Геликоприон — ископаемая акула пермского периода¶
Геликоприон (лат. Helicoprion) — род вымерших хрящевых рыб, относимый к отряду евгенеодонтов (Eugeneodontida) и известный прежде всего по уникальной зубной «спирали» — так называемой зубной дуге, образующей характерное завитое колесо. Обитал в морях каменноугольного и пермского периодов, примерно 310–250 млн лет назад. Окаменелости геликоприона находили преимущественно в отложениях на территории современных США, России, Австралии и Канады.
¶История изучения
Первые находки представляли собой одиночные спиралевидные структуры, которые долгое время не удавалось правильно интерпретировать. В 1899 году русский геолог Александр Карпинский описал подобную находку из пермских отложений Урала и предложил рассматривать её как зубную спираль, расположенную в области челюстей. Это предположение оказалось принципиально верным, хотя детали строения оставались предметом споров более столетия.
Долгое время не было ясно, где именно располагалась спираль: в верхней челюсти, в нижней, в глотке или даже на хвосте. Ситуацию прояснили находки частичных скелетов с сохранившимися хрящами челюстей, сделанные в XX–XXI веках. Компьютерная томография образцов позволила реконструировать положение зубной дуги внутри нижней челюсти.
¶Систематика
Геликоприон относится к:
- классу хрящевых рыб (Chondrichthyes);
- отряду евгенеодонтов (Eugeneodontida) — архаичной группе, не относящейся к современным акулам в узком смысле;
- семейству Helicoprionidae (иногда рассматривается в составе Agassizodontidae).
Род включает несколько видов, среди которых наиболее известны Helicoprion bessonowi, Helicoprion davisii и Helicoprion ferrieri. Виды различаются размерами спирали, числом и формой зубов.
¶Устройство зубной спирали
Главная особенность геликоприона — зубная дуга, представляющая собой плотно упакованные зубы, растущие по спирали. По мере роста рыбы новые зубы появлялись у наружного края, а старые смещались к центру, не выпадая. В результате формировалась спираль, насчитывающая у крупных особей более сотни зубов.
Спираль располагалась в нижней челюсти и была частично скрыта внутри неё. Наружу выступал лишь передний сегмент дуги. Такое строение не имеет прямых аналогов среди известных позвоночных.
¶Размеры
Оценки длины тела геликоприона варьируют. По разным реконструкциям, крупные виды достигали 3–4 метров, отдельные оценки доходят до 6 метров и более. Точные размеры затруднены, поскольку скелет хрящевой и сохраняется фрагментарно.
¶Образ жизни и питание
Функция зубной спирали остаётся дискуссионной. Основные гипотезы:
- Захват мягкой добычи. Спираль могла работать как ловушка, удерживающая головоногих моллюсков и других мягкотелых животных.
- Разрезание и втягивание. Выступающие зубы при движении челюсти могли проталкивать добычу вглубь ротовой полости.
- Защита или демонстрация. Некоторые исследователи допускают, что спираль играла роль в конкуренции или привлечении партнёров.
Преобладает точка зрения, что геликоприон был хищником или падалеедом, питавшимся относительно мягкой добычей, поскольку зубы не были приспособлены к дроблению твёрдых раковин или костей.
¶География находок
Окаменелости геликоприона обнаружены на нескольких континентах, что указывает на широкое распространение в морях пермского периода:
| Регион | Характер находок |
|---|---|
| Урал и Поволжье (Россия) | Зубные спирали, описанные Карпинским |
| Запад США (Айдахо, Юта, Невада) | Спирали и фрагменты челюстей |
| Австралия | Отдельные зубные дуги |
| Канада | Спирали из пермских отложений |
¶Значение для науки
Геликоприон важен для понимания эволюции хрящевых рыб и морфологического разнообразия пермской фауны. Он демонстрирует, насколько нестандартными могли быть решения эволюции при формировании зубных систем. Кроме того, геликоприон — один из немногих евгенеодонтов, известных по относительно полным реконструкциям.
Род вымер в конце пермского периода, в ходе пермско-триасового вымирания — крупнейшего в истории Земли, уничтожившего значительную часть морских организмов.
¶Образ в культуре
Геликоприон часто упоминается в научно-популярной литературе и документальных фильмах о доисторических животных как пример «странной» эволюции. Его зубная спираль нередко изображается ошибочно — в виде наружного «круга» на челюсти, тогда как в действительности она была скрыта внутри нижней челюсти.
Источники: Карпинский А. П. «Об остатках Helicoprion», палеонтологические публикации по евгенеодонтам, материалы музеев естественной истории, обзорные работы по пермским хрящевым рыбам.