Inquire: значение, употребление, синонимы¶

Inquire (также пишется enquire) — английский глагол, обозначающий «справляться», «осведомляться», «узнавать», «наводить справки». Относится к классу глаголов речевой деятельности и относится к формальному, книжному регистру английского языка, чаще употребляясь в официально-деловом, академическом и юридическом стилях, нежели в разговорной речи.

¶Этимология и происхождение

Глагол восходит к старофранцузскому enquerre (совр. фр. enquérir), которое, в свою очередь, происходит от латинского inquaerere — «искать, разыскивать, допрашивать», образованного от приставки in- (в, на) и глагола quaerere (искать, спрашивать, желать). В английский язык слово вошло в XIII веке, первоначально в форме enqueren. Вариант написания с i- (inquire) закрепился под влиянием латинского написания и классической учёной традиции, тогда как форма enquire сохранила французское влияние. Оба варианта сосуществуют в языке на протяжении столетий, при этом в британском английском исторически сложилась практика разграничения их употребления, тогда как американский английский преимущественно использует единый вариант inquire.

¶Семантика и употребление

Глагол inquire описывает целенаправленное действие по получению информации. В отличие от нейтрального ask («спрашивать»), inquire подразумевает более систематический, официальный или обстоятельный характер выяснения сведений. Он часто используется в контексте расследований, официальных запросов, научных изысканий и деловой переписки.

Основные значения:

Наводить справки, осведомляться: to inquire about train times («осведомиться о расписании поездов»).
Выяснять, устанавливать (в ходе расследования): to inquire into the causes of the accident («расследовать причины аварии»).
Спрашивать (в формальной речи): He inquired whether she had arrived («Он осведомился, прибыла ли она»).

¶Грамматические особенности

Глагол относится к правильным (слабым) глаголам: формы прошедшего времени и причастия прошедшего времени образуются прибавлением суффикса -ed — inquired. Управление дополнениями осуществляется через предлоги:

inquire about — справляться о чём-либо (объект интереса);
inquire into — расследовать, исследовать, вникать в суть;
inquire after — осведомляться о чьём-либо здоровье, делах (вежливая форма);
inquire for — спрашивать кого-либо (при обращении в учреждение), запрашивать товар;
inquire of — спрашивать у кого-либо (архаичная, книжная конструкция).

Глагол может вводить косвенную речь с союзами whether или if: She inquired whether the meeting had been postponed. В формальном стиле возможно употребление сослагательного наклонения.

¶Разграничение inquire и enquire

В современном британском английском существует тенденция к смысловому разграничению двух орфографических вариантов, хотя она не является строго обязательной и часто нарушается даже носителями языка.

Согласно рекомендациям ряда британских справочников по стилю (в частности, Оксфордского словаря):

enquire используется в значении «спрашивать, осведомляться» в бытовом и общем контексте (to enquire about a job);
inquire закрепляется за значением «расследовать, проводить официальное дознание» (to inquire into a crime).

Существительные, производные от этих глаголов, — enquiry и inquiry — разграничиваются аналогичным образом: enquiry — вопрос, запрос сведений; inquiry — расследование, следствие, официальное разбирательство (например, public inquiry — общественное расследование). В американском английском различие нивелировано: повсеместно используется форма inquiry для обоих значений, а enquiry встречается редко и воспринимается как архаизм или британизм.

¶Производные слова и устойчивые выражения

От глагола образован ряд производных лексем:

inquirer — лицо, наводящее справки; исследователь;
inquiry — вопрос, запрос, расследование;
inquiring — пытливый, любознательный (например, inquiring mind — пытливый ум).

Устойчивые выражения и коллокации:

to inquire within — «справляться внутри» (традиционная надпись на дверях или вывесках, приглашающая войти и узнать подробности);
witness inquiry — допрос свидетеля (юридический термин);
letter of inquiry — письменный запрос (в деловой корреспонденции).

¶Стилистическая характеристика

Inquire маркирован как глагол формального регистра. В разговорной речи и неформальной коммуникации носители языка предпочитают глагол ask или фразовые конструкции find out, check. Употребление inquire в устной речи придаёт высказыванию оттенок официальности, вежливой дистанцированности или ироничной торжественности.

В юридическом и административном дискурсе inquire и его дериват inquiry являются терминами: to inquire into a matter означает проводить официальное разбирательство, а inquiry может обозначать как отдельное следственное действие, так и целую комиссию по расследованию (например, в Великобритании — statutory inquiry, назначаемая правительством).

¶Частотность и место в языке

По данным корпусных исследований, частотность употребления inquire значительно ниже, чем у нейтрального ask, но выше, чем у многих сугубо книжных синонимов. В письменной академической и деловой речи глагол встречается регулярно, особенно в конструкциях с предлогом into для обозначения исследовательской деятельности. В американской юридической практике термин inquiry входит в состав устойчивых словосочетаний, обозначающих стадии досудебного производства.

¶Синонимический ряд

Ближайшими синонимами inquire выступают: ask (спрашивать), question (расспрашивать, допрашивать), interrogate (допрашивать, подвергать перекрёстному допросу), investigate (расследовать), examine (изучать, обследовать), probe (зондировать, тщательно исследовать). Антонимами можно считать answer (отвечать), respond (отвечать), reply (отвечать), а также ignore (игнорировать, не обращать внимания).

¶Источники

Oxford English Dictionary (OED Online), статьи inquire, enquire, inquiry.
Fowler H. W. A Dictionary of Modern English Usage. — Oxford: Clarendon Press, 1926 (и последующие переиздания).
Longman Dictionary of Contemporary English.
Cambridge Grammar of the English Language / Huddleston R., Pullum G. K. — Cambridge University Press, 2002.