Голубиная почта

Голубиная почта — это один из старейших способов передачи сообщений на расстояние, основанный на использовании почтовых (или домашних) голубей, обладающих врождённым инстинктом возвращения к месту гнездования (хомингом). Данный вид связи применялся для доставки военных донесений, коммерческих и личных писем, а также для сбора научных данных, вплоть до середины XX века, когда был вытеснен электрическими средствами связи (телеграфом, телефоном и радио).

История

Древний мир и Античность

Способность голубей возвращаться домой была замечена человеком ещё в глубокой древности. Первые документальные свидетельства использования голубей для передачи сообщений относятся к Древнему Египту и Месопотамии (около 3000–2000 гг. до н. э.). В Древней Греции и Риме голубиная почта активно применялась для передачи военных и политических известий. Например, известно, что в 43 году до н. э. во время осады Модены римский полководец Децим Юний Брут Альбин использовал голубей для связи с консулом Марком Антонием. Плиний Старший в «Естественной истории» описывал использование голубей для доставки сообщений в Древнем Риме.

Средневековье и Новое время

В Средние века голубиная почта сохраняла своё значение, особенно в мусульманских странах и в Византии. В Европе она получила распространение в эпоху Крестовых походов. В XIII веке султан Египта Бейбарс I создал разветвлённую сеть голубиных станций, соединявшую Каир с Дамаском и другими городами. В XVI–XVII веках голубиная почта использовалась в Нидерландах для связи между портами и торговыми судами.

XIX век — расцвет

Наибольшее развитие голубиная почта получила в XIX веке, особенно в период Крымской войны (1853–1856) и франко-прусской войны (1870–1871). В 1870–1871 годах во время осады Парижа прусскими войсками голубиная почта стала единственным способом связи осаждённого города с внешним миром. Из Парижа было отправлено более 150 тысяч официальных и частных сообщений, доставленных голубями. Для уменьшения веса и увеличения объёма передаваемой информации использовалась микроплёнка — сообщения фотографировали в уменьшенном виде (так называемые «микрописьма»).

В России голубиная почта также имела применение. В 1854 году, во время Крымской войны, была организована голубиная связь между Севастополем и штабом русской армии. В 1890-х годах в Санкт-Петербурге, Москве и других городах существовали любительские голубиные станции. В 1897 году было основано Русское общество голубиного спорта, которое занималось в том числе и организацией почтовой связи.

XX век — закат и возрождение

В Первую мировую войну голубиная почта активно использовалась всеми воюющими сторонами для передачи разведывательных данных и донесений с передовой. В британской армии существовала специальная «Голубиная служба» (Pigeon Service). В 1918 году голубь по кличке Шер Ами (Cher Ami) был награждён французским Военным крестом за спасение батальона американских солдат, доставив сообщение под огнём.

Вторая мировая война также не обошлась без голубей. В СССР, Великобритании, Германии и США существовали специальные подразделения голубиной почты. В 1942 году британский голубь Уинки (Winkie) был награждён медалью Марии Дикин за спасение экипажа сбитого самолёта. В 1943 году в СССР была создана Центральная школа связи голубеводства, готовившая голубей для нужд армии.

После Второй мировой войны, с развитием радиосвязи и спутниковых технологий, голубиная почта утратила военное и коммерческое значение. Однако в некоторых странах (например, в Индии, Китае, Швейцарии) она продолжала использоваться для доставки почты в труднодоступные горные районы вплоть до 1990-х годов. В настоящее время голубиная почта сохраняется как хобби (голубиный спорт) и иногда используется в рекламных или церемониальных целях.

Принцип работы

Голубиная почта основана на инстинкте хоминга — врождённой способности голубя возвращаться к своему гнезду с большого расстояния. Механизм навигации до конца не изучен, но считается, что голуби ориентируются по магнитному полю Земли, солнцу, а также по визуальным ориентирам и запахам.

Для организации почтовой связи голубей приучают к определённому месту (гнезду, голубятне). Затем их перевозят в другое место, откуда необходимо отправить сообщение. При выпуске голубь летит обратно к своему дому, неся прикреплённое к лапке или кольцу письмо. Максимальная дальность полёта почтового голубя может достигать 800–1000 км, а скорость — 60–80 км/ч. В благоприятных условиях голубь способен преодолеть 100–200 км за 2–3 часа.

