Ящерицы — подотряд пресмыкающихся¶

Ящерица — обобщённое название представителей подотряда чешуйчатых пресмыкающихся (лат. Lacertilia, в современной систематике — клада Sauria), включающего более 7000 видов. Характеризуются удлинённым телом, подвижными веками (в отличие от змей) и наличием конечностей, хотя у ряда групп они редуцированы. Обитают на всех континентах, кроме Антарктиды, преимущественно в тёплых и умеренных широтах.

¶Общая характеристика

Ящерицы относятся к классу пресмыкающихся (Reptilia), отряду чешуйчатых (Squamata). Тело обычно вытянутое, покрыто роговыми чешуями. Большинство видов имеет четыре конечности с пятью пальцами, снабжёнными когтями. Длина варьируется от нескольких сантиметров (некоторые гекконы) до 3 метров (комодский варан). Температура тела зависит от окружающей среды — ящерицы относятся к эктотермным (холоднокровным) животным и активно регулируют теплообмен через поведение: греются на солнце, прячутся в тень.

Дыхание лёгочное. Сердце трёхкамерное (у большинства), с неполной перегородкой в желудочке. Органы чувств развиты: зрение цветное, у многих видов хорошо развит слух и обоняние (язык выполняет функцию органа осязания и вкуса).

¶Классификация

Современная систематика выделяет несколько крупных групп:

Гекконообразные (Gekkota) — мелкие, часто ночные виды, способные передвигаться по вертикальным поверхностям благодаря щетинкам на лапах.
Игуанообразные (Iguania) — включает игуан, агам, хамелеонов.
Сцинкообразные (Scincoidea) — сцинки, веретеницевые (безногие ящерицы).
Варанообразные (Varanoidea) — вараны, включая комодского дракона.
Веретеницевые — безногие формы, внешне напоминающие змей.

В России распространены прыткая ящерица, живородящая ящерица, зелёная ящерица, веретеница ломкая, серый геккон (на Кавказе).

¶Среда обитания и распространение

Ящерицы населяют пустыни, степи, леса, горы, тропические джунгли. В России наиболее многочисленны в южных регионах — на Кавказе, в Крыму, Нижнем Поволжье, на Урале и в Сибири (живородящая ящерица доходит до полярного круга). Ведут преимущественно наземный образ жизни, некоторые — древесный (хамелеоны, гекконы), отдельные виды — полуводный (морская игуана Галапагосских островов).

¶Питание

Большинство ящериц — хищники. Рацион включает насекомых, паукообразных, моллюсков, червей, мелких позвоночных. Крупные вараны охотятся на грызунов, птиц, яйца. Некоторые виды растительноядны (игуаны), другие всеядны. Добычу обычно заглатывают целиком; зубы служат для удержания, а не пережёвывания.

¶Размножение

Оплодотворение внутреннее. Большинство видов яйцекладущие: самки откладывают от 1–2 до 20–30 яиц в почву, песок или гниющие остатки. У ряда видов (живородящая ящерица, веретеница) развито живорождение — эмбрионы развиваются в теле матери. Инкубация длится от нескольких недель до нескольких месяцев в зависимости от температуры. Половозрелость наступает на 1–3-й год. Продолжительность жизни в природе — от 2 до 10 лет, в неволе дольше.

¶Защитные механизмы

Ключевая особенность многих ящериц — автотомия: способность отбрасывать хвост при захвате хищником. Хвост отрастает заново (регенерация), но имеет изменённое строение. Другие механизмы защиты — маскировочная окраска (хамелеоны меняют цвет), шипы, быстрый бег, затаивание. Некоторые виды способны раздуваться, увеличивая размеры тела.

¶Значение и взаимодействие с человеком

Ящерицы играют важную роль в экосистемах, регулируя численность насекомых и мелких грызунов, служат пищей для птиц и хищных млекопитающих. Ряд видов ядовит (ядозубы), однако для человека опасность минимальна. Крупные вараны могут нападать на домашний скот. Многие виды содержатся в террариумах как домашние животные. Некоторые популяции страдают от разрушения местообитаний, ряд видов занесён в Красные книги, включая Красную книгу России.

¶Интересные факты

Комодский варан — крупнейшая современная ящерица, достигает 3 метров и веса свыше 70 кг.
Гекконы способны удерживаться на стекле одной лапой благодаря ван-дер-ваальсовым силам.
Хамелеоны меняют окраску в зависимости от температуры, настроения и коммуникации, а не только для маскировки.
Живородящая ящерица — единственное пресмыкающееся, встречающееся за полярным кругом в Евразии.
Некоторые виды ящериц способны к партеногенезу — размножению без самцов.

¶Охрана

Сокращение естественных биотопов, урбанизация, применение пестицидов и отлов для торговли приводят к снижению численности отдельных видов. Охранные меры включают создание заповедников, ограничение отлова, включение редких видов в Красные книги различного уровня.

Источники: Большая российская энциклопедия; Жизнь животных (под ред. В. Е. Соколова); Определитель пресмыкающихся фауны России; материалы Международного союза охраны природы (IUCN).