолжает извиваться, отвлекая хищника, пока ящерица убегает. Впоследствии хвост регенерирует, но обычно он короче и имеет другую окраску, а позвонки в нём заменяются хрящевым стержнем.

Поведение и образ жизни

Большинство гекконов ведут сумеречный или ночной образ жизни, хотя существуют и дневные виды (например, мадагаскарские дневные гекконы Phelsuma). Они являются хищниками, питающимися преимущественно насекомыми, пауками, червями и другими беспозвоночными. Крупные виды, такие как токи, могут охотиться на мелких ящериц, птенцов и даже мышей. Некоторые виды (например, бананоеды) также поедают фрукты и нектар.

Гекконы — преимущественно одиночные и территориальные животные. Самцы активно охраняют свою территорию от других самцов, используя вокализации и демонстративное поведение. Взаимодействие между полами в основном происходит в период размножения.

Размножение

Большинство гекконов являются яйцекладущими. Самки откладывают от 1 до 2 яиц (реже больше) в кладку. Яйца гекконов имеют твёрдую известковую скорлупу, в отличие от кожистых яиц многих других ящериц. Самки часто закапывают яйца во влажный субстрат, приклеивают их к коре деревьев или прячут в трещины. Инкубационный период длится от 1 до 6 месяцев в зависимости от температуры и вида. У некоторых видов (например, у новозеландских гекконов) наблюдается яйцеживорождение, при котором детёныши вылупляются из яиц сразу после их откладки. Детёныши гекконов — полностью самостоятельные миниатюрные копии взрослых особей, которые начинают охотиться с первых дней жизни.

Значение для человека

В экосистемах

Гекконы являются важным звеном в пищевых цепях, контролируя численность насекомых и служа пищей для птиц, змей и хищных млекопитающих.

В культуре и быту

В странах Юго-Восточной Азии и Африки гекконы часто считаются полезными животными, так как они уничтожают комаров, мух и тараканов в домах. В ряде культур гекконы ассоциируются с удачей и благополучием. В то же время, некоторые виды, например, токи, могут издавать громкие крики, которые беспокоят жителей. В некоторых регионах гекконов (например, токи) используют в народной медицине.

В террариумистике

Гекконы — одни из самых популярных террариумных животных. Их неприхотливость, яркая окраска и интересное поведение привлекают любителей рептилий. Наиболее популярными видами являются:

• Пятнистый эублефар (Eublepharis macularius) — неприхотливый, ручной, с разнообразными морфами окраски.
• Мадагаскарский дневной геккон (Phelsuma madagascariensis) — яркий зелёный геккон, требующий более сложного ухода.
• Токи (Gekko gecko) — крупный, агрессивный, но очень красивый вид.
• Геккон-бананоед (Rhacodactylus ciliatus) — популярный вид, отличающийся ресничками над глазами.

Интересные факты

• Гекконы — единственные ящерицы, способные издавать громкие, членораздельные звуки.
• Сила сцепления лап геккона с поверхностью настолько велика, что взрослая особь весом 50 граммов может удерживать груз массой до 2 кг.
• У некоторых видов гекконов (например, у геккона-токи) существует ярко выраженный половой диморфизм: самцы крупнее и ярче самок.
• В 2014 году учёные создали прототип «клейкой ленты», имитирующей структуру лап геккона, способной удерживать груз на вертикальной поверхности.
• В Новой Зеландии обитают гекконы, которые рожают живых детёнышей, а не откладывают яйца. Это связано с холодным климатом, в котором яйца не могут развиваться.

Источники

1. Ананьева Н. Б., Орлов Н. Л., Халиков Р. Г., Даревский И. С., Рябов С. А., Барабанов А. В. Атлас пресмыкающихся Северной Евразии. — СПб.: Зоологический институт РАН, 2004.
2. Банников А. Г., Даревский И. С., Рустамов А. К. Земноводные и пресмыкающиеся СССР. — М.: Мысль, 1971.
3. Vitt, L. J., & Caldwell, J. P. Herpetology: An Introductory Biology of Amphibians and Reptiles. — 4th ed. — Academic Press, 2014.
4. Pianka, E. R., & Vitt, L. J. Lizards: Windows to the Evolution of Diversity. — University of California Press, 2003.
5. Autumn, K., et al. (2002). Evidence for van der Waals adhesion in gecko setae. Proceedings of the National Academy of Sciences, 99(19), 12252–12256.