Классификация и породы

Почтовые голуби не являются отдельным биологическим видом, а представляют собой группу пород домашнего голубя (Columba livia domestica), отобранных по способности к хомингу и выносливости. Основные породы, используемые в голубиной почте:

• Бельгийские почтовые голуби (например, антверпенский, льежский) — считаются одними из лучших, обладают высокой скоростью и выносливостью.
• Английские почтовые голуби (карьерные) — выведены в Великобритании, отличаются крупным размером и хорошей ориентацией.
• Немецкие почтовые голуби (например, кёльнский) — выносливы, используются для длительных перелётов.
• Русские почтовые голуби (например, орловские, тульские) — выведены в России, отличаются неприхотливостью и способностью летать в сложных погодных условиях.

Применение

Военное дело

Голубиная почта широко применялась в армиях мира для оперативной передачи донесений, особенно в условиях, когда другие средства связи были недоступны или нарушены. Голуби использовались для связи между подразделениями, для доставки разведывательных данных, а также для передачи сигналов бедствия. В некоторых странах (например, в Великобритании и США) голубей тренировали для работы в паре с радистами или для доставки микроплёнок.

Гражданская связь

В XIX — начале XX века голубиная почта использовалась для доставки коммерческих и личных писем, особенно в районах с плохой транспортной доступностью. Например, в 1890-х годах на острове Грейт-Барьер (Новая Зеландия) действовала регулярная голубиная почта между островом и материком. В 1896 году в Швейцарии была организована голубиная почта для доставки газет в горные деревни.

Научные исследования

Голубиная почта применялась для сбора научных данных, например, для изучения миграций птиц, метеорологии и океанографии. В 1930-х годах советский учёный В. В. Петров использовал голубей для доставки проб воздуха с разных высот.

Спорт и хобби

В настоящее время голубиная почта существует в виде голубиного спорта — соревнований по скорости и дальности возвращения голубей к месту выпуска. В России и многих других странах существуют клубы и федерации голубиного спорта, проводящие регулярные соревнования.

Интересные факты

• Во время франко-прусской войны (1870–1871) для перевозки голубей из осаждённого Парижа использовались воздушные шары. Голубей отправляли обратно с сообщениями, которые затем фотографировали и увеличивали для чтения.
• В 1918 году голубь по кличке Шер Ами (Cher Ami) спас батальон 77-й пехотной дивизии США, доставив сообщение о том, что они попали под «дружественный огонь». Голубь был ранен, но выполнил задачу. За это он был награждён французским Военным крестом.
• В 1943 году британский голубь по кличке Уинки (Winkie) был награждён медалью Марии Дикин за спасение экипажа бомбардировщика, который потерпел крушение в Северном море. Голубь пролетел 193 км и доставил сообщение, позволившее спасти экипаж.
• В 2010 году в Китае была запущена экспериментальная голубиная почта для доставки сообщений в отдалённые горные деревни провинции Сычуань, где не было мобильной связи.

Критика и ограничения

Голубиная почта имела ряд существенных недостатков, которые ограничивали её применение:

• Ограниченная дальность и скорость — голуби не могли летать на очень большие расстояния (более 1000 км) и были подвержены усталости, погодным условиям и хищникам.
• Ненадёжность — не все голуби возвращались к месту назначения; часть терялась, погибала или попадала в руки противника.
• Ограниченная пропускная способность — один голубь мог нести только одно сообщение (обычно небольшого объёма), что делало систему неэффективной для массовой переписки.
• Зависимость от места гнездования — голуби могли доставлять сообщения только в одно место (свою голубятню), что требовало создания сети голубятен.

Несмотря на эти недостатки, голубиная почта оставалась востребованной в определённых условиях (осада, война, труднодоступная местность) вплоть до середины XX века.

Источники

• Плиний Старший. «Естественная история». Книга X.
• М. С. Гальперин. «Голубиная почта в древности и в средние века». — М.: Наука, 1964.
• В. А. Романов. «Почтовые голуби и их использование». — М.: Воениздат, 1943.
• А. В. Фёдоров. «Голубиная почта в России и СССР». — СПб.: Издательство РГО, 2005.
• «The Pigeon in World War II» // The National Archives (UK), 2005.
• «Cher Ami: The Pigeon that Saved a Battalion» // Smithsonian Institution, 2018.