Зеландия

Зеландия — это континент, большая часть которого (около 94 %) находится под водами Тихого океана, а оставшаяся надводная часть образует острова Новой Зеландии и Новой Каледонии. В научной литературе также известен как Тасмантис, Новозеландский континент или Зеландия-континент. Зеландия является восьмым континентом Земли, если считать по геологическому, а не по традиционному географическому принципу.

Географическое положение и размеры

Зеландия расположена в юго-западной части Тихого океана, к востоку от Австралии, от которой её отделяет Тасманово море. Континент простирается примерно на 4900 километров с севера на юг и на 2400 километров с запада на восток. Общая площадь Зеландии составляет около 4,9 миллиона квадратных километров, что примерно равно половине площади Австралии или Европы. Из этой площади лишь около 270 000 квадратных километров (около 6 %) находятся над уровнем моря. Основные надводные части — это Северный и Южный острова Новой Зеландии, а также остров Новая Каледония (заморское сообщество Франции) и прилегающие мелкие острова.

История открытия и признания

Гипотезы и ранние исследования

Идея о существовании затопленного континента в этом регионе впервые была высказана в XIX веке. В 1895 году шотландский натуралист Джеймс Гектор предположил, что Новая Зеландия является частью обширного материка, который опустился под воду. В 1919 году новозеландский геолог Чарльз Коттон ввёл термин «Тасмантис» для обозначения гипотетического континента.

Современное признание

Долгое время Зеландия рассматривалась как часть Австралийской плиты или как микроконтинент. Однако в 2017 году группа геологов из Новой Зеландии, Австралии и Новой Каледонии опубликовала в журнале GSA Today статью, в которой обосновала выделение Зеландии в отдельный континент. Критериями стали: чёткие геологические границы, наличие континентальной коры (более толстой, чем океаническая, и состоящей из гранита, сланца, известняка), а также значительная площадь, превышающая площадь традиционных микроконтинентов. В 2021 году Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) официально признало Зеландию континентом в своих картографических базах данных.

Геологическое строение

Континентальная кора

Зеландия обладает типичной континентальной корой толщиной от 10 до 30 километров, что значительно толще океанической коры (обычно 5–10 километров). В её составе преобладают граниты, гнейсы, сланцы и осадочные породы, что характерно для материков. Подводные хребты и плато сложены теми же породами, что и горы Новой Зеландии.

Тектоническая активность

Зеландия расположена на границе Тихоокеанской и Австралийской литосферных плит. Это одна из самых сейсмически активных зон планеты. Здесь проходит Альпийский разлом, протянувшийся вдоль Южного острова Новой Зеландии, и зона субдукции Кермадек-Тонга, где Тихоокеанская плита погружается под Австралийскую. Эта активность привела к формированию высоких гор (Южные Альпы Новой Зеландии, высота до 3724 метров, гора Кука) и глубоководных желобов (желоб Кермадек, глубина до 10 047 метров).

Происхождение

Зеландия когда-то была частью суперконтинента Гондвана. Около 85–130 миллионов лет назад, в меловом периоде, в результате распада Гондваны Зеландия отделилась от Антарктиды и Австралии. Примерно 25–30 миллионов лет назад большая часть континента погрузилась под воду из-за растяжения земной коры и охлаждения литосферы. Причины погружения до конца не выяснены, но предполагается, что это связано с тектоническими процессами, вызвавшими истончение коры.

Подводный рельеф

Основная часть Зеландии скрыта под водой и представляет собой обширное плато и хребты. Ключевые элементы подводного рельефа:

• Плато Лорд-Хау: подводное плато к западу от Новой Зеландии, глубиной от 1000 до 3000 метров.
• Хребет Норфолк: подводный хребет, соединяющий Новую Зеландию и Новую Каледонию.
• Плато Кэмпбелл: подводное плато к югу от Новой Зеландии, глубиной до 1000 метров.
• Хребет Чатем: подводный хребет, простирающийся на восток от Новой Зеландии.
• Котловина Тасмана: глубоководная впадина между Зеландией и Австралией.

Флора и фауна

Надводная часть Зеландии (Новая Зеландия и Новая Каледония) обладает уникальной биотой, которая сформировалась в условиях длительной изоляции. Для флоры характерны эндемичные виды, такие как каури (агатис южный), ногоплодник, древовидные папоротники. Фауна включает уникальных птиц (киви, такахе, какапо), рептилий (туатара — единственный современный представитель отряда клювоголовых) и насекомых (гигантская уэта). В Новой Каледонии сохранились древние хвойные растения (араукария, агатис). Многие виды являются эндемиками, то есть не встречаются больше нигде в мире.

Значение и статус

Признание Зеландии континентом имеет значение для геологии, океанографии и международного права. В частности, это влияет на определение границ континентального шельфа и, следовательно, на права на добычу полезных ископаемых (нефть, газ, минералы) и биоресурсов. Новая Зеландия и Франция (как владелец Новой Каледонии) активно используют этот статус для расширения своих исключительных экономических зон.

Критика и дискуссии

Не все геологи и географы признают Зеландию полноценным континентом. Основные аргументы противников:

• Традиция: в школьной и общей географии принято выделять шесть континентов (Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Антарктида, Австралия). Зеландия не вписывается в эту классификацию.
• Площадь надводной части: лишь 6 % континента находится на поверхности, что делает его уникальным, но не соответствующим обычному представлению о материке.
• Границы: чёткие границы Зеландии, отделяющие её от Австралийской плиты, не всегда очевидны, и некоторые учёные считают её частью последней.

Тем не менее, с точки зрения геологии, аргументы в пользу выделения Зеландии в отдельный континент признаются убедительными большинством специалистов.

Источники

• Mortimer, N., et al. (2017). «Zealandia: Earth’s Hidden Continent». GSA Today, 27(3), 27–35.
• Sutherland, R. (1999). «Basement geology and tectonic development of the greater New Zealand region: an interpretation from regional magnetic data». Tectonophysics, 308(3), 341–362.
• National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). (2021). «Zealandia: The World’s Eighth Continent».
• Gaina, C., et al. (1998). «The tectonic history of the Tasman Sea: a puzzle with 13 pieces». Journal of Geophysical Research: Solid Earth, 103(B6), 12413–12433.
• Bradshaw, J. D. (1989). «Cretaceous geotectonic patterns in the New Zealand region». Tectonics, 8(4), 803–820.