Plymouth

Plymouth — американская автомобилестроительная марка, существовавшая с 1928 по 2001 год и принадлежавшая корпорации Chrysler. Plymouth позиционировалась как доступный, массовый бренд, занимавший в иерархии Chrysler нижнюю ценовую нишу — ниже марок Dodge и DeSoto, но выше более дешёвых моделей, выпускавшихся под брендом Chrysler. Марка была известна производством надёжных, недорогих автомобилей для среднего класса, а также рядом культовых моделей, включая Plymouth Barracuda и Plymouth Road Runner, ставших символами американской эпохи muscle car.

История

Основание и ранние годы (1928–1940)

Марка Plymouth была основана Уолтером Крайслером в 1928 году. Название было выбрано в честь пряжи Plymouth Rock, символизирующей прочность и надёжность, а также отсылало к месту высадки первых английских колонистов в Северной Америке. Первой моделью стал Plymouth Model Q, представленный в 1928 году. Автомобиль имел четырёхцилиндровый двигатель и отличался низкой ценой — около 670 долларов США, что делало его конкурентом Ford Model A и Chevrolet. Уже в первый год было продано более 40 000 автомобилей.

В 1930-е годы Plymouth быстро завоевал популярность, став третьим по продажам автомобильным брендом в США после Ford и Chevrolet. В 1931 году был представлен Plymouth PA, оснащённый шестицилиндровым двигателем, что стало стандартом для марки на десятилетия. К 1937 году годовой объём продаж Plymouth превысил 500 000 единиц. В этот период автомобили марки отличались простотой конструкции, надёжностью и доступностью запчастей.

Послевоенный период и расцвет (1945–1960)

После Второй мировой войны Plymouth, как и другие американские автопроизводители, перешёл на выпуск гражданских автомобилей. В 1949 году был представлен Plymouth Deluxe, а в 1951 году — модель Cambridge. В 1950-е годы марка активно участвовала в гонках NASCAR, что способствовало росту её популярности. В 1955 году был выпущен Plymouth Belvedere, ставший одной из самых продаваемых моделей десятилетия.

В 1957 году Plymouth представил модель Fury, оснащённую двигателем V8 мощностью 290 л. с. (в версии Golden Commando). Fury стала символом эпохи «хвостовых плавников» и аэродинамического дизайна. В 1958 году Plymouth занял третье место по продажам в США, уступив лишь Ford и Chevrolet.

Эра muscle car (1960–1970)

1960-е годы стали «золотым веком» для Plymouth. В 1964 году была выпущена модель Barracuda, которая считается одним из первых muscle car — наряду с Ford Mustang. Barracuda оснащалась двигателями V8 объёмом до 7,2 литра и пользовалась огромной популярностью среди молодёжи. В 1968 году появилась Plymouth Road Runner — модель, созданная специально для участия в гонках на прямой (drag racing). Road Runner оснащался двигателем Hemi V8 мощностью 425 л. с. и стал одним из самых узнаваемых автомобилей эпохи.

В 1970 году была представлена Plymouth ‘Cuda (версия Barracuda с двигателем Hemi), которая считается одним из самых мощных и редких muscle car. В том же году Plymouth выпустил модель Superbird — модификацию Road Runner с аэродинамическим обвесом и высоким задним крылом, созданную для участия в NASCAR. Superbird стал культовым автомобилем и сегодня является объектом коллекционирования.

Кризис и упадок (1970–1990)

Нефтяной кризис 1973 года и ужесточение экологических норм нанесли серьёзный удар по американским muscle car. Plymouth, как и другие марки Chrysler, перешёл на выпуск более экономичных и компактных автомобилей. В 1974 году был представлен Plymouth Valiant — модель, ставшая одной из самых продаваемых в истории марки. Valiant отличался простотой, надёжностью и низким расходом топлива.

В 1980-е годы Plymouth столкнулся с падением продаж из-за усиления конкуренции со стороны японских производителей (Toyota, Honda, Nissan) и внутренних проблем Chrysler. В 1983 году был выпущен Plymouth Horizon — компактный хэтчбек, созданный на платформе Chrysler L-body. Horizon пользовался спросом, но не смог вернуть марке былую популярность.

В 1987 году Chrysler приобрёл компанию American Motors Corporation (AMC), и Plymouth получил в своё распоряжение модель Eagle — внедорожник, созданный на базе AMC. Однако Eagle не стал хитом, и Plymouth продолжал терять долю рынка.

Закат и закрытие (1990–2001)

В 1990-е годы Plymouth выпускал в основном модели, созданные на базе других марок Chrysler (Dodge, Chrysler). Например, Plymouth Neon (1994) был клоном Dodge Neon, а Plymouth Voyager (1990) — клоном Dodge Caravan. Это привело к тому, что Plymouth перестал восприниматься как самостоятельный бренд.

В 1999 году Chrysler объявил о планах поэтапного закрытия марки Plymouth. Последней моделью стал Plymouth Prowler (1997–2001) — ретро-родстер, оснащённый двигателем V6 и автоматической коробкой передач. Prowler не пользовался массовым спросом, но стал символом завершения истории марки. Официально производство автомобилей Plymouth прекратилось 29 июня 2001 года.

Модельный ряд

Классические модели (1928–1949)

• Plymouth Model Q (1928–1929) — первая модель марки, четырёхцилиндровый двигатель.
• Plymouth PA (1931–1932) — модель с шестицилиндровым двигателем, ставшая стандартом.
• Plymouth Deluxe (1946–1949) — послевоенная модель, доступная в кузовах седан, купе и универсал.

Muscle car (1960–1970)

• Plymouth Barracuda (1964–1974) — один из первых muscle car, доступен с двигателями V8.
• Plymouth Road Runner (1968–1970) — модель для drag racing, оснащённая двигателем Hemi V8.
• Plymouth Superbird (1970) — аэродинамическая версия Road Runner, созданная для NASCAR.
• Plymouth ‘Cuda (1970) — топовая версия Barracuda с двигателем Hemi.

Массовые модели (1970–1990)

• Plymouth Valiant (1960–1976) — компактный седан, одна из самых продаваемых моделей.
• Plymouth Horizon (1978–1990) — компактный хэтчбек, созданный на платформе L-body.
• Plymouth Voyager (1984–2000) — минивэн, клон Dodge Caravan.

Последние модели (1990–2001)

• Plymouth Neon (1994–2001) — компактный автомобиль, клон Dodge Neon.
• Plymouth Prowler (1997–2001) — ретро-родстер, последняя модель марки.

Значение и наследие

Plymouth оставил значительный след в истории американского автомобилестроения. Марка была одной из «большой тройки» доступных автомобилей США (наряду с Ford и Chevrolet) и сыграла ключевую роль в популяризации muscle car. Модели Plymouth Barracuda, Road Runner и Superbird стали культовыми и сегодня являются объектами коллекционирования. В то же время, закрытие марки в 2001 году отразило общую тенденцию консолидации брендов в рамках корпорации Chrysler, которая стремилась сократить издержки и сосредоточиться на более прибыльных марках (Dodge, Jeep, Chrysler).

После закрытия Plymouth многие модели марки продолжали выпускаться под брендами Dodge и Chrysler. Например, Plymouth Neon стал Dodge Neon, а Plymouth Voyager — Chrysler Voyager. В настоящее время автомобили Plymouth являются предметом интереса коллекционеров и любителей ретро-автомобилей, особенно в США.

Интересные факты

• Название «Plymouth» было выбрано из-за ассоциации с прочностью и надёжностью — пряжа Plymouth Rock использовалась для изготовления верёвок и канатов.
• Plymouth Superbird (1970) был создан специально для участия в NASCAR и имел уникальный аэродинамический обвес, включая высокое заднее крыло и удлинённый нос.
• Plymouth Barracuda (1964) был выпущен на две недели раньше Ford Mustang, что делает его одним из первых muscle car в истории.
• Последний автомобиль Plymouth — Prowler — был выпущен в 2001 году тиражом всего 2 700 экземпляров.

Источники

• Flory, J. «Plymouth: The Complete History». Motorbooks International, 2003.
• Gunnell, J. «Standard Catalog of Plymouth, 1928–2001». Krause Publications, 2002.
• «Plymouth (automobile)». Encyclopaedia Britannica. 2020.
• «The History of Plymouth». Allpar.com. 2021.
• «Plymouth Superbird: The Winged Warrior». Hemmings Motor News. 2019.